На его долю выпал самый тяжёлый период в жизни Отделения, связанный с ломкой государственной системы, кризисным положением экономики страны и стремительным разрушением отечественной науки.
17 лет на посту председателя СО РАН В.А. Коптюг вёл огромную работу как учёный и гражданин по развитию науки в Сибири, а в последнее пятилетие — по её спасению от развала, способствовал увеличению вклада науки в экономику, образование, культуру Сибири и страны в целом. В тяжелейших условиях лихорадочного реформирования страны он предлагал новые модели развития, находил неординарные пути спасения академической науки. Коптюг принимал самое активное участие в жизни страны и мирового сообщества, болезненно переживая все трудности общества, как в жизни так и в науке.
Большое внимание Валентин Афанасьевич уделял проблемам экологии в Сибири. Он был одним из главных авторов идеи составления экологических паспортов предприятий, в частности учеными СО РАН такие паспорта были составлены для Новосибирского оловозавода, ТЭЦ-3, Чернореченского цементного завода в Искитиме, всех предприятий Байкальского региона.
Валентин Афанасьевич работал по 12 часов в день и в буквальном смысле слова «сгорел» на работе. Когда он умер, оказалось, что за 17 лет у него остались неиспользованными 650 дней отпуска — почти 2 года жизни.
Увековечивание памяти:
Память о В. А. Коптюге увековечена в мемориальной доске на здании Новосибирского института органической химии.
В Новосибирском Академгородке в его честь назван проспект, на котором установлен бюст учёного за авторством московского скульптора В. М. Клыкова.
Коптюг назван в числе двадцати пяти наиболее достойных граждан XX века Новосибирской области.
Его имя носит научно-исследовательское судно на Байкале.
Мэрией г. Новосибирска учреждена студенческая стипендия им. В. А. Коптюга, СО РАН — премия для молодых ученых.
В 1999 г. Академией наук Беларуси и СО РАН учреждена премия им. В. А. Коптюга за лучшую совместную научную работу.
С 6 по 10 июня 2011 г. в Новосибирском Академгородке на базе Института органической химии СО РАН прошла международная научная конференция «Current Topics in Organic Chemistry», посвящённая юбилею В. А. Коптюга.
В 2011 г. был выпущен почтовый конверт России, посвящённый Коптюгу
Прожить жизнь ради других людей — в отношении академика Коптюга это не просто красивые слова, а правда жизни. Его личность прочно вошла в историю Академгородка, Академии Наук, в том числе и Сибирского отделения, а также мирового научного сообщества. Коптюг, как истинно талантливый человек, был талантлив во всем. И память о нем всегда будет жить в сердцах тех, кто имел счастье знать его лично, а у остальных он заслужил вечное уважение своими делами.
Самсон Семенович Кутателадзе
(18.07.14–20.03.1986)
Самсон Кутателадзе родился в Санкт-Петербурге (а по сведениям его родных, под Санкт-Петербургом) 18 (31) июля 1914 г., незадолго до переименования города в Петроград. Отец, Семен Самсонович Кутателадзе, был дворянского происхождения, учился в Петроградском университете, служил офицером. Его предки жили в Грузии, в селении под Кутаиси. Мать, Александра Владимировна Беленькая, вышла из сословия мещан. В 1917 г. молодая семья Кутателадзе перебралась в Грузию, а в 1922 г. мальчик вместе с матерью вернулся в город на Неве, переименованный через два года в Ленинград. О родителях известно немного. Отец, оставшись жить с новой семьей в Батуми, в 1937 г. был репрессирован и погиб, а впоследствии реабилитирован. Мать работала медсестрой (акушеркой), пережила блокаду Ленинграда и умерла в 1944 г.
Поскольку семья жила трудно (мать работала медсестрой), Самсон сразу после 8 класса средней школы № 193 поступил в техникум при Институте высоких давлений и одновременно пошел работать подручным слесаря на завод «Химгаз» (14 лет, 1928 г.).