Чувствуя внутри себя пустоту, которая разрастается, Луис прикусила губу.
Придётся расстаться со всеми, с кем была дружна. Оказывается, на этот раз связей с людьми, которые к ней хорошо относятся, гораздо больше. Трудно будет их рвать. А Прести? Сможет ли дракончик пережить перелёт на другую планету? Хотя он постоянно на ней (Прести высунулся из-под руки и скрипнул), так что проблем с переездом зверька точно не будет. Луис жёстко растёрла лицо ладонями. Вот ведь влипла...
Она зашла к нему за полчаса обычного времени выхода на работу.
Обложенный подушками, на которые он опирался, полулёжа, Дэниел выглядел хорошенько выспавшимся, так что она смогла весело сказать:
- Вот видишь, как хорошо, что я ушла! Небось, и ты выспался неплохо!
- Выспался, - подтвердил Дэниел, усмехаясь уголками губ - рассечения не давали ему улыбаться в полную силу.
- Я же просила замазывать сразу, - сердито сказала Луис, быстро направляясь к нему, чтобы наложить смягчающую мазь на кожу вокруг его рта.
- А нечего было уходить! - поддел её Дэниел. - Осталась бы - за всеми назначениями проследила бы. - И уже серьёзно спросил: - Луис, мне показалось, я переступил в наших отношениях что-то такое, отчего стал тебе...
- Не торопись, - перебила девушка. - Я не совсем поняла: а у нас были отношения? О поцелуях я сказала шутя. Мне показалось - мы просто хорошие друзья.
Он замолчал. Но его молчание было ощутимо тяжёлым. Наконец он зашевелился и с трудом опустил ноги за край кушетки, сел. Похлопал рядом с собой.
- Хорошо. Если тебе нравятся дружеские отношения, останемся друзьями. - После этих слов она неловко села рядом, но не близко, а Дэниел продолжил: - Только, Луис, прошу тебя - не отказывайся, ладно? Когда мне показалось, что отношения у нас выходят за рамки дружеских, я купил тебе небольшой подарок. Так, безделушка. Вот. Возьми.
Он протянул ей тонкий золотой браслет с вкраплениями мелких драгоценных камней. Луис, зачарованная посвёркиванием, с трудом оторвала взгляд от браслета и испуганно замотала головой.
- Это дорогая вещь! Я не могу её принять!
- А мне куда её девать? - пожал плечами Дэниел. - Назад, в магазин? Бери. Пусть будет на память. О нашей дружбе.
Она быстро взглянула на него.
- Дэниел... Мне нельзя, понимаешь? Нельзя...
Он сидел, ссутулившись, тяжело положив руки на колени.
- Да всё я понимаю! - с неожиданной досадой сказал он. И встал, тяжело сделал несколько шагов по комнате. Лохмы волос упали на лоб, и он машинально мотнул головой, чтобы убрать их с глаз. - И что в твоей жизни есть какая-то тайна, из-за чего ты прячешься так, что на улицу без чёрных очков не выходишь, и поэтому поёшь у Санни, а не подмостках какого-нибудь шикарного ресторана. У тебя же шикарный голос. И петь ты умеешь по-настоящему... И, может, имя-то твоё не настоящее! Ты, случаем, не от мужа сбежала? Может, тебя ищет полиция, потому что ищет тебя твой муж?
- Я не замужем, - вставила она. И он замолчал. - И вообще... Кто бы говорил. Ты же не скажешь, что за плохой клиент побывал вчера ночью в вашем баре, против которого ты не выстоял. Так что - квиты.
- Меняемся? - внезапно предложил он. - Я говорю, что было ночью. Ты - почему прячешься. Как?
- Ты первый, - уже заносчиво сказала она. - А то вдруг я скажу, а ты - промолчишь.
Он усмехнулся, сумев на этот раз усмехнуться выразительно: смягчённая кожа позволила не лопнуть зажившим царапинам.
- Ты правда согласна?
- Да.
- Я участвую в легальных боях без правил. Есть тут один клуб.
- Зачем? - с недоумением спросила она.
- Что - зачем?
- Ну, зачем ты участвуешь в боях, из-за которых выглядишь будто задавленный машиной? Зачем тебе это?
- Про "зачем" условия не было, - угрюмо отозвался он. - Теперь твоя очередь.
