По ту сторону двери я слышу голоса. Два голоса, оба женские. Дверь распахивает стройная женщина и тепло улыбается, окидывая нас взглядом. Я мысленно аплодирую своим дедуктивным способностям правильно оценившим ее пол. «Элементарно» — один из моих любимых сериалов. Мы с Наоми видим, как входит доктор Картер и встает перед нами.
— Ну, здравствуйте, Наоми и Джошуа! — весело говорит она, как будто весь день умирала от желания увидеть нас. Она протягивает мне руку, которую я беру и пожимаю. Она повторяет этот жест с Наоми.
— Меня зовут доктор Картер, но мне бы очень хотелось, чтобы вы оба называли меня Бет. — Мы киваем ей, и она садится напротив нас. Она быстро скрещивает ноги и кладет на колени три блокнота.
Бет выглядит лет на пятьдесят. Она очень маленькая и довольно привлекательная словно пожилая «Элли Макбил». Ее искренняя улыбка кажется постоянным атрибутом, как будто она — просто некая часть ее лица. Ее голос мягкий, но настойчивый. Она представляет собой идеальное сочетание профессионализма и дружелюбия.
— Ладно, прежде чем мы перейдем к тому, что привело нас троих сюда, позвольте мне рассказать вам о себе. Меня зовут доктор Бетани Картер, и я работаю консультантом вот уже двадцать два года. Последние двенадцать лет я работаю консультантом по вопросам брака. Я видела и слышала все это, поэтому могу честно сказать вам, что ничто из того, что вы скажете, меня не шокирует.
Она замолкает и смотрит на нас, как будто ждет какого-то подтверждения или ответа. Мы с Наоми киваем, показывая, что поняли.
— Лично я — замужем за одним и тем же удивительно разочаровывающим мужчиной в течение двадцати восьми лет. Он — мой первый и единственный муж. Я заставила его пообещать, что если я умру раньше него, то он последует за мной в могилу. Мне потребовались годы, чтобы сгладить его острые углы, и будь я проклята, если позволю какой-нибудь другой женщине пожинать плоды моего тяжелого труда!
Это вызвало смех у нас обоих. В целом дружелюбное поведение Бет меня успокаивает. Я также чувствую, как рядом со мной расслабляется Наоми.
— Теперь я расскажу вам о своей роли здесь, а также о некоторых основных правилах. Во-первых, я здесь не для того, чтобы исправить ваш брак. Я не могу этого сделать. Любой, кто будет утверждать, что может, либо лжет, либо имеет манию величия относительно своих способностей. Только два человека могут спасти или положить конец вашему браку — это вы сами. Моя единственная роль здесь — способствовать созданию обстановки, в которой мы трое сможем открыто и честно общаться. Мы вместе отправимся в это путешествие и посмотрим, где окажемся. Устраивает?
Мы снова киваем.
Услышав, как Бет сказала, что не может спасти наш брак, я замер. Честно говоря, такого я услышать от нее не ожидал. Я всегда просто предполагал, что у консультантов есть все ответы, чтобы привести нас туда, куда нужно.
Тем не менее, это и впрямь заставляет меня почувствовать себя немного лучше. Я просто предполагал, что Бет и Наоми проведут целый час, пытаясь уговорить меня простить ее и двигаться дальше. Теперь, с этим утверждением, я чувствую, что на меня не будет оказываться никакого давления, чтобы сделать все по правилам. Мне нет необходимости защищать то, что я чувствую. Мы можем просто поговорить.
— Хорошо. Теперь правило номер один: мы СЛУШАЕМ. Это означает, что одновременно говорит только один из нас. Не перебивая. Если у появится вопрос, вы запишете его в блокнот, который я вам дам, и зададите его только тогда, когда я разрешу вам это. Во-вторых, мы будем использовать здесь только те слова, которые помогут нам в нашем путешествии. Так что, сие означает, что никаких обзываний, никаких ненужных ругательств и никакого унижения друг друга. Мы все — умные взрослые люди и можем найти слова, которые передадут наши чувства, не прибегая к детской тактике. Ладно?
Конечно, единственное, что мы могли сделать, это снова кивнуть в знак согласия.
— Потрясающе. Давайте начнем. Вот блокноты для вас обоих. Ручки лежат на столе перед вами. А теперь, Джош, я хотела бы начать с того, что выслушаю вас. Мне очень интересно услышать ваше мнение о том, как мы оказались сегодня здесь…
Прошлое
Декабрь 2013 года
Я с трудом мог сосредоточиться на монотонной бумажной работе. Всю ночь мне снилось, что Наоми сосет большой член какого-то накачанного стриптизера и тот брызжет спермой. Я несколько раз пытался написать ей, но не получил ответа. Это еще больше раззадорило мое воображение.