— Держи пятнадцать!
— Вертикальная десять… пять… Высота пятьдесят… сорок… тридцать… Скорость двести.
— Тангаж — ноль! Тормозные — режим сто!
— Высота двадцать пять…
Крейсер с треском вломился кормой в заросли деревьев, а ядерное пламя тормозных двигателей выжгло посадочную полосу в сплошной стене деревьев. Со стороны могло показаться, что это стадо слонов с трубным ревом несется напролом. Крейсер дернулся, круша и подминая под себя обугленные остатки деревьев, и заскользил по ним, быстро сбрасывая скорость.
Отец Ансельм с воплем откатился к приборным панелям и там затих. Корнелиуса оторвало от кресла и бросило на консоли.
Крейсер замер.
— Приехали. — Гемм отстегнул ремни, встал и потянулся.
— Ты не капитан, — завозился на консоли маг и схватился за бок. — Ты изверг! Ох-х, чтоб тебя… — Он спустил ноги на пол и поморщился. — Я бы не доверил тебе и рыбацкой лодки, не то что звездной. Садист, изувер!
— Между прочим, именно ваши необдуманные действия привели к такому исходу, — мрачно заметил Гемм.
— Я-то здесь при чем? — выпрямился Корнелиус и потер ноющий бок.
— Пойдемте, я вам кое-что покажу. — Гемм взял мага под локоть и потащил за собой.
— Да не пойду я никуда!
— Идемте, здесь все равно больше делать нечего. Крейсер уже никогда не взлетит.
— Да? — засомневался Корнелиус.
— О, поверьте мне на слово, — заверил мага командир. — Вы еще тот волшебник. Прошу!
Корнелиус надул щеки и нехотя вышел из рубки. Гемм шагнул следом. Из-под приборных панелей высунул нос монах, огляделся, быстро вскочил и припустил за магом и командиром. Оставаться в этом дьявольском месте и дальше было выше его сил. Он быстро нагнал в коридоре Корнелиуса и пристроился слева.
— Куда мы идем? — спросил он.
— Спроси у нашего хозяина, — недовольно огрызнулся Корнелиус и замолчал.
Гемм прошел почти до конца коридора и, внезапно свернув вправо, остановился у дверей. Поколдовав с пультом на стене, он убрал руки за спину и забурчал себе под нос:
— Надеюсь, шлюз не заклинило при посадке.
— Шлюз?
— Дверь наружу. Впрочем, даже если и так, то, я уверен, вы с вашей неисчерпаемой энергией и неутомимой фантазией в два счета обеспечите нам выход.
— Да-да, это он запросто, — ответил за Корнелиуса святой отец, которому нестерпимо хотелось поскорее выбраться наружу. Маг окатил его ледяным взглядом, и монах заткнулся.
Двери с тихим шипением разошлись, и люди ощутили незнакомые терпкие ароматы.
Первым по широкому пандусу сошел Гемм. За ним, озираясь и умывая руки, спустился монах. Последним вышел маг. Он застыл у нижней кромки пандуса и оглядел громаду корабля, покоящуюся на выкорчеванных деревьях.
— Какая огромная… И это называется небесная лодка? — воскликнул он.
— Это называется космическое судно. Вернее, то, что от него осталось. А вот и ваших рук дело, — указал Гемм на торчащую из разрыва в корпусе судна корму спасательной капсулы.
— О силы природы! Но я же не знал, — от глубоко огорчения маг упал на колени. — Прости меня, добрый человек. Я испортил твою лодку…
— Судно, — смиренно покивал головой отец Ансельм.
— Да-да, судно. И едва не лишил жизни стольких людей.
— Ладно, чего уж там. Вставайте, — вздохнул Гемм.
— Не встану, пока не простишь меня.
— Вставайте, говорю! Хватит ломать комедию.
— Ну, раз ты настаиваешь… — маг тяжело поднялся с колен. — Теперь я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил про большой шар. Значит, планеты и вправду большие шары? И ты привел э-э… судно с пробоиной к нему и опустил, словно перышко. Ты великий небоход!
Гемм не ответил. Он приблизился к нависавшей над землей корме спасательной капсулы и задрал голову.
— Послушай, колдун, — зашептал отец Ансельм, дернув Корнелиуса за рукав. — Мы дома, и нужно скорее бежать отсюда, пока дьявол отвлекся. Слышишь?
— Дома? — повернул голову маг. — Да ты в своем уме, святой отец?
— Что такое?
— Взгляни на небо, и тебе все станет яснее ясного.
— Небо? — Отец Ансельм неторопливо обвел взглядом горизонт. Глаза его вдруг замерли и расширились. Рядом с привычным желтым кругом солнца висел еще один, поменьше, синий. А чуть правее всходила крошечная луна. — Господь милосердный! — поспешно перекрестился монах. — Где мы, колдун?
— На другой планете — где же еще?
— Но других планет не бывает!
— А это что по-твоему? — Корнелиус сошел с пандуса на землю и притопнул.
— Галлюцинация!
— И железная лодка — тоже галлюцинация?