– … В нем обычно председатель месткома живет, – докладывал егерь про неказистый домик, к которому они шли. – Это он только с виду не ахти какой, а внутри там обставлено не хуже, чем у Гаврилыча. – Егерь отомкнул увесистый замок. – Здесь две кровати, выбирай любую, – сразу перешел на «ты» егерь. – Постель вся в шкафу. Покушать сейчас сообразим…
Володька молчал, стягивая сапоги. Он встал рано, накрутился в гараже, готовя машину, да и дорога утомила, и его потянуло на отдых. Сняв свитер и джинсы, Володька завалился на диван. Сон вмиг накатился на него, вытесняя из памяти образы и мысли.
Прошло не меньше часа, и Володьку разбудил громкий возглас егеря:
– Вот и уха, и еще кое-что к ней. Вставай, перекуси.
Тут же вошел Фолин.
– Как устроился? – оглядывая обстановку, спросил он.
– Пойдет. – Володька улыбнулся. – Тут не то что отдыхать – жить можно.
– Вот и хорошо. Подкрепись и в баню готовься. – Фолин двинулся к двери.
– Пойду и я к начальству. – Егерь растянул в улыбке обветренные губы. – А то, может, понадоблюсь.
В предбаннике пахло мылом и сыростью, и Володька слышал, как кто-то кряхтел и охал за дверью.
– По лопаткам, Миша, по лопаткам, а то ноги горят…
Понятно было, что егерь ублажает шефа распаренным веником.
– Во разошлись, – с напускной веселостью кивнул на дверь Фолин, – и нам жару не оставят.
– Жару там на десятерых, – отозвался угрюмый Гуртов, – только вот с вениками напряженка.
– Мы, кажется, рановато пришли. – Фолин стал застегивать распахнутую, но еще не снятую рубаху. – Надо бы дать Алексею Гавриловичу одеться.
– Не сглазим, – буркнул Гуртов, – не такой мужик что ли?
– Неудобно как-то.
– Неудобно, Сергей Иванович, штаны надевать через голову, а тут, в бане, все удобно.
– Тебе так кажется, а шефу не нравится, когда его со всеми ровняют.
– Ничего. – Гуртов, механик транспортного цеха, всегда чем-то недовольный, изобразил на лице нечто вроде улыбки. – Перетопчется.
Дверь вдруг распахнулась, как от удара. Горячий воздух вместе с паром рванулся в предбанник, и следом за этой волной вылетел Бурукин, красный, как окоем на закате.
В первое мгновенье он даже не заметил мужиков, отпрянувших в сторону, и упал на соломенную подстилку, в угол. За ним на четвереньках выполз егерь.
Фолин прикрыл двери в баню ногой.
– Ничего себе ухлестались! – с ноткой восторга выкрикнул он.
Бурукин поднял голову, осоловевшими глазами обвел предбанник.
– Вы уже тут! – удивился он.
Фолин стушевался под его взглядом.
– Мы думали, что вы уже помылись.
– Плохо думали. Я еще раз буду париться.
Гуртов, ни слова не говоря, начал надевать снятую было одежду.
– Если так… – Фолин тоже потянулся за штанами. – Мы можем и погулять еще.
– Вот и гуляйте…
Егерь лежал ничком на подстилке и молчал. Тело его красилось розовыми полосами.
Володька перешагнул через него, выходя следом за Гуртовым.
– Я говорил вам, что рано, – как только они отошли от бани… вроде бы стал оправдываться Фолин.
– Да там места – на шестерых рассчитано, – отозвался Гуртов, – просто Гаврила большого начальника из себя гнет.
– Да ну, – не согласился Фолин. – Толкотни он не любит – вдвоем-то вольготнее.
– Козе понятно. – Гуртов покосился на молчавшего Володьку. – С Ленкой не договорился – вот и злится.
– Чего треплешься? – осадил Фолин механика. – Дойдет до Бурукина – головы не сносишь.
– Напугал. – Гуртов усмехнулся. – Я свою голову всегда найду куда приклонить. Крути – не крути, а механик я классный. Меня везде возьмут. Да еще и на более высокий оклад.
– Руки-то у тебя действительно деловые, – согласился Фолин, – и голова на месте, а вот характер, как у козла…
– Какой есть – не выправишь, – не обиделся Гуртов.
Солнце висело над далеким заозерным лесом, уже нежаркое, как днем, но еще ослепительное. Низко скользящие его лучи золотили чистый плес большого озера, кроны и стволы деревьев, крыши домиков базы.
– Привыкаешь? – вдруг спросил Фолин Володьку.
Тот, щурясь, глядел на озеро.
– А какая привычка? Не первый раз за рулем.
– Я в другом смысле – работать с начальником?
– Пока нормально, – уклонился Володька от прямого ответа.
– Ну-ну, – вмешался Гуртов. – Гришка вон, Замятин, седьмой год у нашего генерального директора в рулевых, а нос воротит почище любого начальника. Ни меня, ни тебя не признает. Чуть что – сразу к «генералу», шестерит. Зато квартирка у него в центре города, трехкомнатная на троих, машину получил вне очереди, участок под дачу…