Я привстал, ноздри уловили ее аромат. Легкий, но пьянящий... Какими духами пользуется эта девчонка?
—То есть вот так просто, да? Все для моего удовольствия?
—Некоторые эльфы способны видеть будущее, — пояснила Виджи с чуть заметной улыбкой. — Его возможные варианты. Вы понимаете?
Когда же ей надоест принимать меня за тупицу?
—Раньше я немного заикался, но на слух пока не жалуюсь.
—О! — Она бросила на меня озадаченный взгляд. Ну никакого чувства юмора.
—Продолжайте, прошу вас. — Видали, каким я стал галантным? Некоторые девушки способны вить из мужчин веревки одним обаянием, не прибегая к... ну к постели.
—Будущее, за редкими исключениями, имеет несколько вариантов развития событий. — Она сделала паузу, словно ожидая, пока я прожую эту нехитрую концепцию. — Это путешествие будет выгодно для вас и спасительно для нас. Если мы отправимся в путь без вас, мы, возможно, погибнем, а ваше будущее в таком случае... Оно будет коротким и безрадостным.
Видали ? Предсказания! Да за двое суток мне отсыпали предсказаний выше крыши!
Однако, Фатик, напомнил внутренний голос, предсказания юродивого парнишки сбылись.
А я его избил, а мой приятель добавил, м-да...
—Ожесточенный воин с жестким баритоном и лысиной и плешь! — ввернул принц. — Беременный славой и нереспектабельный нисколько. Задумчивый варвар из деревни. Ешьте кекс!
—Ну-ка, родной, переведи, — привстал я, сжав кулаки. — Я — что? Беременен? У меня лысина?
—Вы знамениты, известны своей репутацией! — спешно привстала Виджи. — И у вас нет лысины!
В ее речи явственно проскользнуло невысказанное: «...пока».
—А, эвфемизм, — смекнул я с тоской и кровожадно уставился на принца. — А про лысину я еще с тобой поговорю!
Эльф вздрогнул и кивнул:
—Ешьте кекс!
Нет, это он не угощаться пирожными предлагал. Тут наверняка что-то другое. У бедняги очевидные проблемы с Общим. Гм, как же он вел диалог с судебными исполнителями? Хотя... деньги, деньги, еще раз деньги. Вот универсальный язык нашего мира. Я уставился на него, но Квинтра... Гритт как там его?., эльф смотрел на меня голубыми очами — чисто агнец. Сразу не поймешь: издевается или... Все-таки какой мерзавец учил его Общему языку?
—Нам срочно нужны булочки варвара! — изрек принц, не мигая. — Булочки варвара и его ручной меч.
Мой кулак уже был готов врезаться в его настырную челюсть, но эльф вовремя похлопал себя по руке, и я сообразил, что речь идет о моих бицепсах.
Я погрозил ему пальцем. Если он и дальше продолжит так загибать, мне не понадобится переводчик в лице Виджи. Я просто разорву эльфа в клочки.
—Ручной меч, говорите? — Я успокоился, присел. — Хо! Да не такой уж он и ручной. А вообще-то я предпочитаю топор. Фамильный топор моего дедули Трампа. Виджи!
—Фатик?
Ну почему мое имя в ее устах звучит для меня сладкой музыкой?
—А есть ли шанс, что в этом походе отбросят копыта все его участники, включая меня?
—Такой шанс есть всегда.
—Уже хорошо.
Она переглянулась с принцем, скрестила ноги (с моего поста открывался прекрасный обзор на ее ножки!) и совершенно домашним, не эльфийским, естественным движением налила в чашечку какой-то дымящийся напиток. Я заметил, что наливала из другого чайника, не из того, где была душица.
—Выпейте.
Я принял чашку с блюдцем, по чистой случайности тронув прохладное запястье девушки.
—Что это?
—Просто чай.
Я отхлебнул. Действительно, чай, терпкий и вкусный.
—Вот видите. Мы могли бы подсыпать вам яд, «Тоскливые сумерки» или «Медленный закат», и принудить вас идти, чтобы дать противоядие лишь в конце дороги. Я поперхнулся. Чай, только что приятно обжигавший горло, застыл в желудке ледышкой.
—Но мы не сделали этого. Мы хотим быть честными с вами. Нам нужно, чтобы вы пошли добровольно. Вы поможете нам и разберетесь в себе, я это знаю.
Я сдавленно зарычал.
—Гритт, если это откровенность, тогда меня зовут Орвилехто Матургарнен, и я подгорный король Шляйфергарда[17], сижу сейчас на каменном троне, а вокруг меня пляшут голые гномши из моего личного гарема! — Я брякнул чашку на столик. Положительно, эти эльфы способны дать фору самым матерым аферистам Харашты! — Честность? Контора, квартира, два судебных заседания за нашими спинами!
Что-то из сказанного мной нашло глубокий отклик в душе эльфийского принца, поскольку глаза его округлились, и подозреваю, это было не из-за моих слов о суде.
Виджи сказала спокойно:
—Сейчас, наедине с вами, мы откровенны. Мы просто срезали остатки пут, которые удерживали вас в городе.
17
Любвеобильный гномий король, в древности павший жертвой заговора своего гарема. Разорвав Орвилехто на части (говорят, попадались кусочки размером с яблочное зернышко, и ни одного — крупнее плода абрикоса), они установили в Северном Шляйфергарде власть, известную как «Гуманная коллегия Жриц Рассудка», и тут же обязали всех мужчин носить килты. С этого момента матриархат (и килты) со скоростью чумы распространился по всем гномьим царствам. «Плач по Орвилехто» — тайная песнь гномов-мужчин, гимн диссидентов запретного сообщества «Мужской пивной союз».