—Набрали аматоров, твою мать, — скривился Джабар, пряча нож. — Даже в такой мелочи лажают. Наверняка не сдавал экзамен, а просто сунул взятку. В какую дыру катится этот мир?
—А-а-апчхи-и-и! — А это вернулись из купальни мои эльфы. Принц был насуплен, а фея, напротив, оживлена. Ее волосы налились золотым цветом и — мне не почудилось, нет — разбрасывали по стенам чуть заметные блики.
Она показалась мне прекрасной, как анг...
Забудем.
Олник немедленно ухватил пирог и сбежал в другую комнату.
Культисты, отгрохавшие храмовый комплекс, не являлись поклонниками аскезы, так что «келья» Джабара носила это имя чисто условно. Пара просторных прибранных комнат с коврами, кладовка, своя купальня. Для полного счастья не хватало лишь отнорка к подземному ходу.
—А может, и не послышалось, — задумчиво обронил мой друг. — Сидите здесь и не суйте нос дальше коридора. Я шепну кое-кому, за вами присмотрят, в случае чего — выведут наружу тайным путем. Пароль: «Три звезды». Как услышите, можете смело отпирать — это мой человек. А дверь пока закройте, вот ключ.
Пояснив ситуацию эльфам, я передал Джабару несколько увесистых мешочков с золотом.
Принц выступил вперед и отвесил Благородному Вору кивок.
—Наши молитвы и до свидания, — молвил он. — Вы мужественный в стиле круглых сосков.
Джабар округлил глаза:
—А?
—Он желает тебе удачи. Не пытайся его понять, — сказал я.
Мой друг задумчиво козырнул ушастым и был таков. Я же отправился в купальню, чтобы смыть греховные язвы, а заодно и побриться.
Черта с два я бы брился, не будь рядом эльфийки.
Время тянулось невыносимо медленно. Эльфы, поев, сидели будто статуи, мы же с напарником были как на иголках, в замкнутом пространстве действуя друг другу на нервы. Наконец Олник, которому надоело чихать и сморкаться, ушел сначала в купальню, а потом, прихватив свечу, с видом великомученика заперся в кладовке.
—Я все запомню! — пообещал напоследок. Обязательно, еще и запиши, чтобы эти жалобы выбили потом на твоем могильном камне.
Я прохаживался возле дверей, дергался от каждого шороха и поглядывал на клинки Гхашш, разложенные на столе. Несколько раз напомнил эльфам не светить блондинистыми патлами в окно. В который раз попытался узнать у Виджи о цели похода, но наткнулся на «Сперва дайте слово!».
Зря я назвал ее доброй феей.
Анекдотов они тоже не понимали. Вот они, недостатки высокой культуры!
В конце концов эльфы удалились в другую комнату, а я, разыскав бутылку яблочного эля, перо, бумагу и ингредиенты для чернил, за несколько минут сочинил письмо на родину.
«Дорогой дедушка Трамп, как твое здоровье? Как ты знаешь, я оказалси ("си" зачеркнуто, дописано "ся") потерян для клана, за что ты проклял меня проклятием шести несуществующих мук и всеми прочими проклятиями, и сказал, что меня вдобавок постигнет кара небесная в виде пожизненного брака (о чем я, признаться, и сам мечтаю). Но я знаю, что у тебя доброе серце (вписано "д"). Прошу восстановить меня в клановом союзе для одного дела, которое обещает многа ("а" сменено на "о") денег, почета и славы.
Не признаю себя придателем ("при" на "пре"), остаюсь верным и любящим внуком! Пятница, 13-е, подписано:
Раска... и... ва... ю... щийся за письменным столом Фатик Мегарон Джарси по прозвищу Бешеный Топор (ненавижу!).
P.S.
Пользуешься ли ты теми шерстяными носками ("о" зачеркнуто, вписано "а", снова зачеркнуто "а", вписано "о"), что я передал тебе с оказией?»
Деньги, почет и слава, какая, однако, брехня! Впрочем, уверен, дедушка примет это за чистую монету. Главное, чтобы у него отлегло от сердца. Надо было еще вписать, что напоследок я завоюю себе королевство, усядусь на трон и напялю корону. Яханный фонарь!
Про топор я умолчал. Ничего, если дело увенчается успехом, попытаюсь заказать кузнецу дубликат и верну его в клан: если верно притравить металл кислотой, нанести руны, которые я помню, как свои пять пальцев, то от настоящего топора будет не отличить. Обман, конечно, еще тот, но и я не прежний простодушный варвар, а ложь во спасение — она всегда во благо.
Я свернул письмо конвертом и запечатал воском. Отправлю вместе с карликовой почтой, их дилижансы (нормального размера) добираются даже к нам в захолустье.
Близился вечер. Однако где же Джабар?
Я выглянул в окно и чуть не проглотил язык. По двору и сопровождении нескольких темных личностей вышагивал... альбинос.
Ах ты ж гребаный ты нахрен!