Позже тем вечером мы лежали на кровати и тупо смотрели телевизор. Она положила голову мне на грудь, а я нежно поглаживал ее волосы. До этого момента мы не обсуждали события ее визита. Я не хочу давить на нее и думаю, что, когда будет готова, она расскажет мне все.
— Спасибо, Джош, — тихо говорит она. Я останавливаюсь поглаживать ее волосы.
— За что, милая?
— За все. За то, что всегда любил меня. За то, что был таким, какой ты есть. За то, что терпел меня. Ты всегда уважал меня и заставлял чувствовать себя такой любимой. Я знаю, что не всегда говорила тебе, что люблю, но я люблю. Очень сильно. Я так боюсь, когда понимаю это. Быть зависимой от кого-то для меня страшно. Но благодаря тебе моя жизнь стала намного лучше. Ты нужен мне в моей жизни. Ты — самый лучший мужчина, которого я знаю. Я хочу, чтобы ты знал, что ты — все, что мне нужно, и я всегда буду тебя любить. — Она села и посмотрела мне в лицо.
— Всегда.
***
После того как мы возвращаемся из тюрьмы, жизнь продолжается. Я хотел бы сказать вам, что мы вернулись к тому, чтобы быть любящей парой, которой были когда-то, но этого не происходит, по крайней мере, не сразу. Наоми работает над тем, чтобы убить своего демона, но я борюсь с чем-то еще.
Для меня это — доверие. Какой бы ни была причина, Наоми лгала мне на протяжении всего нашего брака. Конечно, лгала она также и себе, подавляя свои воспоминания и думая о своих родителях как о мертвых, но в глубине души она знала, что это была ложь.
Ее траханье с боссом для меня больше не проблема. Возможно, для меня этот удар смягчила игра. Я не знаю. Но ее неверность уже прошла. Хотя ее ложь — это уже слишком для меня.
У нас было бесчисленное количество разговоров об этом. Честных разговоров. Одно, чему мы научились у Бет, — это слушать друг друга. И мы это делаем.
В течение следующих нескольких месяцев мы работали над этим доверием. Мы продолжаем встречаться с Бет и разговаривать. Зная, как мы любим игры, во время одной из наших сессий она предложила нам популярную в колледже игру с выпивкой. Те из вас, кто бывал на вечеринках, устраиваемых девушками из женского общества, помнят игру под названием «Я никогда».
Игра на самом деле проста. Один человек говорит: «я никогда», а потом добавляет что-то возмутительное. Тот, кто еще играет в группе, должен выпить, если он сделал то, о чем говорил этот человек. Например: «у меня никогда не было секса втроем». Любой другой член группы, у кого когда-либо был секс втроем, должен был бы выпить.
Звучит глупо, правда? Ну, нам и нужно было немного глупости. Это и впрямь помогает нам. Мы медленно возвращаемся из бездны. Мы рассказываем друг другу то, что никогда не считали нужным рассказывать. Когда мы играем в «игру», я узнаю о ней больше, чем когда-либо. В моей жене появились новые стороны, в которые я влюбляюсь. Ее сексуальность — это часть того, кто она есть. Настоящая Наоми, та, что внутри, гораздо красивее. Я знал это, конечно, но все это переживание было настолько интенсивным — и очищающим — что я вижу в ней размеры и глубину, которые раньше не понимал полностью.
Если бы это было возможно, я бы снова влюбился в нее. В этом есть хоть какой-то смысл?
Конечно, есть и другое, что мы делаем, чтобы завоевать доверие. Более серьезное. Мы с Наоми начали вести дневники. Всякий раз, думая о чем-то из нашего прошлого, мы записываем это в дневник. Время от времени мы читаем их друг другу. Иногда просто берем дневник другого, чтобы посмотреть, нет ли в нем чего-то нового. Полная прозрачность — это ключ к возвращению доверия.
***
Январь 2016 года
Как только я переступаю порог, меня удивляет Наоми, которая бросается в мои объятия и целует.
— Знаешь что? — спрашивает она, продолжая осыпать мое лицо поцелуями. Я одновременно пытаюсь ответить ей взаимностью и расстегиваю пальто.
— Нет, я не могу… догадаться, когда ты… целуешь меня… по всему моему… лицу.
Она хихикает и помогает мне снять пальто. Ее лицо просто распирает от восторга.
— Ладно, Нао, что тебя так взволновало?
— Ну, в спортзале появился новый менеджер. Она начинала как личный тренер на полставки, но много работала, и теперь хотят, чтобы она стала главной.
— О Боже, Наоми! Вот здорово! А что случилось с говнюком?
В ее глазах снова вспыхнула эта искра. Так было уже некоторое время. Что-то лишнее, что было особенно заметно в ней, когда мы играли в эту игру. То, что делает ее живой. Это «я не знаю что» делает ее… Наоми.
Но мы не играли в эту игру с сентября прошлого года.
— Ну… — продолжила она, — похоже, что некий постоянный клиент подал несколько жалоб на то, что он наблюдал за Марком. Он сказал, что это вызывает у него отвращение и желание сменить спортзал. Он сказал, что Марк — сексистский придурок и заставляет людей чувствовать себя неловко. Несколько дам-покровительниц поддержали его. Поэтому они избавились от Марка и попросили меня взять дело в свои руки.