- Отчего ж, вполне нормально. А вас что, это смущает?
- Нет, ни капли, просто я о вас беспокоюсь.
- Тронут такой заботой. Но, пожалуй, вы правы, сниму-ка я его. - И мужчина откинул капюшон на плечи. Авийя заметила, что оба мужчины чем-то похожи. Было в их внешности что-то такое, что отличало их от простых смертных. С этой мыслью она откинулась в кресле и заснула.
- Надо же, как быстро уснула! - наигранно удивился Морок.
- Наверное, устала в дороге, - быстро ответил Плаг.
- Наверное, - задумчиво согласился Максим, глядя на пламя. Потом поднялся, взял плащ Драйян, расстелил его на куче соломы, а затем бережно перенёс туда женщину. Та даже не проснулась.
- Ещё вина? - спросил Даурия.
- Давай.
Плаг наполнил бокал. Больше ни тот, ни другой не улыбался. Макс залпом выпил, почмокал губами, скривился. И снова протянул фужер.
- Ещё вина? - насмешливо поинтересовался Морок. Комендант медленно налил. Поставил бутылку на стол. Отошёл на два шага назад.
- Интересно да, какой специфический привкус вину может давать сонное зелье? - спокойно рассуждал Максим, рассматривая камин через бокал. В следующую секунду фужер полетел на пол, а в Даурию ударило тараном Чёрное Марево, чтобы размазать по стене.
Вместо этого хозяин форта плавно вошёл в камни, чтобы тут же вынырнуть, когда давление исчезнет. Плаг преобразился: радужка глаз стала красной и, кажется, даже светящейся, на пальцах появились длинные когти, он зашипел, демонстрируя острые иглы нечеловеческих клыков. Глазницы Морока залила тьма, будто из ладони вылез кромешно-чёрный фламберг, мужчина метнулся вперёд, рубанул по Даурии. Клинок, не встретив сопротивления, прошёл сквозь коменданта, и разрубил каменную кладку стены. Плаг попытался достать рукой лицо Максима, тот ударил снова - и опять не смог причинить вреда, словно он воевал с бестелесным привидением. Даурия захихикал, пошёл по кругу, пытаясь обойти его сзади. В это же время из стены показались двое его «слуг», таких же красноглазых и с клыками, высовывающимися из-под тонких губ. Морок ударил Маревом, отбрасывая их от себя. Это дало краткую передышку, секунда и они полезли снова. Из пола вылезли ещё три женщины и один мужчина. Макс оказался практически окружён эти странными, неуязвимыми вампирами. Он водил фламбергом из стороны в сторону, переводя остриё с одного на другого, медленно отступая к камину. Свет огня резал упырям глаза, но не более. Они, посмеиваясь, медленно окружали Максима. Он отступал до тех пор, пока не оказался в углу.
- Смотрите-ка, пища сопротивляется, - гадко засмеялась одна вампирша, прижимаясь к коменданту форта.
- Так даже интереснее, - поддержала её вторая, - какой большой, сочный, крови будет многоооо...
Вампиры задрожали от предвкушения, и потянулись к Мороку когтистыми лапами. Тот в ответ ударил Маревом. Твари разлетелись как листья, подхваченные внезапным порывом ветра. Макс кинулся из комнаты прямо сквозь стену. В облаке каменной крошки и пыли он оказался в коридоре на втором этаже. Вампиры последовали за ним. Мужчина подождал, чтобы никто не остался в комнате со спящей Авийей, и рубанул под собой пол, проваливаясь на этаж ниже.
- Не дайте ему уйти! - завопил Плаг. - Блокируйте выходы!
Упыри скользнули сквозь пол, чтобы выйти почти у самых ворот. По четыре с каждой стороны, они перекрывали пути к спасению.
«Проломить стену и оказаться в реке? Это определённо лучше, чем оказаться съеденным. Вот только хочется проверить одну мысль... Оборотни отличаются от привычных мне, вампиры тоже. И кажется, я знаю в какую сторону. Главное не спугнуть.»
Морок подождал, пока глава этого гнезда кровососов медленно, даже величаво спустится по лестнице, словно обычный человек. Подождал, пока Плаг окинет взглядом полководца свою шайку презренных тварей. Подождал, пока с пылающим триумфом в глазах не посмотрит не него. Взглянул в ответ. Даурия вздрогнул. Даже ему, монстру, питающемуся жизнями других, было страшно видеть эту пустую человеческую оболочку, заполненную беспроглядной тьмой, просвечивающей через глазницы. Лицо Морока прорезала неестественная широкая улыбка. Плащ исчез, превратившись в колышущийся клубок туманно-чёрных щупалец. Они оглаживали хозяина по плечам, струились по ногам, вились у ступней, жадно подрагивая, когда кто-нибудь из вампиров шевелился. Затем щупальца слитно ударили в пол, и Максим ушёл ещё ниже.
- Неееет!!! - взвыл комендант от ужасной догадки. - Останооовиитееее егооо!!!!
Под первым этажом, как и думал Макс, располагался подвал. Меленькое помещение, короче коридора и высотой до макушки мужчины, было заставлено гробами. Один, богато инкрустированный, в центре и восемь по бокам. Морок шагнул к ближайшему и пинком сбил крышку. Внутри, на атласной подкладке лежало тело мужчины лет сорока. Немного полноватый, широкое лицо с лёгким румянцем на щеках и едва намечающейся улыбкой, руки с толстыми пальцами в кольцах сложены на груди. Выглядел как живой, только не дышал. Морок бесцеремонно схватил его за волосы и вздёрнул вверх. Обернулся со своей ношей к появившимся вампирам. Взмах мечом и в руке осталась одна голова. Кто-то из упырей дико завыл и растворился в воздухе. Остальные кинулись на Максима. Тот оттолкнул их Маревом, шагнул к следующему гробу и разрубил его надвое, не открывая. Ещё один кошмарный вопль и кровососом стало меньше. Вампиры повторили попытку, и снова поток тёмного колеблющегося воздуха отшвырнул их, как котят, в разные стороны. Морок ударил мечом, скрипнуло дерево, проседая внутрь, и упыри взвыли. Кто-то упал на колени. Ещё один шаг Макса и ещё один гроб выплеснул из разрубленных щелей тёмно-красную кровь. Все вампиры оказались на коленях.