Выстрел из всех орудий, как и подпитка щита съели девяностопроцентный запас накопленной энергии. На второй залп не хватало почти трети запаса накопителей главного калибра и это был мой просчет.
"-Щит надо было не на сто процентов восстанавливать, а на половину, - мысленно отвешивал я сам себе тумаков: - атакующие способности пиратов ты уже видел, им и за десять минут наш шит не продавить"
Неожиданно силовой щит просел сначала на семь, а потом стразу на сорок два процента. Кто-то еще, до этого остававшийся безучастным, решил помочь пирату.
"-Так, это уже серьезней", - изучая базы данных инженера силовых щитов, я просматривал комбинации различного вида излучений, которые в определенной последовательности выжигали вложенную в защиту энергию.
-Тулукк, у тебя всего один залп, - предупредил я разумного.
-Мне хватит, - раздался удовлетворенный голос.
Пират, напавший на нас первым, после выстрелов Тулукка почти потерял свои щиты и судя по едва заметному колебанию энергий, смог восстановить его едва ли в половину от былого значения. Сдвоенный выстрел главного калибра корсара погасил вражеский щит, припасенный третий выстрел произошел с небольшим опозданием, но зато точно в реакторный отсек пирата.
Отвлекаться на радостные вопли офицеров, находящихся на своих постах и получивших информацию от Тулукка, что враг подбит, я не стал. Судя по мощности выстрелов и выбранным излучениям второго корабля пиратов, нас атаковало судно, классом не ниже "охотник".
Стоило нашему щиту принять на свои поля второй выстрел смешанного излучения, как обмен поздравлениями в командирском чате стих, сменившийся настороженной тишиной.
-Жэ? - Тулукк первый сообразил, что еще не все кончилось: - я не попал? Но мои сенсоры говорят, что цель лишена энергии.
-Все правильно, ты молодец, - спешно подбирая лучшую комбинацию, для отражения следующей атаки, ответил я: - но в астероидном поле есть еще один пират, мы у него на прицеле, ждите.
Нашему судну катастрофически не хватало астро, который вывел бы корабль из под удара. Мы висели в пустоте, не предоставляя никаких сложностей для стрельбы в неподвижную цель.
"-Попробуем так", - между первым и вторым выстрелом прошло 124 секунды, времени до третьего залпа почти не осталось и я активировал то, что успел подобрать.
"-Уже лучше", - четыре и двадцать пять процентов щита снесло третьим выстрелом.
Сообразив, в каком направлении двигаться дальше, я подобрал следующую гармонику в рекордные сорок секунд.
"-Попробуй теперь", - злорадно улыбнулся я.
Оставшееся до залпа время я потратил на перезаливку схемы радарной установки. До этого у меня не было возможности изменить настройки, установленные валяющимся сейчас в отключке офицером. Спустя отведенный период, четвертый выстрел пришелся на наш щит, просадив его всего на один и семь процентов.
"-Ага, вот ты где", - придав небольшое вращение кораблю, как если бы это было воздействие от попавшего в нас выстрела, я прикинул, каким из имеющихся орудий можно его достать.
-Тулукк, вот цель, есть какие-нибудь предложения, - я не считал себя умнее всех и обратился к разумному, который посвятил стрельбе из корабельных орудий всю свою жизнь.
-Нам его не достать, - спустя какое-то время отозвался канонир: - вокруг него палинитные астероиды, они погасят почти все спектры излучений, на которые способны наши пушки.
Получив хоть какую-то зацепку, я углубился в имеющиеся базы данных. Слово палинит стало ключевым в моих поисках. Даже не надеясь подобрать чистую гармонику, я сразу же взялся за двух составные. Методом перебора можно было искать очень долго, но прилетевшее в нас очередное попадание сподвигло на догадку.
"-Они же палят сквозь метеориты, энергия не просаживается, значит.." - дальнейшее стало делом техники.
Излучение, против которого я подобрал защиту, стало нашим спасением. Я перепрограммировал один из излучателей главного калибра на насыщающий молекулы палинита спектр излучения, с тем, чтобы летящие следом за ним два выстрела плазмы смогли преодолеть метеоритное поле без энергопотерь.
Не ожидавший того, что его обнаружат на столь дальней дистанции, второй пират все это время оставался на месте. Тулукк не подвел и влепил выстрелы главного калибра точно в цель. Щит снести мы не смогли, но ускоренная перезарядка орудий позволила совершить второй залп уже через 56 секунд.
-Есть, мы его достали! - не сдержался канонир.
Действительно, второй залп повредил обшивку пирата. Начавший маневр, сразу уже после доказательства своего обнаружения, астро пиратов не учел, что проход в астероидном поле довольно узкий. Предугадавший маневр уклонения врага, Тулукк попал в цель и судя по потерявшему ход кораблю, попал куда-то в район двигательной установки.
Добить подранка, огрызавшегося ставшими теперь не опасными спарками выстрелов не составило труда. После того, как его неподвижная "тушка" замерла наполовину высунувшимся из астероидного поля корпусом, встал вопрос, что делать дальше.
Брать на абордаж оба пиратских судна Шуф отказался, заявив, что без приказа капитана он и шагу не ступит за пределы корсара. Девушек, отключенных от офицерского чата, я даже не стал спрашивать, так как не хотел посылать их убивать других разумных. Убедившись, что ситуация стабилизировалась и никто не собирается на нас нападать, я предложил отключить боевой режим и встретиться в офицерском салоне.
-Это кто? - ни разу не видевший моих охранников в активированной броне, возмутился Вачи, разумный, отвечающий за радары и шумоподавление.
-Это те, кто тебя на боевом посту станнером приласкал, - наябедничал Шуф, считавший, что девушки должны выполнять только его приказы.
-Может тогда и капитана этот убил? - не скрывая своей неприязни, громко высказался Марро, указав в моем направлении щупальцем.
Я с раздражением смотрел на разумных, собравшихся в офицерском салоне. Стоило им узнать, что капитан мертв и они не связаны больше контрактом, как из них "попер" гонор расы аж восьмого класса. То, что у меня такой же класс гражданства, но временный, "опускало" мою персону ниже самых нижних палуб.
Перед тем, как покинуть боевой пост, я дождался момента, когда остальные ложементы освободятся находящимися в них офицерами. Как только боевые посты перешли в режим ожидания, я активировал свои коды доступа. Теперь весь корабль находился под моим контролем, и устроившие полемику разумные раздражали своим гонором и не пониманием того, от кого теперь все зависит.
"-Думаю, надо дать им время", - решив лишить затянувшееся собрание своего общества, я молча встал и направился к себе в каюту.
Именно туда девушки оттащили разумного, которого нанял капитан на должность астронавигатора и который оказался засланным пиратами предателем. Что с ним делать я еще не решил, но и сидеть сложа руки, ожидая конструктивного решения от сборища крупонцев, было глупо.