Звякнул металл.
– Мой меч! – ахнул Скареди.
– Ухватился за Аспида, – откомментировал Олник. – Ой... Он его... Он его откусил!
Вновь звякнуло железо.
– Откусил и выплюнул... Меч бросил... Эркешш махандарр, ему не понравилось!
В обширной груди старого рыцаря заклокотал вулкан, вырвался наружу фонтаном сквернословия, да такого отборного и заковыристого, что я позавидовал его мастерству ругаться.
Скулеж шаграутта перешел в пронзительное кошачье завывание.
Монго начал шептать молитву. Имоен попыталась протянуть к нему руку, но я гаркнул, чтобы она не шевелилась. Утешительница, твою мать!
– Акциденция, – глухо напомнила Виджи. – Все материальное нашего мира, к чему прикоснулся демон, до времени его гибели не может пройти через стену Отрицания. Кровь... лошадей... не протечет...
– Неч-ч-чистыыый! – взвыл Альбо и рыпнулся. Скареди плотней прижал его к груди.
«Глип-глап!» начали повторяться с завидной регулярностью. Демон бился о нашу стену, как дятел. А мы... ну, мы вели себя стоически, так как сесть в нашем колодце было невозможно.
– Он все время голоден, – промолвила Виджи. – Пища нашего мира не способна его насытить. Это несчастное, оторванное от родителей существо...
Родителей?
– Родителей? – Я чуть не сплюнул желчью.
– Фатик, – сказала Виджи смиренно, – даже Вортиген не сумеет протащить взрослого шаграутта в наш мир.
– Небо... Хотите сказать, Фрей умыкнул гуляющего ребенка?
Мне почудилось, что она кивнула.
– Все призванные шаграутты – младенцы. Просто несчастные обитатели мира Агон, похищенные темной магией и обреченные на гибель.
Младенцы!
– Нечистый! – снова заорал Альбо и начал вырываться.
– Скареди! – гаркнул я.
– Держу-у-у... – Старый рыцарь плотнее притиснул священника к груди. Альбо мотнул головой, заехав Скареди в нос, и попытался тяпнуть его за палец.
– Сдавить ему горло! – приказал я. – Давите же, Скареди, иначе он погубит нас всех!
Миг колебания... Затем широкие пальцы старого рыцаря легли на горло архиепископа и сдавили его.
Помогло...
– Рионто! – вдруг тревожно сказал принц. – Риэль, вэнта эль виним оллвай чирвал!
Виджи вздрогнула. По ее движениям я понял, что она оглянулась. Оглянулась и... выругалась на эльфийском. Во всяком случае, слова ее не были кроткими.
– Фатик... Все плохо. Все очень плохо, Фатик!
Еще бы, Виджи! Еще бы!
Альбо опять начал орать. Мне захотелось проткнуть его горло мечом.
Шаграутт мяукнул, его тень колыхнулась. Что-то розовое, огромное пронеслось перед моими глазами, но я так и не сумел толком разглядеть тварь – в тот момент, когда она обегала наш колодец, я был занят тем, что давил носком ботинка на ногу архиепископа, давил изо всех сил, ибо бить его в такой тесноте было чревато.
Боль, кажется, отрезвила – во взгляде Альбо появилась осмысленность.
– Закрой глаза, святоша! – прорычал я. – Зажмурься, или, клянусь Торбой, я выброшу тебя наружу!
Он так и сделал, раздувая грудь, как кузнечные меха.
Я ухватил взглядом принца – взгляд пустой, направлен в сторону... Кажется, Квакни-как-там-его смотрел в сторону вартекса.
Эльфы обменялись быстрыми репликами на своем языке. Тон их был тревожен.
Топот шаграутта начал отдаляться.
– Побег к башне, – сообщил Олник. – Что-то... Вроде как обнюхивает дверь и косится на нас. Махнул к нам. А и быстро он бегает!
«Глип-глап!»
– Метнулся к башне... Опять к нам...
«Глип-глап!»
– К башне... К нам...
«Глип-глап!»
– К башне...
Шаграутт носился туда-сюда, и надрывно мяукал. Невидимая стена Отрицания выводила его из себя, он без конца тыкался в нее и пробовал языком примерно там, где были я и Виджи, надеясь, очевидно, что преграда вот-вот исчезнет. Мы были явной добычей, протяни руку и хватай, кажется, именно поэтому он пока не пытался разломать башню.
Вес Виджи давил мне на плечи, но я, собрав остатки сил, все-таки понял, что выстою этот час, хотя и на пределе возможностей. Хуже было с тем, что я никак не мог почесаться. И потому я не был уверен, что выстою этот час и не сойду с ума.
– Эй, – вдруг сказал Олник. – А вот и знакомые рожи!
«Глип-глап!»
Я не понял, и он объяснил, что к Фрею прибыли остатки хараштийских банд.
– Какие-то они бледненькие, – добавил он. – Может, холеру подцепили? Едут все скопом, прикинь!
– А что делает Фрей?
– Ему передали какую-то фляжку, пьет из нее.
«Глип-глап!»
– Крикни ему: «Утрись, недоросль!»
– Утрись, недоросль! О, уставился!
– Хорошо. А теперь подними правую руку и положи на ее сгиб левую, и в таком виде помаши ему правой рукой, сжав ее в кулак.