- Эй, Хасан, смотри не засни!
Хасан бросил в него горсть песка.
- Да я не сплю, просто задумался.
- И о чем? - Спросил Ибрагим, в очередной раз пересчитывая коз, которые лениво общипывали те редкие растения, выживавшие в этой полупустыне.
Хасан приподнялся на локте и показал Ибрагиму в противоположенную сторону от стада.
- Там когда-то был большой город. Ты же знаешь, тут рядом есть множество руин. Да и на Джебель-Баркале остался огромный старый храм. Интересно, кто все это построил?
- Это были наши предки, Хасан, - Ибрагим повернулся и посмотрел на брата, - Когда-то Нубия была великой страной, а потом ее захватил Египет и это была огромная империя.
- Египет? - Мальчик покачал головой, - Он же далеко.
Ибрагим рассмеялся.
- Не этот Египет, дурачок. Много тысяч лет назад, задолго до рождения Пророка, Египтом правили египтяне, а не арабы. Это была могучая империя, раскинувшаяся по Серверной Африке и Ближнему Востоку.
Хасан опять посмотрел на небо и задумчиво сказал.
- Интересно, а тогда они также пасли здесь коз?
Ибрагим поднялся и отвесил брату шутливый подзатыльник.
- Пошли бездельник, надо согнать животных, а то они уж очень разбрелись.
Следующий час мальчики сгоняли отбившихся от стада коз, иногда прерываясь, чтобы сорвать несколько фиников с одной из многочисленных пальм.
- Эх, Ибрагим, тебе тоже кажется, что одной не хватает?
- Да, она должно быть отправилась к руинам, так как с другой стороны там все плоско и мы бы ее увидели издалека.
- Если хочешь, я сгоняю поищу ее, а ты присмотри за этими?
Ибрагим покачал головой.
- Да не, руины не то место, где стоит ходить одному. Пошли вместе, а этих тоже погоним. Им-то какая разница, где пастись.
Через некоторое время мальчики приблизились к древним руинам. Из оранжевого песка поднимались остатки былого величья Нубии. Несколько небольших пирамид с обрушившимися верхушками, угадывающиеся в песке контры древних фундаментов с кое-где уцелевшими остатками стен, несколько полуобрушившихся статуй, по которым уже было сложно сказать, были ли это когда-то боги или люди, разбитые фигуры каких-то животных на постаментах и груды черных камней.
Пока Хасан во все глаза рассматривал руины с какого-то постамента, Ибрагим подошел к остатку какой-то стены и изо всех сил толкнул ее руками. Стена не пошевелилась и на мальчика посыпался только песок.
- Вроде крепкая, иди сюда!
Ибрагим плюхнулся в тень под стеной и вытащил финики и немного домашнего сыра из сумки.
- Давай перекусим и пойдем искать эту несчастную козу, а то папа нам голову оторвет, если мы ее потеряем.
Хасан с сожалением отвернулся от руин древнего города и сел рядом с Ибрагимом.
- Так чего это за город? - Спросил он с набитым ртом.
- Это Напата, бывшая нубийская столица. Где-то здесь очень и очень давно находился дворец правителя, а во времена власти Египта - дворец наместника.
- А кто ее разрушил?
Ибрагим пожал плечами.
- Я не знаю. Наверное, время. Тут уже давно никто не живет.
Некоторое время мальчики молча ели, слушая шуршание слабого ветра по песку. Здесь около Напаты растений стало меньше и это были только небольшие колючие кусты и пучки зелени, торчащие из песка. Старый город уже давно превратился в пустыню и единственными его обитателями были редкие змеи, ящерицы и жуки-скарабеи.
- Пойдем, - сказан Ибрагим, - Чем быстрее мы найдем козу, тем быстрее мы сможем уйти отсюда. Животным здесь нечего есть.
И ребята принялись за поиски. Облазив с десяток руин, они, наконец, нашли то, что искали. Коза обнаружилась в небольшой яме от старого фундамента какого-то строения. Животное жалобно блеяло и вставало на здание ноги, пытаясь выбраться. Хасан прыгнул в яму и подтолкнул козу прямо в руки Ибрагиму, а потом выбрался и сам по веревке брата.
- Ну вот отлично, - сказал Ибрагим, забираясь на какую-то статую и пересчитывая коз. Все в сборе. Эй...
Мальчик отряхнулся и провел рукой по лицу.
- Хватит песком бросаться!
- Это не я! - Крикнул Хасан, также отряхиваясь, - Это ветер поднимается.
Когда Ибрагим слез со статуи ветер только усилился. Над барханами пустыни за городом уже клубилась песчаная дымка. Солнце куда-то исчезло, а небо затянули облака.
- Давай, быстрее, а то погода портится, - поторопил его Хасан.
Ибрагим некоторое время задумчиво изучал горизонт, не обращая внимания на брата.
- Не нравится мне все это, - пробурчал он.
Вместе мальчики быстро согнали уже успевших немного разбрестись коз и погнали их прочь из города. Усиливающийся ветер бросал им песок в лицо, а видимость вокруг быстро падала.
- Стой! - Закричал Ибрагим, мы не дойдем до деревни. Ветер слишком сильный, лучше переждать здесь, а по дороге от города до нашей обычной стоянки нет никаких укрытий.
Ибрагим оглянулся.
- Вон, давай сюда! - Он показал на останки какого-то полуразрушенного строения. Сейчас спустя тысячелетия сложно было сказать, что это когда-то было. Время не пощадило ничего. От здания на краю города осталась лишь часть крыши и две толстые стены, стоявшие как раз против ветра.