– Имела рыба озеро. – звонким хриплым басом послышался голос Ивана, выражавший свое недовольство складывающимися обстоятельствами.
– Толя, брат, дубак на улице, какой кузов, мы же не звери. – тихо и мягко прожужжал голосок другого.
– Машину после вас и химчистка не возьмет. – недовольно буркнул Анатолий.
– Тогда вызови нам такси, поедем как белые люди. – обратился Иван к соседу, а потом поглядел на братьев ожидая их одобрения. – Да? Мужики?
Все хором что-то промычали, выразив таким образом свое согласие со своим старшим товарищем и который имел в их компании больший авторитет.
– Ладно, садитесь. Но если не будете мыться, на похоронки больше брать не буду.
Мужчины зашевелились и стали загружаться. В салоне авто снова заблагоухало кислым перегаром и табаком, так же в этом коктейле можно было отличить нотки гниющих на ноге носков. Толя отвез их туда от куда подобрал, и давние друзья продолжили.
Ваня был на разливе, сегодня он почему-то не спешил, ему хотелось насладиться этим днем как можно дольше. Был уже вечер, и в какой-то момент Ваня почувствовал, что это – его самый счастливый день и от этого становилось тепло и грустно. Неужели это все, что он мог дать и сделать? Ни семьи, не великих достижений и открытий, лишь старый дом, доставшийся от матери и старая собака, родительницей которой была собака его мамы. Он стоял и смотрел на своих друзей, которые по сути были всего лишь его жалким отражением, его собутыльниками или «братьями по несчастью». В момент, когда заканчивалась бутылка, на стадион пришел еще один, пятый, и принес еще один литр самодельной продукции, которую периодически производил из старого бабушкиного варения. Ваня полагал, что сегодня, как никогда вернется домой не в обычной кондиции и будет часами сидеть возле будки на большом пне, где скрутившись калачиком, любил лежать пес. Но содержимое бутылки развеяли его домыслы и стаканы вновь наполнились.
Через два часа Ваня снова добирался мелкими перебежками от столба до столба, и около одного из них он вдруг остановился. Ему вдруг стало так грустно, что он, закрыв глаза, упал на колени и заплакал. Он обнимал столб, словно хватался за последнюю надежду, а свет фонаря, под которым он склонил голову, был маяком, приглашая поднять голову вверх. Ваня готов был закрыть глаза и умереть, сидя под этим фонарем, но что-то будто взяло его за воротник, и он вновь поднялся на ноги. Некая сила помогла ему сделать толчок, и он снова шагнул, нацелившись на следующий столб. Он шатался и ловил дорогу, небрежно смахивая руками накатывающиеся слезы. С трудом добравшись до дома, он направился к будке и упав на колени стал жаловаться Шарику. Он бормотал и изливал все, что накопилось у него за все эти годы, но в какой-то момент заметил, что пес так и не вышел из будки. Ване стало дурно, мелькнула мысль, что он потерял своего единственного друга. Заглянув внутрь мужчина удивился, собаки не было. Он стал искать цепь – она вместе с ошейником лежала возле пня. «Сбежал» – подумал Иван и грустно побрел в дом. Света в доме не было, и он не заметил, что в доме кто-то навел порядок, даже аккуратно сложенные дрова и теплая печка не удивили его. В дом мог зайти сосед, но где же девалась собака? С задумчивым лицом Ваня открыл дверцу печки и красное пламя раскаленных углей осветило комнату. Он подкинул немного дров, но дверку закрывать не стал. Сев напротив, он вынул припасенную сигарету, и чтобы подкурить, положил на угли длинную щепку. Щепа быстро воспламенилась и передало свое пламя ядовитому табаку. Дым окутал помещение и поплыл, освещенный тусклым светом. Ваня подложил под спину и голову старый вонючий матрац, который давненько облюбовали клопы и вши и делая глубокие затяжки направил взгляд на успокаивающее пламя, погружаясь в свою медитацию.
Не прошло и минуты как мужчина уснул, а обугленный окурок покатился по его одежде, упав на вату матраца. Пошел едкий дым, а вата стала краснеть и плавиться. Через две минуты комната была в дыму. Ваня сквозь сон стал задыхаться и кашлять. Нужно было не так много времени, чтобы здесь угореть, но в какой-то момент дверь распахнулась и сквозь дым в дом вошел человек, осветивший фонариком задымленное помещение, пытаясь найти причину возгорания. Матрас был схвачен и брошен в лужу, что все еще блестела во дворе. Ваню вытянуть не хватило сил, но свежий воздух пробрался вместе со сквозняком от открытого окна, что вероятно спасло мужчину от удушья. Он продолжал спать, даже не подозревая, что в очередной раз был спасен своим Ангелом-хранителем.
2.
Иван проснулся от звука льющейся воды и ему как никогда захотелось утолить жажду. Он встал и внимательно осмотрел гнездышко, где спал. На полу лежало старое одеяло, а вместо подушки завернутая в старую майку куртка. Сложно было вспомнить как он застилал постель, да и раньше он за собой такого не замечал. Вчера явно был необычный день, вдруг подметил он, ковыряясь в своей памяти, но мысли прервал звук воды, доносящийся с наружи. Ваня побрел к выходу и открыв дверь был крайне удивлен. Во дворе на цепи сидел Шарик, довольный и улыбающийся. Как же, неужели приснилось, встал в недоумении мужчина, вчера ведь не было. Но взгляд упал на старое корыто, стоящее рядом, возле колодца. В корыте что-то лежало, а за забором появился загадочно ухмыльнувшийся сосед Анатолий.