Мой кулак уже был готов врезаться в его настырную челюсть, но эльф вовремя похлопал себя по руке, и я сообразил, что речь идет о моих бицепсах.
Я погрозил ему пальцем. Если он и дальше продолжит так загибать, мне не понадобится переводчик в лице Виджи. Я просто разорву эльфа в клочки.
– Ручной меч, говорите? – Я успокоился, присел. – Хо! Да не такой уж он и ручной. А вообще-то я предпочитаю топор. Фамильный топор моего дедули Трампа. Виджи!
– Фатик?
Ну почему мое имя в ее устах звучит для меня сладкой музыкой?
– А есть ли шанс, что в этом походе отбросят копыта все его участники, включая меня?
– Такой шанс есть всегда.
– Уже хорошо.
Она переглянулась с принцем, скрестила ноги (с моего поста открывался прекрасный обзор на ее ножки!) и совершенно домашним, не эльфийским, естественным движением налила в чашечку какой-то дымящийся напиток. Я заметил, что наливала из другого чайника, не из того, где была душица.
– Выпейте.
Я принял чашку с блюдцем, по чистой случайности тронув прохладное запястье девушки.
– Что это?
– Просто чай.
Я отхлебнул. Действительно, чай, терпкий и вкусный.
– Вот видите. Мы могли бы подсыпать вам яд, «Тоскливые сумерки» или «Медленный закат», и принудить вас идти, чтобы дать противоядие лишь в конце дороги.
Я поперхнулся. Чай, только что приятно обжигавший горло, застыл в желудке ледышкой.
– Но мы не сделали этого. Мы хотим быть честными с вами. Нам нужно, чтобы вы пошли добровольно. Вы поможете нам и разберетесь в себе, я это знаю.
Я сдавленно зарычал.
– Гритт, если это откровенность, тогда меня зовут Орвилехто Матургарнен, и я подгорный король Шляйфергарда,[17] сижу сейчас на каменном троне, а вокруг меня пляшут голые гномши из моего личного гарема! – Я брякнул чашку на столик. Положительно, эти эльфы способны дать фору самым матерым аферистам Харашты! – Честность? Контора, квартира, два судебных заседания за нашими спинами!
Что-то из сказанного мной нашло глубокий отклик в душе эльфийского принца, поскольку глаза его округлились, и, подозреваю, это было не из-за моих слов о суде.
Виджи сказала спокойно:
– Сейчас, наедине с вами, мы откровенны. Мы просто срезали остатки пут, которые удерживали вас в городе.
– Заодно и контору Джабара прихватили! Он-то в чем виноват?
– Не считая гнома, он ваш единственный друг. Мы были вынуждены создать ему проблемы, чтобы вы не пытались искать у него помощи. Да, это было жестоко, жестоко, но необходимо. Теперь вы свободны, вас ничего не держит в Хараште. Вообще ничего. К тому же, кое-кто разрешил нам это сделать.
– Яханный фонарь! Кое-кто? Это кто еще такой, кое-кто? Назовите мне имя этого подонка, чтобы я свернул ему шею, когда поймаю!
– Ваш дедушка Трамп.
Очень не люблю, когда меня бьют под ложечку, особенно когда это делают женщины с дивными серыми глазами.
– Де... де... дедушка?
Виджи кивнула:
– Разумеется, мы были у вашего дедушки, он ведь по-прежнему глава клана Мегарон.
– Ручной меч потребовался нам неотложно, – задумчиво молвил принц. – Много кровавых деяний, чтобы сократить врагов для нашей общей благодати... Гений клана Мегарон принял нас в лучшем виде. Бог-ужасный, что стало, когда мы спросили про лучшего!
Я непроизвольно дернулся в его сторону, эльф подобрал ноги. Гритт, пора привыкнуть, что эльф говорит как идиот, принять это как данность. Ну, не как идиот, но близко к этому. Лучше бы говорила одна Виджи.
– Он назвал мое имя?
– Да, бог-ужасный и плешь! Трамп Грейхоун упал бранясь и в корчах! Ибо воистину – первозданный благой варвар!
– Ваш дедушка, – подхватила Виджи, – до того расстроился от нашего вопроса, что сломал подкову голыми руками, весь побелел и рухнул на пол кузни. Он хрипел, на губах его появились клочья пены. Мы думали, он умер. Но его отпоили чем-то хмельным, он тут же сел и сказал нам, что его лучший воин, его лучший воспитанник, это вы, подлый отступник из клана Джарси. Затем он дрожащими руками написал вам письмо, прямо на наковальне.
– И где же это письмо?
– Его отобрал Сколдинг Фрей... человек, которого вы вчера упустили.
– Вернее – смертоносец Внешнего Круга.
Они переглянулись.
– Мне приходилось бывать в Адварисе, добрая фея, – мягко сказал я. – Значит, отобрал, и я не...
– Но я процитирую по памяти. – Виджи набрала воздуха в грудь и полузакрыла глаза. Ее мелодичный голос воспроизвел строки, адресованные дедушкой Трампом непутевому внуку:
«Будь ты проклят, малолетний дрищ, отступник, позор всех кланов Джарси, да поразит тебя Небесная кара! Чтоб ты сдох, как вшивая собака, чтоб проняла тебя чума, чтоб ты жрал одну саранчу и запивал слезами бешеных волков!
17
Любвеобильный гномий король, в древности павший жертвой заговора своего гарема. Разорвав Орвилехто на части (говорят, попадались кусочки размером с яблочное зернышко, и ни одного – крупнее плода абрикоса), они установили в Северном Шляйфергарде власть, известную как «Гуманная коллегия Жриц Рассудка», и тут же обязали всех мужчин носить килты. С этого момента матриархат (и килты) со скоростью чумы распространился по всем гномьим царствам. «Плач по Орвилехто» – тайная песнь гномов-мужчин, гимн диссидентов запретного сообщества «Мужской пивной союз».