Летом 1944 года, накануне Ясско-Кишиневской операции, сменилось командование армии. Командармом стал генерал-лейтенант Николай Эрастович Берзарин, а членом Военного совета — генерал-лейтенант Федор Ефимович Боков. Я не был кадровым военным и не знал ни того, ни другого. Очень переживал, что ушли В. Д. Цветаев и И. Б. Булатов — замечательные люди, ставшие для меня настоящими наставниками и во многих делах — учителями. Но война есть война, и мы по-походному, наскоро распрощались.
…Впервые Н. Э. Берзарина я увидел на совещании, когда он знакомился с руководящим составом армии. Невысокий, широкоплечий, с открытым энергичным, немного скуластым, умным лицом. Берзарин кратко рассказал о себе, очень тепло отозвался о 5-й ударной армии и заявил, что постарается сохранить все те хорошие традиции, которые зародились при прежних командарме и члене Военного совета.
К тому времени я уже вошел в курс прокурорской работы, приобрел опыт руководства подчиненными и чувствовал себя куда увереннее, чем в первую встречу с Цветаевым. И тем не менее меня волновал вопрос: как сложатся отношения с новым командованием армии? Армейская прокуратура во всей своей деятельности тесно связана с Военным советом и политотделом. Деловые и принципиальные отношения создавали тот климат для работы аппарата прокуратуры, который определял степень его деловитости и полезности. Военные юристы отдавались делу целиком, с любовью и считали это своим высшим долгом. Бывшее командование с уважением и пониманием относилось к нашей работе, ценило нас, и мы гордились этим. А как будет теперь? Но вскоре мы убедились, что тревоги эти были напрасными.
В июле началась активная подготовка войск 2-го и 3-го Украинских фронтов и Черноморского флота к Ясско-Кишиневской операции. Предстояло ликвидировать фашистскую группу армий «Южная Украина». 5-я ударная армия получила задачу активными действиями приковать к себе внимание противника и создать впечатление, что именно в ее полосе будет нанесен главный удар по его группировке, занимающей вершину кишиневского выступа. На самом же деле Ставка решила ударами двух фронтов по сходящимся направлениям подрубить у основания кишиневский выступ и уничтожить дивизии группы «Южная Украина» в громадном котле. Конечной целью нашей армии было освобождение столицы Молдавии.
День и ночь проводили в войсках члены Военного совета, готовя части к наступлению. Но при такой занятости они находили время для встреч с работниками прокуратуры не только армии, но и корпусов, дивизий. В этом мы видели залог будущей дружной работы.
И командарм Н. Э. Берзарин, и член Военного совета Ф. Е. Боков особенно тревожились за то, чтобы сохранить в совершенной тайне ход подготовки к наступлению. Об этом они не забывали напоминать при любой встрече. Сначала мы посчитали эти требования любимым коньком командарма, но позже поняли, что дело не в характере Н. Э. Берзарина, а в сути предстоящей операции. Ее успех во многом зависел от бдительности, от сохранения в строгом секрете мероприятий по оперативной маскировке, разработанных штабом армии. В районе Реймаровка, Григориополь, Ташлык имитировалось сосредоточение ударной группировки войск в составе стрелкового и механизированного корпусов, артиллерийской дивизии. Ложный район сосредоточения усиленно охранялся, и все дороги к нему перекрывались шлагбаумами. Контакты с местным населением были сведены до минимума.
Прокуратура армии организовала специальное совещание военных юристов и потребовала от них, чтобы каждому бойцу были разъяснены необходимость строжайшего сохранения военной тайны и ответственность за ее разглашение. Прокурорам вменялось в обязанность немедленно сообщать о любом несоблюдении приказов по маскировке войск, скрытности передвижения, запрещения контактов с гражданскими лицами как о чрезвычайных происшествиях. После совещания юристы неустанно проводили беседы с личным составом комендантских и других подразделений, несущих патрульную службу, о бдительности, о последствиях, которые могут возникнуть из-за нарушения приказа о запрете контактов с местным населением.
В то же время в ложном районе сосредоточения специально выделенные воины намеренно нарушали радиодисциплину, к нему продвигались из тыла войска с нарушением требований светомаскировки, а макеты танков, орудий и военной техники не совсем тщательно укрывались. Гитлеровцы клюнули на дезинформацию и дорого за это поплатились. Даже спустя два дня, когда войска 2-го и 3-го Украинских фронтов прорвали оборону в районе Ясс и юго-восточнее Бендер, то есть у основания кишиневского выступа, гитлеровское командование не перебросило ни одной дивизии с кишиневского направления, ожидая здесь главный удар советских войск. Лишь в конце дня 22 августа 1944 года оно, видимо, разгадало замысел всей операции и начало отвод войск в полосе 5-й ударной армии. Ночью наши корпуса перешли в наступление и освободили Кишинев.