Окинув беглым взглядом окрестные палатки, ты приметила симпатичную цветастую вывеску продавца, торгующего блинчиками с самыми разнообразными начинками. Ягоды, мед, грибы с мясом и прочие вкусности от одного запаха которых хотелось проглотить язык. Чем не идеальное дополнение к хорошей прогулке?
Ты с огромным энтузиазмом погрузилась в изучение небольшого меню, решая что именно выбрать в качестве обеда, и не заметила, как вдруг случайно столкнулась плечом с рядом стоящим мужчиной. Видимо вы оба так глубоко ушли в свои мысли, что не увидели друг друга.
- Простите, ради Бога! – выпалили вы одновременно и тут же рассмеялись, поражаясь чудесному совпадению.
- Т.И., – представилась ты и протянула незнакомцу руку для знакомства.
- Очень приятно, – мужчина галантно поклонился и едва коснулся губами твоей кисти, чем несомненно вогнал тебя в краску своим поступком. – А меня зовут Азирафаэль.
- Какое у вас необычное имя! Но, должна заметить, оно вам очень подходит.
- О, вы так любезны.
Азирафаэль подарил тебе очередную широкую улыбку, и ты не смогла не ответить ему тем же. Рядом с этим поистине удивительным человеком, тебе вдруг стало так легко и радостно, как было только в далеком детстве, когда единственным, что считалось важным и требующим внимания, были увлекательные игры с друзьями и волшебные сказки, рассказываемые на ночь родителями.
Тогда, казалось, что перед тобой открыт весь мир, и сейчас, глядя в невероятные глаза Азирафаэля, ты вновь ощутила это давно забытое чувство.
- Ангел, ты еще долго? – чей-то хриплый голос отвлек вас от приятной беседы и заставил обернуться в сторону его обладателя.
Твоему взору предстал худощавый рыжеволосый мужчина, облаченный во все черное, с круглыми солнцезащитными очками. Он стоял чуть поодаль, облокотившись плечом на фонарный столб, и всем своим видом показывал, что ожидание уже порядком утомило его.
- Прошу меня извинить, Т.И., но я вынужден покинуть вас.
- Ничего страшного, мне и самой давно пора вернуться к работе, а то коллеги, наверняка, уже меня потеряли.
- Надеюсь, что вы окажете мне честь и согласитесь посетить мою лавку на углу *** и ***?
- Можете не сомневаться! Я обязательно приду.
====== Локи/Т.И. (вне серии) ======
- Разве тебя в детстве не учили, что подглядывать за другими – недостойное занятие для юной леди? – раздался за твоей спиной тихий вкрадчивый голос, отчего ты вздрогнула и едва не налетела на младшего принца, заставшего тебя за “изучением” вновь прибывших гостей.
- Вот когда твой папаша подыщет тебе “красавицу” на роль любимой супруги, оставив без внимания все разумные доводы “против”, я на тебя посмотрю!
Внезапное замужество совершенно не входило в твои планы, ведь по меркам твоего народа тебе едва перевалило за сотню, но отец решил, что чем раньше он передаст тебя в “надежные” руки, тем будет лучше.
Кому, собственно, должно было стать лучше, оставалось загадкой, но явно не тебе. Впрочем, кто сказал, что твое мнение вообще кого-то интересовало? Никто! И сейчас, наблюдая целую кучу “женихов”, ты мысленно готовилась к очередной “пытке”.
Отец, наверняка, уже все решил, и единственным выходом из сложившейся ситуации виделся побег в самые отдаленные уголки девяти миров.
- Ну что, присмотрела себе будущего супруга? – не унимался Локи, чем еще больше вгонял тебя в отчаяние.
- Тебе-то что?! – выпалила ты в сердцах, разворачиваясь к Лафейсону лицом и едва сдерживая слезы. – Можно подумать, я всю жизнь мечтала побыть племенной кобылой, чтобы в один “прекрасный” день родной отец продал меня, как вещь, тому, кто больше заплатит!
Локи по прежнему улыбался, сложив руки на груди и облокотившись плечом о каменную кладку, но в его глазах ты заметила еле уловимый проблеск … сочувствия?
Покачав головой, ты вновь обратила тоскливый взор в сторону залы и крепко обняла себя за плечи, надеясь хоть как-то защититься от грядущего несчастья.
