— Это уже вторая попытка? — Она кивнула. — Ну, если это тебя может успокоить, я думаю, что она окажется последней.
— Почему ты так считаешь?
— Потому что он выглядел так, словно готов был броситься под машину.
— Не думаю, что это причинило бы ему особый вред, — заметила она и рассказала о происшествии в Виллидже, закончив описанием чудесного исцеления.
— Он должен был погибнуть, — сказала она. — Его лицо было разбито… даже то, что он встал на ноги, уже было чудом. Сахар, молоко?
— Пожалуй, плесни чуточку скотча. Мерлин пьет?
— Да, но он не такой знаток, как ты.
Миляга рассмеялся:
— Так вот как ты меня рекомендуешь? Миляга-алкоголик?
— Нет. Честно говоря, я тебя вообще никак не рекомендовала, — сказала она в некотором смущении. — Конечно, я наверняка упоминала о тебе мимоходом в разговорах с Мерлином, но ты… как бы это сказать… ты — моя греховная тайна.
Этот отзвук разговора на холме заставил его вспомнить о человеке, чье поручение он здесь выполнял.
— Ты говорила с Эстабруком?
— С какой это стати?
— Он пытался связаться с тобой.
— Я не желаю с ним разговаривать. — Она опустила его чашку на столик, отыскала бутылку скотча и поставила ее рядом. — Угощайся.
— А ты не хочешь глоток?
— Только чай, виски не хочу. У меня в голове и так черт знает что творится. — Она вернулась к окну, чтобы взять чашку. — Я ничего не понимаю, — сказала она. — Для начала — откуда здесь взялся ты?
— Я не хотел бы, чтобы мои слова звучали напыщенно, но мне действительно кажется, что перед этим разговором тебе лучше присесть.
— Да объясни ты мне, что происходит, — сказала она, и в голосе ее зазвучали обвиняющие нотки. — Как долго ты следил за мной?
— Всего лишь несколько часов.
— А мне показалось, что я видела, как ты следил за мной пару дней назад.
— Это был не я. До сегодняшнего утра я был в Лондоне.
Это известие ее озадачило.
— Так что ты знаешь об этом человеке, который хотел меня убить?
— Он сказал, что его зовут Пай-о-па.
— Плевать я хотела на то, как его зовут, — сказала она, окончательно отбросив напускную сдержанность. — Кто он? Почему он хотел мне зла?
— Потому, что его наняли.
— Что?
— Его нанял Эстабрук.
Нервная дрожь прошла по ее телу, и она расплескала чай.
— Чтобы убить меня? — сказала она. — Он нанял человека, чтобы убить меня? Я тебе не верю. Это безумие.
— Он сходит с ума по тебе, Юдит. Он сделал это, потому что не хотел, чтобы ты принадлежала кому-то другому.
Она поднесла чашку ко рту, сжимая ее обеими руками, и костяшки ее пальцев были такими белыми, что удивительно, как это фарфор не треснул в ее руках, словно яичная скорлупа. Она сделала глоток; лицо ее помрачнело.
— Я тебе не верю, — повторила она, но на этот раз более решительно.
— Он пытался связаться с тобой, чтобы предупредить тебя. Он нанял этого человека, а потом передумал.
— А откуда ты-то это знаешь? — Вновь обвинительные нотки послышались в ее голосе.
— Он послал меня, чтобы предотвратить беду.
— И тебя тоже нанял, да?
Не так-то приятно было услышать это из ее уст, но он ответил правду: да, он действительно был всего лишь наемником. Выходило так, словно Эстабрук пустил по следу Юдит двух собак, одна из которых несла ей смерть, а другая — жизнь, и предоставил судьбе решать, какая из собак схватит ее первой.
— Пожалуй, я тоже выпью, — сказала она и двинулась к столу за бутылкой.
Он встал, чтобы налить ей виски, но малейшего его движения было достаточно, чтобы она замерла, и он понял, что она боится его. Он протянул ей бутылку, но она не взяла ее.
— По-моему, тебе надо уйти, — сказала она. — Скоро вернется Мерлин, и я не хочу, чтобы ты был здесь…
Он понимал причину ее нервозности, но почувствовал себя обиженным этой переменой тона. Пока он ковылял назад под мокрым снегом, крохотная часть его души надеялась на то, что ее благодарность выразится в объятии или хотя бы в нескольких словах, которыми она даст ему понять, что он ей небезразличен. Но преступление Эстабрука запятнало и его. Он не был спасителем, он был агентом ее врага.
— Если ты так хочешь, — сказал он.
— Именно так я и хочу.
— Последняя просьба. Если ты сообщишь полиции об Эстабруке, то, пожалуйста, не упоминай обо мне.
— Почему? Ты что, опять работаешь с Клейном?
— Давай не будем вдаваться в этот вопрос. Просто представь себе, что ты меня не видела.