Значит, шорох не примерещился Джабару. Или какой-то резвый шпик все-таки выследил нас от самой виллы.
А как же вражда меж Гильдией и Охотниками?
Выглядывать в окно было ошибкой. Имперский смертоносец оказался натаскан в областях, сопредельных с магией. Чтение мыслей, эмпатия и тому подобное плюс гипноз. Он сразу уловил, что на него смотрят, и запрокинул голову, пригвоздив меня к полу взглядом кроваво-красного глаза.
Конечно, это был Сколдинг Фрей. Его лицо наискось перепахала вздутая полоса багрового ожога. В правой глазнице царила полночь. Глаз... вытек, нижнее веко скукожилось, верхнее Фрей, кажется, срезал.
Взмахнув рукой, смертоносец что-то сказал и встряхнул опаленными волосами.
Наверное, предавал меня анафеме.
Я быстро зажмурился и отпрянул от окна, показав Фрею нужный палец.
Гритт!
В этот миг снаружи начали деятельно ковыряться в замке.
Обложили, сволочи... — Тревога!
Я подхватил оба меча, и, пока раздумывал, опрокидывать ли стол для баррикады, рядом оказались мои эльфы. Да уж, их нельзя назвать сонными тетерями. Скорее они как пантеры, которые в обычное время движутся медленно и грациозно, экономя силы для стремительной охоты. Виджи оказалась на шаг впереди, наполовину закрыв меня своим телом; клинок ярко блеснул в ее руке. Эй, эй, куда это годится?
Я скользнул в сторону, и тут дверь распахнулась.
—Три звезды-ы-ы! Три!
—Джабар!
В проеме с ключом в руке застыл мой приятель: волосы взбиты, на щеке царапины, ворот шелковой блузы надорван, забрызган кровью.
—Быстро. Вещи. За мной!
Эльфам не потребовалось повторять дважды. Они собрались за считанные секунды, даже не растрепав волосы. Вещевые мешки в одной руке, обнаженные мечи — в другой, ножны на перевязи — за спиной. Мы гурьбой вывалились в коридор и уже навострились бежать, когда Моргана осенило:
—Стойте, а гном?
Гритт, как же я мог забыть о напарнике?
Из кладовки, где заперся Олник, доносилось посапывание. Сукин сын угомонился и заснул. Я дернул ручку — заперто!
—Олник, вставай! Горим!
Никакого результата. Спящий гном — это пятая стихия, стихия абсолютного спокойствия. Если есть что-то более спокойное, чем спящий гном, так это — пьяный спящий гном, поверьте, я знаю.
Ну что ты будешь делать! Его Величество Трезвость начал ковырять отмычкой в замке.
—Едрическая сила, изнутри вставлен ключ! Буди этого придурка, у нас нет времени!
Я заколотил по двери каблуком.
—Олник, в городе чума, в кладовке крысы, к тебе приехала твоя мамочка!
С тем же успехом я мог бы обращаться к дорожному камню.
—Святые небеса! — возопил Джабар. — Что он себе думает, этот идиот?
—Он не думает, он спит, — простонал я. — На нем можно зерно молотить, не проснется.
У Джабара вытянулось лицо.
—Нас вот-вот накроют, грош цена будет тогда всем моим потугам, понимаешь, Фатик?
Это я понимал.
Кладовка имеет солидный замок и крепкую дверь, вышибить ее на раз-два не удастся. Как же быть? Видимо, придется бросить товарища на произвол судьбы, вернее — па произвол Джабара. Он позаботится, если приплатить денег. Да простят меня боги, но это — единственный выход. Может, в Гильдии Олник обживется, станет настоящим побирушником или вором...
Под окнами раздались отрывистые слова, похожие на команды. Джабар с руганью приник к оконной решетке.
—Балто, ах ты жирный ублюдок! Волкодавы из стражи в Гильдии! А я полагал, сюда подтянули только Убийц...
—Стражники — здесь? — А еще Убийцы. Я ощутил холодок между лопатками. Почти полный комплект, не хватает только Правдивых Магов.
Джабар сплюнул.
—Деньги творят чудеса. А большие деньги творят большие чудеса. Ха, просто здорово! Кто-то подкупил Балто и наверняка еще парочку наших старейшин[18]: с этой демократией Гильдия гниет изнутри; нет чтобы как раньше — один глава, а кто против — тому голову с плеч. Чую, нас погубит коррупция! — Он бросил на меня исполненный злого отчаяния взгляд. — Твои эльфы — просто чертов ком неприятностей, как и ты! Да сделай же что-нибудь с этим конченым гномом! — заорал он, потеряв всякое терпение.
Я вмазал по створке кулаком. Последняя попытка.
—Олник, бесплатное пиво! Кончается бесплатное пиво!
Дверь открылась мгновенно.
—Иду! — В глазах моего друга была смертельная жажда. Даже вампир, коротавший в темнице тысячу лет на одном воздухе, воспоминаниях и изредка тараканах, не сравнится по части жажды с гномом, которому предложили бесплатное пиво.
18
Ночная Гильдия после Великого Переворота, сместившего Короля, управлялась коллегиально. Основными результатами такого управления явились бардак и прогрессирующая коррупция.