Она, колеблясь, все же зажала уши ладонями.
Ну, и я крикнул.
С вербы посыпались листики. Дедуля Трамп был бы доволен своим лучшим учеником. Обе девицы уставились на меня расширенными глазами, Виджи встряхнула головой, заморгала, точно увидела кошмар наяву.
– Я редко использую этот дар, – скромно поведал я. – Ежели так реветь каждый день, чего доброго, ума решишься. Сейчас наши недруги зашевелятся, хватятся часовых, найдут их, и... Ну потом как карта ляжет. Вернее – три карты, которые мы отправили к Ночным и Охотникам. Все, дернули, Скареди ждет нас!
Мы двигались так: я впереди, Имоен справа, почти вплотную, а Виджи – слева, в отдалении от нас. Мне это не нравилось. Я вспомнил сцену в ложбине и слова Альбо о том, что завтра кто-то из команды имеет все шансы откинуть копыта, но, мол, его спасение – в руках любящей женщины.
Виджи меня спасла, но закавыка была в том, что еще не перевалило за полночь, и завтра не наступило, да и эльфийка никак не выглядела любящей женщиной.
Может быть, Альбо ошибся в расчетах?
Шум от биваков бандитов накатил внезапно, приливной волной. Мое лицо перекосила ухмылка – все получилось! Я показал Имоен большой палец, она кивнула, сверкнув зубами.
Виджи остановилась на миг, навострив уши. Потом оглянулась на меня, слегка, в пол-оборота. Глаза блеснули... презрительно.
Гритт!
На подходе к лагерю Виджи исчезла, растворилась в кустарнике, и, когда мы с Имоен поднялись по склону, вышла со стороны ручья, ни капли не запыхавшись. Один принц знал, что произошло, но сделал вид, что на глазах у него шоры, а в ушах – затычки. Мы переглянулись, и Квакни-как-там-его передернул тонкими плечами. Все-таки, из этой пары он вел себя наиболее разумно (когда молчал).
Про Олника этого было не сказать.
Он сидел у прогоревшего костра, нахохленный и усталый, как курица-несушка, только что разродившаяся тремя-четырьмя яйцами. Пока я отмывался в ручье (Имоен делала то же самое, только за кустиками), он пришлепал за мной и вздохнул так, будто нес на своих плечах тяготы всего мира.
– Мы с Крессиндой полаялись.
– Фр-р... Что-что?
– Мы полаялись, пока ты бегал устраивать свои хитрости. Я пошел выяснить отношения, ведь положение-то у нас шаткое...
(Гритт, где он нахватался таких оборотов?)
– ...и мы можем завтра погибнуть, так что я надумал прояснить все заранее.
(Любовничек хренов!)
– Фр-р... Та-а-к...Много навыяснял?
– Ну, мы поговорили немножко... Она назвала меня безбородым отщепенцем, а я ее – толстой дурой, помешанной на доминировании...
(О-о-о! Альбо что-то неверно понял в своем гороскопе! Если кого завтра убьют, так это моего подельника!)
– ...А она обозвала меня карликом! Ты это представляешь, Фатик? Карликом! Ну, тогда я сказал, что Жрицы Рассудка превращают наших мужчин в половые тряпки. Что, если оно так и дальше будет продолжаться, мы, гномы-мужчины со всех концов Северного континента, скоро вконец обабимся и начнем кормить детей грудью!
Я поперхнулся водой.
– А вы что, правда способны кормить детей грудью?
– Эркешш... Нет, конечно! Ты за кого нас принимаешь?
– За гномов-мужчин, способных кормить детей грудью. Но продолжай.
– Дохлый зяблик!.. Я сказал, что скоро с нас, как шишки с елки, опадут все мужские достоинства...
– Мама...
– А гномши их подберут и приладят к себе. Голос у них огрубеет, начнет расти борода. Придет капец всему гномскому мужскому роду. В общем, я показал на Крессинду...
– Гритт, нет у нее бороды!
– Нет. Но я сказал, что замечаю щетину.
– Нет и щетины.
– Я был в запале...
– Придурок!
Он всхлипнул.
– Я думал, она меня сжует на месте, а она заплакала и спряталась в фургоне.
Я встал, утерся полой рубахи.
– Получается, ты девушку обидел.
Он вздохнул.
– Обидел и опозорил прилюдно и приэльфно. Мне нет прощения, и с вами я больше не поеду.
Если он думал, что я стану его уговаривать, то здорово ошибся.
– Хорошо. Бери ослика и чеши на северо-запад.
Он втянул голову в плечи.
– Мы еще когда-нибудь увидимся, Фатик?
– А как же. Жди меня в Хараште, в таверне Лысого Арти, каждый день после шести вечера. Устройся там половым, будет на что хлебнуть пива. А нет – так иди к Джабару, он научит тебя побираться на базаре.
Я оставил его у ручья. Он был несчастен, мал, жалок и погружен в горькие думы.
Пока мы отмывались, народ уже затрамбовался в фургон. Мы покатили. Я нагонял лошадей и жевал зеленый чай, чтобы придать себе бодрости. Старый рецепт варваров Джарси. От него хочется блевать, и бодрость накатывает волнами тошнотной дрожи, но он хорош в главном – удерживает тебя на ногах, когда усталость буквально наливает свинцом твои веки.