— Именно так, — подтвердил фьюрианин и прянул прозрачными ушами. — Зло и ненависть нам чужды.
— Дьявол хитер, — скривил губы отец Ансельм и, поднеся мясо к лицу, придирчиво обнюхал исходящий жиром кусок.
— Может, хватит уже обзываться? — дернул носом фьюрианин. — Я же не называю вас кругломордым безносым пан-фыфом.
— Что за пан-фыф? — насторожился отец Ансельм.
— Да есть у нас… сильно на кое-кого смахивает.
Фьюриане захихикали, а отец Ансельм начал наливаться краской и уж было открыл рот, как его остановил Гемм:
— Так, все, прекратили! Нам только межрасовых побоищ здесь не хватало.
Святой отец проворчал что-то невнятное и продолжил жарить мясо.
— Кстати, — продолжал Гемм, обращаясь к фьюрианину, сидящему рядом с ним, — я так и не услышал ответа на вопрос, что вы везли.
— А не все ли равно? — Фьюрианин почесал ухо и вздохнул с присвистом. — Судно разбилось, и ни шиша, как говорят у вас, не осталось.
— И все же? — продолжал настаивать Гемм.
— Драгоценные камни, драгметаллы, руда, — нехотя выдавил фьюрианин.
— Маршрут?
— Да что вы ко мне привязались?
— Отвечай.
— Не буду! — уперся фьюрианин.
— В таком случае вам придется ответить на них в другом месте.
Фьюрианин долго шевелил хоботом, размышляя, потом опустил его и сложил руки на острых лохматых коленках.
— Ваша взяла, — проворчал он. — Мы взяли груз на шахтах Мицара-4 и должны были доставить в систему Поллукса.
— Кому?
— Не знаю. Груз следовало сбросить на окраине системы в указанной точке.
— Кто заказчик?
— Смерти моей хотите? — вытянул хобот фьюрианин. — Нам и без того теперь крышка — какое хорошее выражение, не правда ли? — сделал он печальные глаза.
— Вы под защитой закона, и бояться вам нечего.
— Я бы на вашем месте не был так уверен. Если бы вы знали, кто он…
— Командир, — прервал фьюрианина появившийся на пандусе Хан, — вы не брали портативный синтезатор?
— Что? — выпрямился Гемм.
— Пищевой синтезатор. Я хотел развернуть временный лагерь, принес синтезатор, положил у выхода и ушел за спальным модулем. Вернулся — синтезатора нет.
— Может, ты ошибся? — нахмурился командир. — Все здесь, никто не мог его взять.
— Как я мог ошибиться, если лично поставил его вот здесь, на этом самом месте! — указал двумя руками Хан.
— Странно. Ты ничего не путаешь, Шариф?
— Обижаешь, командир. Я еще в своем уме.
Отец Ансельм, которого совершенно не интересовал пустой разговор о каких-то синтезаторах и модулях, снял с палки хорошо прожаренный бифштекс и поднес ко рту. И тут монаха кто-то толкнул в спину.
— Ах ты ж!.. — воскликнул святой отец, и горячий кусок мяса выпал из его пальцев. Отец Ансельм наклонился, чтобы поднять бифштекс, но тот скользнул в сторону и исчез. — Что такое? — растерянно заморгал монах.
— Ну что опять? — раздраженно повернулся к нему Гемм.
— Мясо, — развел руками святой отец. — Я его уронил, а оно… оно убежало.
— Что значит, убежало?
— Откуда я знаю! — взорвался отец Ансельм. — Упало — и шмыг в кусты.
Гемм порывисто вскочил и успел заметить, как шевельнулся куст за спиной отца Ансельма. Вслед за командиром, выхватывая оружие, поднялись безопасники, но Гемм первым прыгнул к кустам и скрылся в них. Послышались звуки борьбы, куст дрогнул пару раз, и из-за него вышел довольный командир. В одной руке он нес бифштекс, а в другой… маленького человечка, ростом от силы по колено, но с крупной головой с забавными кудряшками. Человечек был в набедренной повязке, мягких башмачках и поясе, к которому крепились две плетеных авоськи с ягодами.
— Вот ваше мясо, — сказал Гемм, вернувшись к костру, и передал отцу Ансельму бифштекс. — А вот воришка, — поднял капитан руку. Человечка он держал за пояс.
— Сейчас же отпусти меня, орясина. — Человечек потешно задрыгал руками и ногами. — Слышишь?
— У-у, гнусный пройдоха! — погрозил ему святой отец, очистил мясо от налипших соринок и впился в него зубами.
— А ты не тычь в меня своими сардельками, — огрызнулся на монаха человечек.
— Ха! — сказал Пурвис. — Смотри-ка, какое оно сердитое.
— Но-но, я мужчина, а не какое-то там «оно», понял, каланча ходячая? — надул щеки человечек и еще активнее заработал ножками. — Поставь, ну? — и ткнул пальцем в землю.
— Может, подвесить этого нахала на суку? Пусть проветрится, — вслух подумал Гемм.
— Только попробуй, изверг!
— Да, наверно, так и сделаю.
— Ладно, чего надо? — повис на ремне человечек.