К тому моменту, когда выжившие крупоны добрались до капитанского мостика, я разблокировал дверь и встречал их готовый к серьезному разговору. Стоящие рядом со мной девушки, облаченные в активированную броню, более чем наглядно демонстрировали, за кем теперь сила. Разумные, имевшие очень решительный вид ранее, теперь представляли собой жалкое зрелище. Тем более, что перед их глазами еще стояли мгновения, когда почти распрощавшиеся с жизнью, они оказались спасены двумя стремительными фигурами, выделявшихся розовым свечением.
-Жэ, мы решили, что если ты справишься, то мы не будем возражать против того, чтобы пост капитана временно перешел тебе, - выживший Ормын, выступил от лица растерянных офицеров.
-Я благодарен за оказанное мне доверие, - не став хамить, я вежливо ответил на этот "фарс".
На текущий момент никто из находящихся на мостике крупонов мне был не нужен. Единственное, что меня останавливало, так это общение с торговой станцией и с силами безопасности. Как поведут себя власти, когда узнают, что офицерский состав погиб в полном составе, а кораблем завладел разумный с временным гражданством, я не знал.
Пришедшее на имплантат официальное заявление о временном вхождении под мое командование разрешило мои последние сомнения. Имея подтвержденный статус, можно смело отправляться на любую станцию, находящуюся под протекторатом крупонов.
-Как это понимать? - едва крышка кокона отошла в сторону, как тишину капитанского мостика нарушили вопли астронавигатора: -тридцать шесть часов, круглоликая СУ устала благоволить ко мне, пока я решал эти тесты!
Скрывая облегчение, я равнодушно взирал на разошедшегося крупона. Выставленные на максимальный уровень сложности, тестовые задачи занимали уйму времени. Я даже начал волноваться, что плененный астро не справиться, но, к счастью, все разрешилось наилучшим образом.
-Первую часть условий я выполнил, - так и не дождавшись от меня реакции на свои слова, астро сбавил тон: - давай мне доступ к навигационному вирту и ты получишь маршрут до ближайшей торговой станции!
-Через восемь часов, - ответил я и пояснил, не желая давать повода заподозрить уловку: - дроны потрошат подбитые пиратские корабли, раньше чем через двенадцать часов мы никуда не полетим. Отдохни, а потом приступишь к прокладке маршрута.
Сопровождаемый Сашей, астро покинул мостик в отведенную для него каюту. Проконтролировав через интерфейс капитанского ложемента, что разумный зашел в помещение, я заблокировал дверь. Все каюты имели простейшие пищевые синтезаторы, так что до конца полета бывший астро дотянет без проблем для здоровья.
-Ну что? Получилось? - Марина заглядывала через плечо, как если бы визуально можно было оценить значение готовности мемо-морфа подменить астро инженера.
-Не знаю я, подожди, - демонтировав голубую подкову из ложемента навигатора, я вертел ее в руке, решая, куда лучше ее прилепить.
-Дай Марине посмотреть, чего жадный то такой, - вернувшаяся Саша с порога вступилась за тянущую к устройству руки подругу.
-Что тут смотреть то? - я выразил свое непонимание столь явно демонстрируемым интересом.
-Дай, дай, - ловко выхватив из рук, Марина отошла от меня на пару шагов и резким движением водрузила подкову себе на голову.
-Ты что?! - не на шутку обеспокоился я, кинувшись к девушке.
-Нормально все, процесс слияния уже пошел, - несмотря на уверенно стоящее на ногах тело, голос Марины дрогнул.
-Так, давай ложись, хоть под присмотром будешь, - подтолкнув ее к ложементу боевого поста навигатора, я довел девушку до места.
У мемо-морфа имелась обратная функция, воспользоваться которой я хотел сам. Все знания и рефлексы, накопленные разумным за долгие годы работы астронавигатором и находящиеся теперь в мемо-морфе, оказалось возможным передать другому разумному. Сколько займет процесс передачи опыта я не знал, и это в какой-то мере и вызвало мою нерешительность пару минут назад.
-Мы с ней жребий бросили, так что вот, - подошедшая Саша, парой слов объяснила, что это был не спонтанный поступок, а запланированная акция: - мало ли как это на тебе отразится, да и навыки управления шатлом десантнику не помешают.
Саша стояла слишком близко. На рефлексе я потянулся, чтобы чмокнуть ее в щечку за проявленную обо мне заботу, но она резко отстранилась. Хмыкнув и не став ничего говорить в свое оправдание, я полез на капитанский ложемент. Марина уже пять минут усваивала новые данные и я хотел быть уверенным, что с ее телом и разумом не произойдет ничего плохого.
За два дня, что прошли с нападения на нас пиратов, мы успели сделать не мало. Стоило мне принять на себя временные функции капитана, как офицерский состав, несмотря на свое численное сокращение, проявил активность. Предложения сыпались одно за другим, начиная от продолжения обстрела поврежденных кораблей пиратов, до взятия их на абордаж и поиск различного рода ценностей. Все контракты о найме и обязательствах по работе, ранее заключенные разумными с капитаном, восстановили свою силу до прибытия на первую космическую станцию.
Так как все ждали моего решения, а доверять после всего случившегося больше было некому, я решил высадить абордажников на первого пирата, предварительно обстреляв его стирающим схемы управления оборудования излучением. В этот раз Шуф шел впереди, показывая "как надо" и восстанавливая свою репутацию. Ему, во время попытки захвата нашего судна абордажниками пиратов, был передан приказ занять указанную позицию. Но он счел себя выше того, чтобы подчиняться моим охранникам. В итоге, не участвовавший в освобождении корсара, он рвался теперь вперед, желая доказать и нам и себе, что все еще чего-то стоит.
Прикрывать Шуфа, я отправил Сашу.═ Марина была не хуже, но я решил не оставаться больше один ни при каких обстоятельствах. Во время боя с пиратами, я не мог покинуть ложемент и встретить лицом к лицу пробирающегося ко мне предателя. Оставленная без присмотра схема управления реактором и сопряженного с ним оборудования, гарантированно привела бы нас к поражению. Чувство беспомощности, которое я испытывал, лежа на ложементе боевого поста, забыть никак не удавалось.
На зачистку второго пиратского корабля так же направился Шуф, страховать его продвижение отправилась Марина. Всю грязную работу взял на себя крупон, прожигая своим оружием скафандры еще живых пиратов. Сунувшуюся было вперед, Марину я удержал прямым приказом не мешать передовому отряду. Я не желал, чтобы девушка просыпалась посреди ночи от кошмаров, навеянных воспоминаниями. Что подумал Шуф я не знаю, но однозначно одобряющие междометия на отданный приказ дошли до моего слуха сквозь установленную корабельной системой связь.
-А это что? А это? - убедившись, что процесс передачи навыков из мемо-морфа Марине идет нормально, я вернулся к списку взятых трофеев, обсуждая его с кладовщиком Руутвы.
Дроны все еще работали, вырезая наиболее ценные куски металла из корпусов подбитых кораблей. То, что мы взяли в трюмах второго пирата уже было достаточно для того, чтобы считать данный вылет удачным. Единственными, кто оказался в проигрыше, это погибший капитан.