Авиценна писал:
Теплота имбиря очень значительна, но он согревает только через некоторое время вследствие присущей ему избыточной влажности, однако согревающая способность его велика. Имбирь смягчает и рассасывает вздутия. Если из имбиря приготовляют густо сваренный сок на меду, то мед отнимает часть его избыточной влаги, отчего имбирь больше сушит.
Авиценна изучал также воздействие имбиря на различные части человеческого организма:
Голова: имбирь укрепляет память и удаляет влагу (слизь) из областей, прилежащих к голове и к горлу.
Глаза: имбирь в виде порошка или питья проясняет потемнение в глазах, вызванное влагой.
Пищеварение: имбирь способствует пищеварению и подходит при холоде в печени и в желудке; он впитывает влагу в желудке и жидкости, появляющиеся в нем от употребления в пищу плодов.
Имбирь возбуждает похоть и слегка смягчает желудок. Он также помогает от яда гадов (змей и скорпионов).
В Англии уже в X веке лечебные свойства привезенного «троглодитского» дива были занесены в АнглоСаксонский медицинский справочник. Кроме того, имбирь частенько упоминался в английской научной литературе.
В то время пряности были роскошью, фунт имбирного корня стоил 1 шиллинг 7 пенни: за такие деньги можно было купить овцу. Тем не менее народная любовь к этим мочковатым «закорючкам» росла и крепла. И даже лондонская улица, где торговали имбирем, называлась соответственно «Джинджер-стрит», а магические свойства растения стали распространяться и на финансовую сферу. Считается, что если засушенный корень имбиря носить в правом кармане брюк, это привлечет к вам деньги.
До нас дошли свидетельства английских врачей XVI века, которые подтвердили или заново открыли эффективные лечебные свойства имбиря.
Пропагандист и почитатель заморской специи король Генрих VIII, который особо ценил имбирь за его целебность, рекомендовал его даже в качестве лекарства против чумы. Позднее в кулинарии стал очень популярен имбирный хлеб. Он считался роскошным деликатесом и был одним из любимых лакомств королевы Елизаветы I иее придворных.
Имбирь стал любимым персонажем европейской детворы. Достаточно вспомнить знаменитого имбирного человечка - Gingerbreadman, персонажа англоязычной народной сказки, аналогичной нашему «Колобку».
Имбирное печенье, славившееся по всей Руси, в силу своего пряного вкуса получило название «пряник».
На Руси имбирь появился в XVI веке - еще «Домострой» советовал хозяйкам консервировать арбузные корки в пряной патоке с «инбирем».
Имбирь с давних пор находил применение в национальной русской кухне начиная с XV века - в сбитнях, квасах, наливках, настойках, брагах, медах, а также в куличах, сдобных булочках.
Как писал Н. Ф. Золотницкий в 1911 году: «…знаменитый малороссийский борщ готовили еще в XVI веке, а нарезанную кружочками свеклу с приправой имбиря подавали за боярскими пирами в качестве закуски для аппетита».
В словаре Даля цитируется такой «клич торговца»: «Патока с инбирем, вареная с инбирем, варил дядя Симеон, тетушка Арина кушала, хвалила, дядя Елизар пальчики облизал».
Однако в XX столетии традиции употребления имбиря практически сошли на «нет». Основная причина ясна: имбирь не произрастает на территории нашей страны, его приходится импортировать. После революции разрушились налаженные каналы импорта заморских пряностей, а восстанавливать их было некому, да и незачем. Рецепты напитков и блюд с имбирем забылись, канули в прошлое, превратившись в достояние библиофилов - собирателей древностей.
Сейчас имбирь заново завоевывает Россию - он появился в продаже в молотом сушеном виде и в виде корешков. То и другое можно легко найти на полках супермаркетов. Однако культура употребления имбиря в большей степени утрачена, многие просто не знают, что с ним делать, и, пожимая плечами, проходят мимо. Но мода на имбирь потихоньку приживается и у нас.
С распространением сетей кофеен в крупных городах многие полюбили кофе с имбирем - традиционный «напиток любви» на Ближнем Востоке.
Кто-то вспомнил, что имбирь можно добавлять при варке глинтвейна и в выпечку.
В магазинах продаются баночки с маринованным имбирем, который пришелся по вкусу любителям японской кухни.
Оценили жгучие засахаренные лепестки имбиря, которые можно просто сосать, как леденцы.
Но нам с вами важнее другое. Постоянно расширяется ассортимент медицинской переводной литературы, а значит, можно надеяться, что имбирь вскоре попадет в поле зрения российских врачей традиционной медицины, а также травников, гомеопатов, массажистов, ароматерапевтов.