Дзержинский (развернул сверток). Обычный совнаркомовский завтрак — хлеб с повидлом…
Ленин. Чудесно! (Заметив костер.) Одну минутку, Феликс Эдмундович. Кого-то мы потревожили… Котелок еще горячий…
Из-за кустов решительно выходят братья; в руках у Пети прут.
Вася. Чего чужое-то трогаете?
Ленин. А вот и хозяева. Здравствуйте, товарищи!
Дзержинский. Это ваш котелок?
Петя. Чего, чего «здравствуйте»? А сам сейчас котелок схватишь и бежать, да? Васьк, не слушай его, это они тебе зубы заговаривают…
Вася. Это наш котелок, нам его военные на станции дали…
Дзержинский (смеется). Да не нужен он нам, не нужен…
Ленин (Пете). Я смотрю, вы очень проницательный товарищ… Значит, он заговаривает зубы, а я схвачу и бежать? Логично, очень логично…
Дзержинский. А вы из какой деревни?
Вася. Мы не местные, мы фабричные… В Москву едем…
Ленин. Феликс Эдмундович, сначала надо познакомиться… Меня зовут Владимир Ильич, а это — Феликс Эдмундович… И котелок ваш мы не схватим и не убежим…
Вася (поверив, что ничего страшного им не угрожает). А меня — Василий Андреевич, а это Петька — мой брат…
Ленин. Очень приятно. Позвольте тогда присесть к вашему костру?
Вася. Садитесь, нам места не жалко… Что мы, буржуи, что ли!..
Дзержинский. Вот это замечание по существу…
Все садятся.
Ленин. Так откуда же вы, Василий Андреевич, идете? И давно ли?
Петя. А мы не только идем. Мы еще на крышах ехали, только нас прогнали…
Дзержинский. А где мать, отец?
Вася. Отца убили…
Ленин. Гм-гм… на фронте?
Вася. Нет… Он, конечно, красноармеец, но как мать с теткой от тифа померли, он за нами приехал… Хотел в Москву к крестной свезти… А на станции его убили. Вот сюда пуля попала.
Петя. Отца сначала не насовсем убило… Он еще успел сказать, чтоб в Москву шли… А потом умер, насовсем…
Дзержинский. Что это за станция?
Вася. А мы не знаем. Полустанок какой-то. От Ефимовска недалеко.
Ленин. Так, так… (Заметив, что Дзержинский разворачивает сверток с бутербродами.) Да, да, Феликс Эдмундович, совершенно правильно. Ну-ка, товарищи, угощайтесь…
Вася. Это нам? Спасибо большое…
Петя. А я подумал, что вы — как все! Нас только и расспрашивают: а мать, а отец где? А как попросишь кусок хлеба — идите, говорят, много вас тут попрошайничает… Зачем же тогда расспрашивать, правда?
Ленин. Правда.
Дзержинский. Так ты, Вася, теперь за старшего?
Вася. Ну да! Трудно, конечно… Петька больно балованный.
Петя (гордо). Это я после тифа!
Ленин. Тоже болел?
Вася. Болел… Мать его вы́ходила, а сама заразилась…
Петя. У меня тогда совсем волос не было, а теперь во́!
Дзержинский. Замечательный чуб…
Петя (Ленину). Дядьк, а ты чего такой лысый? Тоже тифом болел?
Вася толкает брата в бок. Ленин и Дзержинский смеются.
Ленин (Васе). Ничего, ничего… Петр Андреевич задал вопрос по существу. У вас, Петр Андреевич, большое преимущество по сравнению со мной. У меня уже такой чуб, к сожалению, не вырастет…
Петя. А ты не унывай… Так тоже подходяще. Зато у меня ни бороды, ни усов.
Дзержинский. Неистощимый оптимист!
Ленин. Нам только такие и нужны… Значит, ехать пришлось на крыше? Так, так… А через какие города? Запомнил?
Вася. Не все. Саратов, Тамбов, Рязань… А часто вообще не останавливались.
Ленин. Голодно там, хлеба нет?
Вася. Голодно…
Ленин. Везде одинаково?
Вася. Почему? Нет… У нас денег не было, мы одежду меняли. Когда мимо Тамбова проезжали, почти всё и обменяли… Только отцовские ботинки остались. А сюда поближе, после Рязани, ничего к поезду не выносят. Раньше нам за ботинок каравай и круг колбасы давали, а здесь за оба — вот такую горбушку… У них у самих ничего нет…
Ленин. Так, так… Весьма любопытно.