Поэтому сегодня Элис соглашается поехать с Джо на вечеринку.
В тот момент, когда такси останавливается у ресторана «Хадсон», Элис уже знает, что ничего хорошего сегодняшний вечер не сулит. Она видит разодетую публику, слышит громкую музыку и ловит себя на том, что уже забыла, как ненавидит эти светские рауты.
Джо идет впереди нее, сразу же встречает знакомых, целует женщин, жмет руки мужчинам, в то время как Элис стоит у него за спиной с наигранной улыбкой, в ожидании, когда ее представят.
— Тед, Керри, это моя жена Элис.
— Здравствуйте, как поживаете?
Следуют рукопожатия, Керри улыбается так же фальшиво, как и она. Высокая, худая, рыжая, она оценивающим взглядом окидывает Элис с головы до пят, решая наконец, что да, Элис соответствует уровню.
— Мы так давно хотели познакомиться с вами, — кричит ей на ухо Керри. — Одно время нам даже казалось, что Джо водит нас за нос.
— Что вы имеете в виду? — так же в ухо кричит ей Элис.
— Ну, он все говорил, что женат, но никто ни разу вас не видел. Мы решили, что он вас просто выдумал.
Элис улыбается.
— О нет. — Она вытягивает руку. — Пощупайте. Я из плоти и крови. А откуда вы знаете Джо?
— Ну, знаете, эти тусовки. Везде одни и те же лица. Джо у нас завсегдатай.
— Тусовки?
— Ну, понимаете, вечеринки, мероприятия. Вся эта канитель.
Элис не понимает. И, хуже того, она не понимает, когда Джо успел примелькаться на этих тусовках. Всякий раз, когда Элис звонит ему из-за города поздно вечером, он собирается ложиться спать. По крайней мере, так говорит.
Элис вздыхает, чувствуя, как подступает знакомая слабость, а с ней приходит осознание того, что не все так гладко в ее жизни. Она поднимает глаза на Джо, который, похоже, знаком с большинством присутствующих в этом зале, и мысли ее скачут. Неужели он лгал? Но зачем? Неужели он опять взялся за старое? Или я просто преувеличиваю?
В итоге побеждает мысль: ну и что из того, что он ходит на вечеринки, пока я живу за городом? В конце концов, глупо ждать от него, что он будет ложиться спать в девять часов. И то, что он ходит на вечеринки, вовсе не означает, что у него романы на стороне. Как только что сказала Керри, он ведь рассказывает о своей жене, так что явно не притворяется холостым.
«Я чересчур мнительная», — решает Элис и, беря Джо под руку и улыбаясь ему, мысленно дает себе клятву впредь держать свое воображение в узде.
— Доброе утро. Ты что-то рано. — Элис прислоняется к косяку двери и завязывает шнурки кроссовок, а Снуп радостно скачет возле нее.
Гарри смотрит на нее поверх газеты «Нью-Йорк таймс».
— Я с пяти утра на ногах. Эта чертова разница во времени. Но, кстати, ты тоже рановато проснулась. Во сколько вы вчера вернулись?
— Да не так уж поздно. Вскоре после полуночи.
— Ну, и как вечеринка?
Элис пожимает плечами. Вечеринка закончилась так же, как и тысячи других, на которых бывала Элис и которые она так ненавидит.
Толпы тощих людей в дизайнерских нарядах, беседующих об одном и том же: сплетни об общих знакомых (никого из которых Элис не знает), расспросы женщин о том, где она делает прическу, какой помадой пользуется. Мужчины держатся особняком, словно подростки на дискотеке, обсуждают рынки, собственность и спорт.
— Вечеринка была прекрасной. Весело. Если тебе нравятся такие мероприятия.
— А тебе?
— Честно говоря, я бы предпочла провести время в постели.
— Мы куда лучше провели время в постели.
— О. Слишком много подробностей. Благодарю.
Гарри ухмыляется.
— Я не то хотел сказать. Ну, и куда ты в такую рань в спортивном костюме? Я так понимаю, отрабатывать в спортзале вчерашний ужин?
— Ты, должно быть, шутишь. Разве Эмили тебе не говорила, что у меня аллергия на спортзалы? На самом деле мы со Снупом отправляемся на прогулку в Центральный парк. Хочешь с нами?
— С удовольствием. Подожди, я обуюсь.
— Куртку тоже прихвати. Сегодня холодно.
Гарри выглядывает в окно.
— Но ты посмотри на небо. Оно ярко-голубое, и солнце светит.
— Это ничего не значит. Здесь всегда светит солнце, но это обманчиво. Говорю же тебе, бери куртку.
— Хорошо, хорошо. Женщине виднее.
— Вот и отлично. Именно это я и хотела услышать. Это тоже надень.
Элис берет со скамейки две шерстяные шапки, сует одну Гарри, а вторую натягивает себе на голову.
— Не думаю, что мне это пойдет, — Гарри удивленно вскидывает брови, а Элис корчит гримасу.
— А я думаю, что ты мне потом спасибо скажешь. Пошли. Снуп хочет писать.