Зима в Лондоне в этом году побила все рекорды по количеству выпавшего снега за последние десять лет, что крайне негативно сказалось на большей половине обшественного транспорта. Несколько станций метро оказались закрыты, а автобусы с завидной регулярностью простаивали в пробках, заставляя пассажиров нервничать и опаздывать всюду, куда только возможно опоздать.
Вот и ты, уже смирившись со сложившейся ситуацией, брела по тротуару, внимательно глядя себе под ноги (за сегодня ты уже дважды успела упасть, не заметив притаившийся среди снега лед) и мечтала о том, как бы поскорее оказаться в тепле.
На сегодня у тебя остался один последний заказ, который необходимо было доставить час назад, но у строптивой погоды оказались совершенно иные планы. Ты уже выслушала о себе кучу гадостей от предыдущих клиентов, прождавших свои посылки дольше запланированного времени и обещавших непременно написать жалобу о твоей работе на сайт компании, так что еще одна порция негатива, однозначно ждавшая тебя впереди, не сильно повлияла бы на и без того отвратное настроение.
- Кажется, это здесь, – на углу улицы среди цветастых витрин магазинов притаилась крохотная букинистическая лавка, чей адрес и значился последним в твоем списке.
На покрытом морозными узорами стекле белела прямоугольная табличка с надписью “закрыто”, что означало только одно – заказчик не дождался тебя и ушел домой.
- Да что же сегодня за день-то такой? – чуть не плача изрекла ты, прислоняясь к дверному косяку, и прижала к груди большой прямоугольный сверток, перетянутый бечевкой.
- Простите, мисс? Я могу вам чем-нибудь помочь? – словно из ниоткуда, рядом с тобой вырос мужчина, одетый во все белое, и его участливая улыбка стала последней каплей.
Слезы сами собой полились из глаз, обжигая щеки, и в какой-то момент ты уже беззастенчиво ревела на плече у абсолютно незнакомого тебе человека, взахлеб рассказывая о несправедливости мира и бедах, преследующих тебя с самого утра.
Азирафаэль же ужасно перепугался, когда милая девушка, стоявшая подле дверей его магазина, вдруг всхлипнула в ответ на его вежливый вопрос, а после и вовсе расплакалась, заставляя сердце ангела сжиматься от переполнившего его в миг отчаяния.
Почему она плачет? Кто мог обидеть столь хрупкое создание? Может, он чем-то обидел ее? Что ему делать? Стоит ли пригласить даму внутрь лавки? Или же необходимо вызвать врача? Может следует позвонить куда-нибудь, но кому? Множество вопросов и ни одной инструкции на подобный случай. К такому Азирафаэля никто не готовил!
Решив действовать по наитию и руководствоваться теми крупицами знаний, что он почерпнул из книг, ангел завел гостью в магазин, помог снять тяжелое и почти насквозь мокрое пальто, после чего проводил юную особу в заднюю комнату и усадил в глубокое кресло поближе к огню.
- Вот так, сейчас я поставлю чайник и мы с вами быстренько отогреемся! – щебетал Азирафаэль, то и дело “прислушиваясь” к флюидам, исходящим от незнакомки.
Она по прежнему была подавлена, но хотя бы почти перестала плакать, и сейчас копалась в своем маленьком рюкзачке, выискивая в его недрах нечто крайне важное для себя.
- Вот, возьмите! Полагаю, вы это ищете? – будто прочтя ее мысли, Азирафаэль протянул девушке чистый носовой платок, и очень обрадовался, когда на прекрасном лице отразилась, пусть и слабая, но такая очаровательная улыбка.
- Спасибо, – тихим голосом поблагодарила она и невзначай коснулась его ладони, когда забирала белоснежную ткань.
Тонкий разряд тока уколол пальцы, заставляя обоих быстро отдернуть руки, но ощущение чужого тепла все еще тлело на коже, проникая глубже, к самому сердцу, и заставляя оное забиться чуть сильнее, чем раньше.
Их взгляды встретились, и Азирафаэль впервые подумал, что никогда еще в своей жизни он не видел ничего прекраснее, чем лучистые глаза незнакомки.
