— Зачем мясо украл?
— Опусти, тогда скажу.
— Хитрый, да? — шутливо погрозил пальцем Гемм. — Я тебя опущу, а ты задашь деру.
— Вот еще! — фыркнул человечек. — Буду я еще от всяких верзил бегать.
— Хорошо, опускаю. Но смотри…
— Грозишь, да? Все вы смелые, когда толпой на маленьких и слабых.
Гемм усмехнулся и опустил человечка. Тот поднялся на ножки, подтянул пояс и обвел собравшихся взглядом.
— Ну, чего вылупились? Человека никогда не видали?
— Кончай грубить и отвечай на вопрос.
— Какой? — задрал головку человечек.
— Зачем мясо спер у святого отца?
— Это он-то святой? Был бы святой — так поделился бы.
— По-моему, его точно следует подвесить на дерево, — сказал Хан, приблизившись к костру. — Причем, за язык.
— Но-но! Ладно, ваша взяла. — Человечек с важным видом засунул большие пальцы за ремень и выставил одну ногу вперед.
— Повторить вопрос?
— Это про мясо, что ль? Даже дурак догадался бы — жрать охота.
— А синтезатор — тоже твоих рук дело? — спросил Хан, прищурившись.
— Какой еще синтезатор? Ничего не видел, ничего не знаю!
— Где синтезатор, я спрашиваю! — рванулся Хан, но Гемм выставил руку.
— Погоди. С тобой по-человечески, а ты тут крутого из себя корчишь.
— Ну, предположим, мы взяли. И что?
— Ах ты, зараза мелкая, — прорычал Хан. — Где он?
— Давай без оскорблений. — На человечка весьма грозный вид штурмана не произвел никакого впечатления. — Не сегодня — завтра за вами прилетит корабль, и вы уберетесь с Пальнеро.
— Откуда?
— Вот чучело — не знает, как называется планета! Так зачем вам синтезатор?
— Откуда знаешь про корабль?
— По рации слышал, — человечек огляделся, протопал к банке с бобами, оставленной командиром, и засунул в нее руку. — М-м, вкуснотища!
— Голодный? — посочувствовал Гемм.
— Ага! — подтвердил человечек, уминая бобы.
— Да выпороть голозадого и вышвырнуть вон, — проворчал отец Ансельм, жуя. — Развели тут…
— В первый раз вижу, чтобы свинья носила платье, да еще и разговаривала, — прочавкал человечек.
Монах засопел и отвернулся, а Корнелиус щелкнул пальцами, и в правой ручке человечка возникла чайная ложечка. Человечек повертел ее в пальцах, хмыкнул и продолжил уплетать бобы, но уже ложкой.
Гемм опустился на землю.
— Я полагал, что планета необитаема, — сказал он.
— Правильно полагал, — кивнул человечек.
— Не понимаю…
— Чего ж тут неясного? Здесь никого нет.
— А…
— Тебе привиделось. Ты меня не видел, я — тебя.
— Но почему?!
— Так спокойнее. — Человечек покончил с бобами, облизал ложку, засунул ее за ремень и погладил изрядно раздувшееся пузо. — Поналетите, понастроите не-знам-чего, начнете навязывать всякие дурацкие правила, торговать. Леса еще порубите. Цивилизация! — с презрением сплюнул человечек.
— А бобы, значит, тебе нравятся, — покивал Гемм.
— Бобы — вещь! Но их можно выращивать и безо всяких городов и супер-пупер технологий. Только бы семена достать.
— Тебя как звать?
— Фелки. — Человечек опустился на землю, скрестил ножки, достал из авоськи желтую ягоду и бросил командиру. — На, попробуй. Не бойся, не отравишься. Похожа на яблоко.
Гемм в сомнении покатал ягоду в пальцах, затем осторожно надкусил.
— И правда, сладкое яблоко! Откуда ты столько знаешь? Про яблоки, бобы, и еще говоришь на галактическом.
— Что ж мы, тупее пылесоса?
— А серьезно?
— Лет пять назад тут грохнулся один ваш корабль. На нем были вот такие, как они, — Фелки показал на фьюриан. — Их еду, правда, жрать невозможно, но они везли кучу всего вкусного.
— Грузовик «Фальбо»! Вез продукты не помню уж в какую колонию-поселение, — воскликнул фьюрианин. — Точно, у них авария была, не смогли сесть. Корабль — в лепешку, хорошо хоть сами живы остались.
— Во-во, — подтвердил Фелки, отстегнул авоську и передал Пурвису. — Угощайтесь. Только сетку верните!
— Ни в коем случае, — съязвил второй пилот.
— Шутник, — с серьезным видом сказал человечек. — Короче, этих шестерых забрали, а нам остался корабль, полный вкуснотищи. Еще там была рация, и библиотека.
— И вы выучили галактический, — подсказал Гемм.
— Да. И стали прослушивать ваши разговоры.
— Зачем?
— А вдруг вы вздумаете сюда нагрянуть?
— Логично. Но почему вы не хотите вступить в контакт с другими разумными существами?
— Не терпим суеты. К тому же нас полностью устраивает наш образ жизни. А что нам прикажешь делать, если сюда припрутся каланчи вроде вас? Путаться под ногами, надеясь, что тебя не затопчут? Нет уж, спасибо!