Пока расклад был более чем приятным: четверо против троих.
— А как же испытание? — Сэм сложил руки на груди.
Бес приподнял бровь.
— Что ты предлагаешь?
— Диверсия. В городе.
— В Академии, — отрезал Роберт и повернулся к Тили. — Даю тебе неделю на то, чтобы придумать обход правил профессора Дубринейла. По истечению семи дней соберу общий совет и проведем голосование повторно.
И девушке пришлось лишь мысленно подавить желание сглотнуть и унять дрожь предвкушения.
Ей развязывают руки.
Мужчина свел брови вместе.
— Ты, должно быть, шутишь.
Рикард улыбнулся и покачал головой.
— Нет.
Кристафор сделал большой глоток виски, отчего кубики льда в бокале звякнули о стекло.
— Но это… неправильно!
У ректора в глазах заплясали чертята.
— А кто говорил, что я буду играть по правилам? Высший Совет мне стоит уже поперек горла. И если есть способ им насолить…
— Используя меня?!
— Не горячись, Крис. Мы оба понимаем, что тебе понравится.
— Иногда я задаюсь вопросом, как так получилось, что мы стали лучшими друзьями.
Рикард хмыкнул.
— Ты не хуже меня знаешь ответ на этот вопрос.
Кристафор изучающе посмотрел в голубые глаза друга и вздохнул.
— Черт с тобой, я согласен.
Ректор предвкушающе улыбнулся и отсалютовал ему бокалом.
Илотилас вернулась в свою комнату далеко за полночь, но пролетевшее словно миг время и воспоминания знакомства с Ветрами еще долго не давали уснуть.
Она увидела их лица! Она узнала их имена! Ее могут принять в их круг!
Роберт, безусловно, рисковал, взяв ее с собой и открыв инкогнито своих ребят. Рисковал, но, видимо, на подсознательном уровне знал, что она не выдаст их. Ни одного.
Еще бы выдала! Это же Ветра! Те, на деятельность которых девушка практически молилась. Они были образцом для подражания. Для нее.
И чтобы предать кумиров? Не дождетесь!
Однако Роберт… почему он стал предводителем Ветров? И ведь она про Беса слышала много леденящих кровь подробностей. Но этот парень с серыми глазами не выглядел суровым тактиком, готовым перегрызть горло. Неужели внешность так обманчива?
Да и его поведение в столовой… он смолчал, когда Френк его банально пытался поддеть и унизить.
Роберт… загадка. Младший брат, судя по всему, раз позволяет своей идентичной копии подобные выпады.
Все-таки закон старшинства действует по всему Ингиаку. И семья Эйлот, из которой происходили братья, не была исключением. Наследником состояния станет Френк. Может, Роб своим желанием показать, на что способен, однажды переступил черту дозволенного? И это ему понравилось? Таковы были мотивы организации Ветров?
Спросить напрямую Тили не решилась. Да и вряд ли ей ответили бы. Она среди них новенькая. Новичок, которому не доверяют и которого хотят проверить.
Задание… Роберт специально решил поставить ее в рамки, обозначив территорию, на которой следует действовать. Территорию, где он сможет за ней приглядывать.
Но Академия?.. А как он лихо загнул: «Даю тебе неделю на то, чтобы придумать обход правил профессора Дубринейла»! Обход правил…
Разумеется, ее первоначальные идеи на счет взлома системы безопасности никуда не делись, но можно ли это будет считать обходом правил? И более того, справится ли она с этой задачей?
Одно дело представлять, а другое сделать.
У нее есть неделя.
А ведь еще придется учиться, да и учиться хорошо, чтобы не вылететь из этой самой Академии в раскрытые объятья семьи с готовым женихом.
Жених. Брр!
Илотилас закуталась в одеяло по самый подбородок.
После сегодняшней встречи у нее появился лишний повод оттягивать встречу с незримым мужчиной. Если ее примут в Ветра… Даже страшно подумать, что она сделает, скажи ей кто, что данный вид развлечения стоит оставить в прошлом. А жених определенно будет настаивать на подобном.
Мужчины хотят от своих жен лишь исполнения желаний. Дом, дети, правила-правила-правила… одно хорошо — супружеский долг.
А если он ей не понравится? А если в постели плох? Если они не сойдутся темпераментами?
Заводить любовника?
Илотилас, конечно, сможет замести следы, но жить в постоянном напряжении, что может оступиться…