Журналистка от испуга обернулась и опешила. Напротив телевизора с краю комнаты сидел мужчина с чёрными волосами, в круглых очках и с выпученными глазами. Одет был в чёрную рубашку и синие джинсы. Ира сразу начала придумывать варианты ответа.
— Вообще я чисто случайно проходила, шла с дня рождения бабушки. А тут раз меня взяли и усыпили газом. Я отключилась, и вот оказалась здесь.
— Могла бы придумать что-нибудь поинтереснее…
— Ну, уж извините! — возмутилась Ира, — вы мне времени не дали. Погоди, я подумаю, потом отвечу. И вообще, не обязана вам отвечать ни на какие вопросы. Я журналистка! А вы на меня напали! Не стыдно?! Права свободы журналистики нарушаете, между прочим! Сейчас же отпустите меня! — вдруг её возмущение резко сменилось нескрываемым ужасом, — пожалуйста, не убивайте меня…
— Ну… — задумался мужчина и пожал плечами, — ты уж извини, но тут ничего не поделаешь. Мы стараемся всё делать так, чтобы нас никто не нашёл. Ну а если бы мы были действительно плохими ребятами, то сразу бы пустили тебя в расход. Так что за свою жизнь не волнуйся, а за нарушение своих прав журналистки не обессудь.
— Без проблем, мужики… Где выход? Я пойду, наверное, да? Очень мило тут у вас! Ещё бы погостила, но пора идти! — Ира глупо улыбнулась.
— Задерживать не будем. Но сначала скажи, как ты нас нашла?
— Позвонила нужному человеку. Он пробил местонахождение машины, и всё.
Мужчина устало вздохнул:
— Разлогов, ты слышал?
— Сань, я не знаю, как так вышло… — послышалось в ответ мужчине из-за приоткрытой двери.
— Легко вышло, — услышала Ира знакомый голос и прищурилась, — ты забыл номера машины сменить!
— Так подожди! Они сами должны были поменяться по нажатию кнопки, — Ира услышала, как за дверью щёлкнула дверь замка машины, — Илюх, скажи, меняется или нет?
— Нет.
— Да как так то?!
— Да уж, Кирюх… — покачал головой Саня.
— Механизм переключения поломался…
— Это залёт…
— Так, подождите ка… — нахмурилась Ира, рванула к двери и заглянула за неё. Восторгу её не было предела. Перед ней стоял тот самый богатырь, что сражался с Соловьём-Разбойником, — это ты!
— Я, — пожал плечами недоумевающий Илья, — а кто ещё?
— Ты вчера наделал шороху… — кивнула изумлённая Ира, — Как тебе удалось… — вдруг она резко замолчала, — так, стоп! Надо у тебя интервью взять! — начала искать по карманам телефон, — а где он?
Ира обернулась в сторону выходившего из комнаты отдыха Сани. Тот отвечал:
— Прости, но у нас тут как бы секретная команда. Если кто узнает про нас больше, будут проблемы.
— Поэтому я его уничтожил, — выглянул из-за микроавтобуса Кирилл.
— Да как вы могли?! Это мой единственный телефон, а я, между прочим, без работы вчера осталась! Я с его помощью зарабатывала! — Ира разгневалась.
— Мы дадим тебе другой, — отвечал Илья, — но нас снимать ты не посмеешь. Как минимум, ребят точно. У них семьи. Если кто плохой на них выйдет, будут действительно серьёзные проблемы…
— Ах, да! — кивнула Ира, — конспирация! Вы ж супергерои! Величайшие, чтоб вас, герои земли! А то, что вы меня хлеба лишили, это плевать, да?!
— Точнее один Илья у нас герой… — отвечал Саша, — мы с Кирюхой в команде отвечаем за научную работу.
— Молодцы, — вздохнула Ира, — но мне от этого не легче…
***
Несмотря на то, что Иру сначала усыпили газом, а потом ещё и телефон ей сломали, в остальном ребята оказались вполне приветливыми и дружелюбными. Общались с ней открыто, мило улыбаясь, на вопросы по возможности старались отвечать, если не было нужды что-то утаить.
Так в итоге оказалось, что они были инициативной научной группой от разных военных НИИ, стремившихся к созданию более крепких и выносливых, а также более физически развитых солдат. Программа была начата ещё во времена СССР и только сейчас добилась впечатляющих успехов.
— Это вы про Илью? — спросила Ира Сашу.
— Да, я про него.
— А как он стал таким сильным? Это какая-то сыворотка суперсолдата?
Саша рассмеялся.
— Нет. Точнее будет сказать, что это технология клонирования.
— Клониро… Что? — изумилась Ира, — это клон?!
— Именно.
— Я не понимаю… Чей?
— Ильи.
Шокированная Ира открыла рот.
— Вы сейчас серьёзно?
— Да.
— Это не шутки? Вы клонировали былинного Илью Муромца?
— Удивлены?
— Я чертовски удивлена, если это правда, но мне кажется, что вы сейчас это всё выдумали, чтобы обмануть, чтобы я не поверила… Этого просто не может быть!
— Некоторые мои коллеги тоже так думали. Сомневался и я. И когда перед нами впервые поставили задачу создать суперсолдата, даже не знал с чего начать. Сначала проводил химические опыты, но всё было неудачно. Тогда решил съездить в Муромскую область и посмотреть, есть ли в местных грунтовых водах что-либо интересное из химических соединений, способных дать человеку сверхсилу. Когда мои изыскания закончились неудачей, пришлось выкрасть частичку мощей настоящего Ильи Муромца, чтобы изучить ДНК. Восстановив цепочки, я смог воссоздать тело. И вот получился наш Илья. На тренировках он получил лучшие результаты, посему сейчас единственным состоит в качестве участника программы суперсолдат. Остальным повезло меньше.