Они почти не общаются, но иногда оказываются в одной компании. Думаю, Джей решил пойти сюда со своей сворой, а Коул увязался следом, чтобы убедиться, что у меня все хорошо.
Джей оглядывает бар, а затем его взгляд останавливается на мне, и уголки губ кривятся в легкой улыбке. Я тут же отворачиваюсь, а внутри все сжимается. Пытаюсь притвориться, что он не вызывает у меня никаких чувств, но, думаю, Джей знает, что это не так. Его следовало упечь в гребаную тюрьму после того, что он сделал. Конечно, все случилось не потому, что два года назад я была слишком напугана и беспомощна.
Но мне все равно хочется, чтобы кто-нибудь причинил ему боль.
А еще лучше, если это сделаю я.
Когда его друзья расходятся по бару, чтобы поздороваться со своими знакомыми, Коул направляется ко мне. Он поднимает перегородку и заходит за барную стойку. Он выглядит как провинившийся школьник, когда подходит ко мне сзади и обнимает за талию.
– Что ты тут делаешь? – спрашиваю я, обмотав полотенце вокруг кулака и вытирая стаканы изнутри.
Чувствую, как он пожимает плечами.
– Давно не видел тебя. И соскучился.
Я усмехаюсь и пытаюсь расслабиться.
– У меня все отлично. Когда я на работе, можешь обо мне не беспокоиться.
Он утыкается носом мне в шею. Мы оба прекрасно знаем, что он переживает из-за Джея.
Пальцами я нащупываю маленький шрам у него на большом пальце, а затем вдыхаю его аромат. Коул выглядит намного лучше, чем утром. Он как никто другой умеет справляться с похмельем.
– Ты же знаешь, что, если будешь слоняться поблизости, ей не станут оставлять чаевые, – напоминает Шел, подходя к бару и ставя поднос со стаканами.
Шел воображает себя владелицей бара из фильма «Бар “Гадкий койот”», так что я не раз от нее слышала, что должна казаться доступной, но никогда не позволять лишнего. Только проблема в том, что этот грязный бар находится в маленьком городке, так что вряд ли стоит рассчитывать на баснословные чаевые. И неважно, рядом мой парень или нет.
Коул прижимается к моей шее, и я улыбаюсь, чувствуя себя в безопасности в его объятиях. Голоса его друзей разносятся по помещению, отчего становится намного шумнее. Я смотрю на часы и вижу, что уже почти полночь.
А ведь сегодня вечер среды. Коулу завтра на работу.
Я вздыхаю и поварачиваюсь посмотреть на своего парня.
– Ты же знаешь, что мы не можем позволить себе терять деньги за твои пропущенные смены? – интересуюсь я.
Если он и сегодня загуляет допоздна, то, вполне возможно, отпросится завтра, а значит, потеряет еще больше денег.
А ведь у нас не оплачены счета за старую квартиру, и, хотя я лезу из кожи вон, мне бы хотелось, чтобы и он помогал. Так что, если он решит остаться дома и завтра, ему точно не поздоровится.
Коул внимательно смотрит на меня.
– Я не дурак, детка, – уверяет он. – И сам прекрасно понимаю все, что ты хочешь мне сказать.
– Надеюсь, ты также понимаешь, как чертовски тебе везет, что ты еще не потерял права.
Не дай бог его поймают за вождением в нетрезвом виде, ведь он постоянно искушает судьбу.
Как можно быть таким беспечным? Особенно после того, что случилось.
Я снова смотрю на наши шрамы, погружаясь в воспоминания.
– Что бы я без тебя делал? – спрашивает Коул, и его дыхание щекочет мне ухо.
Я отдергиваю руку.
– Наверное, сам стирал бы свое белье.
Он смеется и крепче сжимает меня в объятиях.
– Прости, что я такой неудачник.
– Ты не всегда был таким.
Он выгибает брови, и на его губах появляется ухмылка.
– Но кое в чем я хорош, ведь так?
Развернув меня к себе, Коул поднимает мой подбородок и прижимается губами к шее, целуя и покусывая кожу. Дыхание тут же перехватывает, а по рукам пробегает дрожь.
– Коул…
Согласна. Ты не во всем так ужасен.
У него всегда прекрасно получалось заставить меня улыбнуться, к тому же он хорошо целуется. Мне просто хочется, чтобы Коул больше времени проводил дома. Он уже давно ко мне не прикасался.
И сейчас снова уходит.
Я поворачиваю голову и целую его, желая вновь ощутить нашу связь, но тут же отстраняюсь и с улыбкой отталкиваю его.
– Не здесь, – возмущаюсь я.
Развернувшись, я подхватываю пару пивных бутылок со стойки и выбрасываю их.
– Ты же знаешь, как сильно я сожалею? – шепчет он мне на ухо. – Не хотел, чтобы нас выгнали со старой квартиры и нам пришлось поселиться с моим отцом.
Я киваю, почти не сомневаясь, что он говорит серьезно. Он – хороший человек, и я видела его лучшие проявления. Прямо сейчас его не назовешь идеалом, но именно Коул поддержал меня, когда все остальные отвернулись, и мне хочется верить, что со временем он образумится.