- Его всю жизнь только и волновало, что связи да состояние. Готова спорить, каждый из присутствующих за этой дверью мужланов, не прочь выложить целое состояние, лишь бы заполучить в свое распоряжение виверну-полукровку*. Моя мать была глупа и наивна, и когда согласилась оставить свой дом ради отца. И теперь мы обе будем расплачиваться за эту ошибку.
- А что на все это ответил ВсеОтец? Он ведь знает, кто вы такие. Неужели он дал добро, чтобы столь могущественное … создание досталось абы кому?
От упоминания Одина на твоем лице расцвела презрительная усмешка. Ведь после твоего продажного папочки, на втором месте по ненавистности стоял именно ВсеОтец.
- Один сказал, что как только определиться кандидат на мою руку, меня ограничат в “опасных” возможностях с помощью магического обруча. Он навсегда похоронит мою вторую сущность, превратив меня в обычную асинью. Но я знаю, что как только закаленная сталь сомкнется на моей шее, я не проживу и года.
- Ты чересчур пессимистична, Т.И.
- Тебе не понять, какого это лишиться части себя, – удрученно качая головой, ты развернулась к принцу, и тот увидел, как всего на секунду зрачок в твоих глазах изменился, превращаясь в узкую щель. – Виверна и я – две части одного целого. Если яблоко разрезать пополам, рано или поздно обе половинки засохнут. А значит, когда виверна во мне “угаснет”, очень скоро угасну и я сама.
- Твоя мать ни за что бы не согласилась на такой шаг, если все и вправду обстоит так, как ты говоришь. – Локи оказался в одном шаге от тебя, утратив былую веселость, и сейчас пристально изучал твое бледное и слегка осунувшееся от долгих переживаний лицо.
- Мать… она давно утратила дух истинного дракона, превратившись в бледную тень самое себя. За пятьсот лет я ни разу не слышала, чтобы она хоть в чем-то отказывала отцу. И даже тогда, когда я умоляла ее переубедить отца, стояла перед ней на коленях, она лишь грустно улыбнулась в ответ и сказала, что мне следует принять все, как данность.
Слезы тонкими ручейками хлынули из глаз, обжигая кожу не хуже каленого железа. Не желая показывать свою слабость, ты хотела было развернуться к Локи спиной, но принц крепко и в то же время бережно обхватил тебя за плечи, заставляя остаться на месте и в изумлении поднять на него глаза.
Лафейсон и сам до конца не понимал, почему ему вдруг стало жаль тебя. Может оттого, что в тебе он видел похожую на себя “жертву” несправедливости? Или все дело в том, что с тех пор, как он увидел юное и прекрасное создание среди прочих молодых девушек, его глаза каждый раз выискивали твой профиль среди скопления знати.
А если не находили, то мужчина начинал беспокоиться и еще внимательнее изучать толпу, пока, наконец, не замечал тебя возле колонн в гордом одиночестве с кубком в руках или же в тени партьеры на балконе, смотрящей в темно-синее звездное небо.
Локи давно заметил, как сильно ты изменилась за последнее время. Стала еще молчаливее, всегда прямая спина чуть сгорбилась, а в глазах померк тот живой огонек, что когда-то и привлек младшего принца.
Узнать о причине столь резкой перемены большого труда не составило, но сама новость о твоем скором замужестве разозлила Лафейсона.
Что бы кто-то посмел прикоснуться к ЕГО виверне? Посмел обнимать ее за покатые плечи, вдыхать терпкий аромат духов, ... целовать ее пухлые губы и называть своей!
От одной только мысли, что ты будешь принадлежать другому, в душе у Локи все закипало. Он всеми силами старался скрыть жгучую ревность за колкими словами и безразличным взглядом, но не сейчас, когда ты смотришь на него, будто загнанный зверь, и плачешь.
Повинуясь сиюминутному порыву, принц прикоснулся к твоей щеке, стирая влажную дорожку большим пальцем, после чего медленно подался вперед и накрыл манящие губы своими, зарываясь пальцами в распущенные локоны.
- Никто не посмеет прикоснуться к тебе, – прошептал Локи, ловя твой обескураженный взгляд своим твердым и решительным. – Отныне ты принадлежишь мне, моя маленькая виверна! И пусть хоть все девять миров рухнут на дно бездны, но ты никогда не будешь носить на своей шее “ошейник”.