— Не забывай о нескольких сотнях долларов, в которые мне обойдется этот час, док.
Бет смеется своим милым смехом.
— Совершенно верно, совершенно верно. Но у тебя отличная страховка. Ты платишь за нее каждый месяц, независимо от того, пользуешься ей или нет. Это твой шанс использовать ее. А также я увидела новую сумку Prada, которая мне просто необходима. Мы оба можем из этого кое-что извлечь.
Бет могла бы продавать солнечный свет. рассказы эротика Я не могу себе представить, чтобы кто-то смог сказать ей «нет». Мне почти жаль ее мужа.
— Прекрасно. Я буду у тебя в четверг, и ты сможешь рассказать мне все самое замечательное обо мне.
— Спасибо, Джош. Когда я куплю эту сумку, то запомню твой жест.
Мы оба смеемся, заканчивая разговор.
***
— Вот и он! — взволнованно говорит Бет, как будто я — именно тот человек, которого она хотела видеть. Я быстро обнимаю ее и сажусь на диван, который мы с Наоми делили каждый четверг в течение многих напряженных недель.
— Итак, Джош. Как дела?
— Хорошо. Правда хорошо. У нас с Наоми все отлично. Мы не играли в эту игру со времен истории с Марком. Кроме того, Наоми получила повышение, когда его уволили, — я делаю паузу и улыбаюсь.
— А как насчет ее отношений с отцом? Есть что-нибудь новое на этом фронте?
— Нет, боюсь, что нет. Она работает над тем, чтобы простить его. По большей части так оно и есть, но иногда она возвращается. Я не вижу, чтобы она пыталась позволить ему стать частью ее жизни. Я думаю, что этот корабль уже отплыл.
Бет кивает.
— Да, ладно. Прощение не означает попустительство или разрешение. Это просто освобождение кого-то от ответственности за боль, которую он вам причинил. Не возлагая на них больше ответственности, вы отпускаете эту боль и ту власть, которую этот человек имеет над вашей жизнью. Она должна была это сделать.
Я кивнул в знак согласия.
— Так, что насчет тебя? Как ты, Джош?
— Я — хорошо, доктор. Мы с Наоми — на одной волне. Чего еще я могу желать?
Бет снова кивает и улыбается. Но сейчас все было по-другому. Как будто я только что что-то подтвердил.
— Позволь мне спросить тебя кое о чем, Джош. Когда вы с Наоми играли в «игру», что от нее получал ты?
Я на мгновение задумываюсь.
— Это было весело. Это взбодрило Наоми, и у нас был отличный секс.
— Но что получал от этого ты? Видишь ли, я знаю, что от этого получала она. Она должна была чувствовать себя привлекательной. Она чувствовала себя сильной. Она контролировала мужчин, включая тебя, и заставляла их делать все, чтобы привлечь ее внимание. Но кроме того что Наоми была «усилена», что получал ты?
— Я не знаю, Бет, — честно отвечаю я. Бет ободряюще улыбается мне.
— Я скажу тебе, что думаю, Джош. Я думаю, что ты должен был чувствовать себя сильным через Наоми. Я думаю, что ты чувствовал себя особенным, потому что кто-то, кто имел такой контроль над другими мужчинами, решил быть с тобой. Каждый раз, когда она безжалостно дразнила какого-нибудь беднягу, ты чувствовал себя сильнее, потому что она могла иметь любого мужчину, которого хотела, и все же выбрала тебя.
Надеюсь, Бет понравится эта сумка от Прада. Она стоит каждого проклятого цента, который мы на нее тратим!
— Ух, ты, Бет. Именно это я и чувствовал.
— Тогда, вот тебе еще один вопрос. Что ты чувствуешь, кроме Наоми? Каждый раз, когда я спрашиваю тебя о тебе, ты говоришь о том, как дела у вас с Наоми. Но я редко слышала, чтобы ты говорил о себе, без нее.
— Но, док. Она — моя жена. Мы — одно целое.
— И да, и нет, Джош. Видишь ли, когда два человека становятся одним целым, они не перестают быть тем, кто они есть. Они просто объединяются, чтобы создать лучший союз. Они дополняют сильные стороны друг друга и пытаются скомпенсировать слабые. Но они не перестают быть теми, кто они есть.
— На мой взгляд, Наоми всегда делала многое из того, что хотела. Возможно, она и просила тебя о помощи, но на самом деле она никогда не переставала быть Наоми. С другой стороны, ты позволял ей толкать тебя туда, куда сначала не хотел идти. Когда она позволила массажисту доставить ей удовольствие своими пальцами, а сама взяла у него в рот, она не спросила об этом тебя. Она сделала это, потому что так хотела. Ты принял новую границу без особых колебаний. Затем она уговорила тебя на большее — заняться сексом втроем с этим парнем, хотя он тебе и не нравился.
— Даже когда вы встречались, ты позволял ей иметь «свободу», даже если и хотел быть эксклюзивным. На самом деле у тебя был шанс сделать это с кем-то другим, но ты выбрал Наоми. Казалось, что ты всегда делаешь то, чего хочет она, без оглядки на то, чего в действительности хочешь ты. О, ты научился принимать новые правила и наслаждаться ими; ты даже заставил себя думать, что это — именно то, чего ты хочешь. Но оно не начиналось с твоего вклада.