Неловкую паузу прервал громкий свист чайника, и ангел поспешил откликнуться на его зов, лишь бы вновь не попасть в неловкое положение. Впервые за столь долгое общение со смертными, Азирафаэль ощутил себя не в своей тарелке.
Приготовление чая заняло у хозяина лавки минут пять, и вскоре по комнате распространился пряный аромат трав, навевавший воспоминания о жарком лете и наполнявший душу невероятной легкостью (или быть может всему виной участие, проявленное к тебе добросердечным букинистом после череды ругани и оскорблений)?
Ты до сих пор не понимала, что на тебя нашло, когда, казалось бы, на вполне безобидный вопрос, вместо ответа наружу вырвался неконтролируемый поток слез.
Обычно ты всегда старалась держать себя в руках и не показывать окружающим свои “слабости”, но в этот раз, видимо, наступил переломный момент. Наверное все дело в бессоннице и усталости, ставшими твоими “верными” спутниками около месяца назад.
Возможно, пришло время сделать паузу и посвятить себя куда более важным вещам, например, съездить в отпуск куда-нибудь к морю (за последние два года ты ни разу не отдыхала, опасаясь потерять место, и твой начальник бессовестно этим пользовался) или же найти занятие, которое не требовало бы от себя столь тяжелых эмоциональных затрат (ведь людям, работающим в сфере обслуживания, крайне редко выпадала возможность услышать слова благодарности в ответ на проделанную работу. Скорее наоборот, многие клиенты считали, что они вправе хамить курьеру просто потому, что платят “ему” деньги, хотя на самом деле это далеко не так!)
Искусный фарфор с рисунком в виде цветов мака, любезно поданный тебе сияющим улыбкой блондином, приятно согревал озябшие руки, а чай с нотками фруктов и трав прекрасно расслаблял и очищал голову от тягостных мыслей.
Мужчина, пригласивший тебя в тепло, назвался Азирафаэлем (что за странное имя?!) и первые пару минут извинялся за то, что заставил тебя ждать его на холоде, да еще и с тяжелой книгой в руках.
(Сколько бы ты ни старалась переубедить собеседника в обратном, что никакой его вины тут нет, и на самом деле это ты опоздала на целый час, тот остался непреклонен, чем окончательно и бесповоротно заставил тебя “влюбиться” в этого удивительного мужчину).
Ваши посиделки затянулись до глубоких сумерек, так сильно вы увлеклись беседой и обменом мнениями, что когда за окном опустилась ночь, Азирафаэль настоял на том, чтобы проводить тебя до дома и убедиться в твоей полнейшей сохранности.
Пожалуй, все твои сегодняшние “страдания” стоили того, чтобы в конце дня быть перечеркнутыми одной незабываемой встречей с самым удивительным на свете человеком!
А человеком ли?..
====== Кроули/Т.И. и … цветы ======
Через неделю после твоего признания, Кроули настоял на том, чтобы ты переехала к нему со съемной квартиры и отказалась от места в кафетерии.
Больших денег эта работа не приносила, а нервы и здоровье портила кардинально. Все, на что у тебя стало хватать сил после очередной смены, так это приползти домой и упасть, не раздеваясь, на кровать в форме звезды, чтобы уже через секунду отключиться.
Такой расклад демона совершенно не устраивал (тем более, что от этого сильно страдало ваше совместное времяпрепровождение). Поэтому Кроули решил во что бы то ни стало избавить тебя от “рабского труда” (как он заочно окрестил твои долгие трудовые будни) и принялся ненавязчиво, как умел только он один, “капать” тебе на мозги, выводя на первый план все минусы данной работы и искажая, пусть и не многие, но все же имеющиеся плюсы.
В конечном счете, то ли благодаря “стараниям” демона, то ли потому, что тебя саму все достало, ты написала заявление об увольнении и с чистой совестью отправилась на первую за это время прогулку с Кроули.
Счастью падшего не было предела, хоть он и всеми силами старался скрыть распирающее его торжество, (конечно же от тебя не укрылись некоторые его “спасательные действия”, но ты решила не портить любимому кайф и сделала вид, что все происходящее вышло само собой, а не с легкой руки одного крайне заботливого демона)!