Святов выпрыгнул из кресла и двумя рывками скрутил обезумевшего пришельца. Тот продолжал вырываться, но в могучих ручищах Святова он казался безобидной игрушкой.
Разрядник выпал из руки монаха и, случайно задев спуском крючок для гарнитуры на боку кресла, выстрелил. Голубоватый луч полоснул по панели управления энергоблока. Посыпались искры, помещение заволокло едким дымом горящей проводки и пластика. Мигнул свет, изображение с экрана пропало.
— Ремонтная бригада — срочно в рубку! — не растерялся Пурвис и, вскочив из кресла, накинулся на монаха. — Ты что ж, гад, делаешь, хрум тебя загрызи! Посмотри, что ты натворил.
— Я… — начал отец Ансельм и замолк.
— Оставьте его! — раздался громовой голос от дверей.
— Эт-то еще кто? — обернулся к говорящему Пурвис, а командир, отняв ладонь от подбитого глаза, удивленно поморгал.
В дверях стоял высокий тип в черном балахоне со сложенными на груди руками. Лицо его было хмуро, а взгляд грозен.
— Отпустите несчастного, — резко бросил он.
— У нас сегодня шоу придурков? — Гемм повернул голову ко второму пилоту. — Как попали на борт эти клоуны?
— Клоуны? — высокий в мантии сделал шаг вперед. — Разве я похож на балаганного паяца?
— Вылитый, — хмыкнул Пурвис.
— Меня нисколько не задевают слова какого-то презренного сарацина, — на лице мага не дрогнул ни один мускул. Он скользнул взглядом по ладной фигуре второго пилота, затянутой в серебристый полетный комбинезон и обратился к командиру. — Но если ты не хочешь, чтобы я вырвал ему язык — уйми своего раба.
— Для начала попробуй справиться вот с ними, — дернул подбородком Гемм, и в тот же миг в двери ввалились двое до зубов вооруженных безопасников.
Маг, даже не обернувшись на шум, повел пальцами, и двух здоровенных мужчин в полном боевом снаряжение вынесло в коридор, будто пожухлые листья порывом ветра. Люк захлопнулся.
— А теперь погорим, — как ни в чем не бывало продолжал маг. — Меня зовут Корнелиус.
— Гемм. Командир судна, — выступил он вперед. С ненормальными лучше не спорить — это Гемм знал наверняка. С ними можно только договариваться. Особенно когда ничего другого не остается.
— Что за судно?
— Вы не знаете, на каком судне находитесь?
— Отвечай, не испытывай мое терпение!
— Патрульный крейсер погранслужбы, — дернул плечами Гемм.
— Все равно ничего не понял, — развел руками маг. — А теперь скажи, какой сейчас год…
Глава 3
— Так вы хотите уверить меня, будто прибыли из прошлого? — Гемм скосил глаза на мрачные лица техников, копавшихся в развороченном нутре панели. Те деловито выкручивали поврежденные выстрелом панели и все время что-то ворчали под нос.
— Именно так, — кивнул Корнелиус, вертя в пальцах неизвестно откуда взявшуюся золотую монету. — Между нашими эпохами почти четыре тысячи лет. Уму непостижимо!.. Нет, я, конечно, предполагал, что изобрел нечто поразительное, но чтобы настолько. Вопрос в другом: как теперь вернуться обратно?
— Но как вы все-таки проникли на судно?
— Странный ты человек. Я уже объяснял тебе, что нас забросило сюда вихрем.
— И вы хотите, чтобы я поверил, будто вы, не имея никакого оборудования, переместились в пространстве и времени и попали точно на судно.
— Все так. Но я не понимаю, что ты подразумеваешь под оборудованием, — раздраженно потеребил бороду Корнелиус. — С помощью эликсира пробудились могучие природные силы, образовался коридор и…
— Вы сами-то верите в то, что говорите?
— Разумеется!
— Давайте начистоту: вы с этим типом, — Гемм указал пальцем на притихшего в углу святого отца, — каким-то образом пробрались на судно, предположим, в порту Аркадии.
— Аркадии? — вздернул брови Корнелиус.
— Я сказал, предположим.
— Хорошо, будь по-твоему.
— Так вот, пробравшись на судно, вы укрылись в одном из помещений и…
— Не пойдет, — перебил командира Святов.
— Почему?
— Система локации засекла бы посторонних еще до старта.
— Да, ты прав. — Гемм помял тяжелый подбородок. — Но тогда выходит, что они говорят правду. Но это невозможно!
— Помните луч? Может, он?..
— Чепуха. И их не расплющило при ударе?
— Если они находились в состоянии струны. Правда, не знаю, как возможно реализовать струнный переход без генераторов свертки пространства.
— Вот и я о том же, — вздохнул Гемм и хлопнул себя по коленям. — Что же мне с вами делать?
— Посадить в карцер.
— Карцер? — переспросил Корнелиус.