– А я за него замуж не собираюсь…
«Значит, все-таки нет дыма без огня, – решил Володька. – А с виду: футы-нуты – ножки гнуты, губки бантиком…»
– Чего же не спрашиваешь дальше? – спугнула его выводы Лена. – Добирайся уж до точки.
– Да зачем? Ты все равно темнишь.
– Хочешь настоящую правду?
– Твое дело, – следя за дорогой, постарался сравнодушничать Володька.
– Значит, не хочешь, – поняла она его по-своему и приоткрыла стекло дверки, подставляя лицо под струю встречного воздуха.
«Чего я вяжусь к ней с неприятным разговором, – упрекнул вдруг себя Володька. – Кто я ей, брат, что ли, жених? Жалко, конечно, что такая видная девушка по лесам с женатым мужиком забавляется. Уж наверняка не она, а Бурукин тянет ее к себе. Опыта ему не занимать…»
– В общем, если не хочешь ссориться, – прервала его мысли Лена, – оставим этот разговор. Что будет надо, я сама скажу, без этих ненужых вопросов.
– Ладно. Просто за тебя обидно, – смягчился Володька.
– А я себя в обиду не дам, не беспокойся.
– Да уж ясно. Видел, как ты отшиваешь от кабинета разных начальников, – повел он разговор по шутливому руслу. – Боятся тебя не меньше Бурукина.
Лена улыбнулась.
– Ты наговоришь. Они меня уважают – ни один из командировки без гостинца не является.
– Лошадь тоже к хозяину привязана – по-своему его уважает, а он ее в узде держит, – витиевато высказался Володька.
Лена с удивлением поглядела на него.
– А ты не такой уж и простенький, как кажешься.
– Да куда мне до сложностей! Радиатор, карбюратор и коробка скоростей – весь набор моих страстей, – срифмовал он.
Лена расхохоталась.
– Вот-вот, коробка скоростей. Давай в наш институт, там тоже есть механические специальности.
– Нет, я вначале в дневной попробую. Ты вон на химика замахнулась, а меня на железки толкаешь.
– Я в артистки хотела, да не приняли – таланта, сказали, маловато.
– Это для меня новость, – признался Володька.
– И еще будут, не торопись.
С правой стороны показался магазин, и Лена махнула рукой.
– Вот сюда заворачивай.
Машина нырнула в тень сиреневых кустов и очутилась в маленьком дворике.
– Ты пока побудь в машине, а я схожу на разведку, позову – подойдешь. – Лена торопливо зашагала по дворику, и Володька долго смотрел, как она двигается, слегка покачивая стройным телом. «А может, ей просто интересно водить за ниточку такого кита, как Бурукин? – подумалось Володьке. – Характер у нее взрывной. Такая артистка на многое способна. Забавно же: все перед директором стелятся, а он – перед секретаршей… А тебе-то зачем в их дела голову совать? – припомнил он слова матери, часто говорившей в подобных случаях. – Становиться шефу поперек дороги вряд ли резонно. Да и зачтется при случае. – Володька подмигнул себе в зеркало заднего обзора. – А мне левые зачеты не нужны. Потянет к себе – не тормозну. А баранку крутить в случае чего все равно где…»
На каменном крыльце он увидел Лену и низкого лысоватого мужика в белом халате.
Тот ставил на площадку картонный ящик.
Лена позвала рукой, и Володька направился к ним.
– … Привет большой Гаврилычу, – говорил лысый, – пусть звонит, заходит, всегда рад.
– Бери ящик, – кивнула Лена Володьке, – да осторожней, там бутылки с коньяком.
Он легко поднял ящик и понес к машине.
– Ну и попрыгунчик этот Ильин, – заулыбалась Лена, садясь в машину, – шоколадку в карман сунул, руку поцеловал. Наговорил тысячу любезностей. Вот это мужчина!
– Кто такой? – выруливая со двора, поинтересовался Володька.
– Директор магазина, деловой друг Алексея Гавриловича.
– Ты мне – я тебе? – понял Володька.
Лена кивнула.
– Ильину у нас мебель заказную делают, а он вот дефицитами снабжает.
«Куда простому человеку до этих завязок! Ему и стула не купить в магазине – нету, – с неприязнью подумалось Володьке. – Кругом одни дефициты. Как дальше-то жить будем?»
Митька пришел на фабрику под выходные дни. Худой, бледный и неразговорчивый. Даже не отпустил обычных шуток на проходной, лишь кивнул, здороваясь, и, заметив во дворе машину директора, двинулся к ней.
Володька увидел его, вышел навстречу.
– Куда-нибудь едешь? – пожав руку, спросил Митька.
– Пока нет, жду.
– Тогда давай посидим – поговорим, а то жарко на солнце.
Володька открыл ему дверку, поинтересовался:
– Как самочувствие?
– Оживаю. Зад только весь искололи и рукам досталось.
– На работу скоро?
– Думаю, дней через десять. – Митька окинул взглядом салон. – Шик-блеск, не то, что моя.
– Люксовый вариант.
– Оно понятно, а как у тебя с шефом?