— Вообще-то мы в галактике уважаем суверенитет.
— Засунь свой суверенитет знаешь куда? У нас и так… суверенитет, — забурчал Фелки.
— Но бобов нет.
— Бобов нет, — горько вздохнул человечек. — Но мы не продаемся!
Корнелиус незаметно смахнул слезу и повел пальцами. К ногам человечка упал мешочек.
— Что это? — испуганно отполз человечек и пихнул мешочек ногой.
— Бобы, — сказал маг. — Посадите, вырастите.
— Ух ты! — обрадовался Фелки, подтянул мешочек к себе и прижал к груди. — Спасибо, добрый человек.
— Не за что, — расчувствовавшись, шмыгнул носом старый маг и опять крутнул пальцами.
— Здорово! — Человечек подтянул к себе второй мешочек и обнял уже оба. — А еще можешь?
— Не хами, — нахмурил брови Гемм, с трудом пряча улыбку.
— И в мыслях не было! Что вам, жалко, что ли?
— Жалко, — сказал Пурвис, возвращая опустевшую авоську. — Дяденька старенький, дяденька устал. А синтезатор верни.
— Вот еще! Зачем он вам? У вас бобов и так полно. — Человечек поднялся с земли и взгромоздил на спину два мешочка. — Ну, я пошел.
— Иди, иди, — зевнул Пурвис.
Человечек постоял немного и юркнул в кусты.
— Мелкий прощелыга, — покачал головой Хан. — Терпеть не могу бобы. А бортовой синтезатор сдох.
— Ничего, как-нибудь, — сказал Гемм, провожая взглядом человечка. — Давайте лучше спать. Денек сегодня был еще тот.
— Это точно, — согласился отец Ансельм, облизывая жирные пальцы, потом обтер руки о сутану и завалился спать.
— Я посторожу, — предложил Хан и подкинул в костер охапку сушняка.
На лес медленно опускалась ночь…
— Вставай, да вставай же, фирдун тебя раздери!
Кто-то тряс за руку командира, несильно, но настойчиво. Тот отмахнулся и повернулся на другой бок.
— Нет, ну что за лопухи такие? Ни часовых, ни бдящих — как дети малые. Вставай, кому говорю!
Ощутимый тычок в бок чем-то острым мигом прогнал сон, и Гемм вскочил, словно ошпаренный.
— Что такое? А-а, это ты, — разочарованно зевнул он. — За бобами опять пришел. Они там, внутри — сам найдешь.
— Да какие к Херсту бобы! — взмахнул коротким копьем Фелки. — Тут такое, а он — бобы!
— Слушай, я двое суток не спал, — взмолился Гемм.
— Давай, конечно. Еще немного, и будешь спать вечным сном.
— Ты чего несешь?
— Они сейчас будут здесь, а я добудиться никого не могу. Даже вояк ваших.
— Да кто они, говори ты толком!
— Это можно. — Фелки почесал ногу о ногу и скрестил их. — Наблюдатели доложили, что приземлился корабль.
— За нами?
— Не совсем. Они сели у разбитого корабля вон тех чудиков, и сейчас решают, что с вами делать.
— Ничего не понимаю, — честно признался Гемм и протер заспанные глаза.
— Совсем тупой? Вы вчера говорили про груз, так вот, похоже, его хозяева объявились.
— И?
— И, насколько я понял, им не нужны лишние свидетели.
— Так что же ты?.. Подъем! — взревел Гемм, вскакивая на ноги. — Всем вооружиться, готовиться к нападению. Отходим к кораблю.
В стихийном лагере началась суматоха. Никто ничего не понимал, врага видно не было. Экипаж бросился за оружием. Отец Ансельм полез в кусты. Корнелиус встал в полный рост и сложил руки на груди. Безопасники выхватили разрядники и укрылись за пандусом, озирая окрестности.
— Вы что же, этими пукалками решили драться с боевым катером? — усмехнулся Фелки. — Могу еще свое копье одолжить.
— А что ты предлагаешь? Вооружение крейсера выведено из строя, — насупился Гемм.
— Сочувствую.
— И генераторы поля — тоже.
— Тогда нужно придумать что-то другое, — почесал затылок человечек.
— Нет времени. Все в лес!
Команда, появившаяся на пандусе с оружием в руках, рванула к деревьям. Прикрывая их от неизвестно кого, отступили безопасники. Отец Ансельм отполз еще дальше. Маг продолжал стоять, щуря глаза.
— Эй, вы в своем уме? — крикнул ему Гемм. — Быстро в лес!
— Зачем? Я их отгоню, словно назойливую мошкару.
— Вы спятили! Боевой катер здесь камня на камне не оставит.
— Точно, — кивнул Фелки. — Это вам не мешочками с бобами бросаться.
— Ты так думаешь? — усомнился маг.
— Я не «думаешь», я «знаешь», — фыркнул человечек. — Они только что разнесли полкорабля одним выстрелом. Ба-бах! — взмахнул он ручками. — Кошмар, в общем.
— Но прятаться от разбойников…
— Герои долго не живут, — предупредил Фелки.