Она отвернулась, собираясь с мыслями и с духом. С минуту, наверное, продумывала, как сказать то, о чём никогда бы не сказала. Дэниел терпеливо ждал.
- Я... - Она подняла голову посмотреть на него. У неё перехватило дыхание, но она упрямо продолжила: - Я убила человека. И теперь за мной гоняется вся полиция Содружества. Я убийца, понимаешь? Поэтому я всё время сбегаю. Поэтому мне нельзя ни к кому привязываться. А тут ты... Не хочу. И нельзя.
Луис опустила голову, напрягшись. Прести вынырнул из её плащика, ласково потёрся мордочкой о её щёку, но, не дождавшись ответной ласки, снова спрятался в плащ.
Дэниел постоял немного и сел рядом с девушкой. На этот раз очень близко, чтобы обнять её и попытаться прислонить к себе. Она только раз взглянула на него сухими жёсткими глазами и снова отвернулась. Но к его плечу прислонилась.
6.
Сменщик Дэниела приехал на машине, так что на работу Луис попала чуть раньше обычного. Пока она сидела в комнате, рядом с Дэниелом, почувствовала: её губы словно онемели - говорить не хотелось. Мельком прошла равнодушная мысль: а если пропадёт голос? Забудь - сказал кто-то беспощадный. И работай.
Но в баре она оттаяла сразу. Девочки так её обнимали, хохоча и целуя, вспоминая весёлую и громкую поездку по ночным галереям, что она, даже заледеневшая, не могла не откликнуться на их тёплый приём. А ещё от неё ожидали сказки - сказки волшебного голоса Тайры под живую гитару. Правда, о Тайре как-то не упоминалось в последнее время. И Луис просто диву давалась: впечатление, что все подзабыли про имита Тайры, но помнили о певице Луис.
И это страшно, что её так приняли, - пришла к печальному выводу девушка. Теперь, когда забрезжила необходимость исчезнуть, бегство походило на выход из тёплого уютного дома в ледяной колючий ветер.
Потом все успокоились и в лёгком, уже деловитом гомоне принялись готовиться к своим номерам. Луис, усевшись с гитарой в свой уголок и потихоньку подбирая аккорды к песне, твёрдо решила продумать, что же произошло и что делать дальше. Увы... Через минуты она сообразила, что думает только об одном - о словах Дэниела: "В наших отношениях..." Девушка попыталась взглянуть на ситуацию его глазами... Пальцы, перебиравшие струны, замерли. Увидела. Но своими. Она каждый вечер с нетерпением ждала, когда звякнет вирт с сообщением, что он выходит. Каждое утро - после своего последнего номера радостно кидалась к вирту, чтобы увидеть запись, что он ждёт её у порога бара Санни, чтобы проводить домой. А Дэниел, которому было всё равно, есть ли у неё шрам на лице, нет ли, откликнулся на её радость, на её ожидание, что он будет рядом... Получается, она не заметила, что влюбилась сама?
... Дракончик, ворча, влез на корпус гитары и быстро протараторил серию чавкающих звуков, напоминающих нечто вроде: "Чак-чак-чак!" Едва Луис очнулась от размышлений, как он быстро улизнул под стол. Девушка удивлённо взглянула ему вслед, и тут её позвали в зал. Она, вставая, даже усмехнулась: неужели Прести сообразил, что её сейчас позовут?
Вернувшись после выступления в гримёрку, девушка снова присела в уголке. Невольно мысли обратились к Дэниелу. Неизвестно, сколько времени она продержится на Кэссии, но сейчас она вдруг поняла, что теперь её любопытство намертво приклеилось к другим словам Дэниела. Точнее - к его отрицанию. Он не захотел сказать, почему участвует в этих боях без правил. Нет, было бы понятно, если бы он сказал - за деньги. Но он не захотел говорить. И участвовал он в боях, судя по ссадинам на лице, только в последние дни. И чем больше думала об этом Луис, тем больше ей казалось, что не очень-то он хочет в них участвовать.
В общем, наверное, авантюрная жилка в ней точно есть.
Луис решила серьёзно: надо своими глазами увидеть, как это происходит. В смысле - эти самые бои. И почему Дэниел после боя этой ночью выглядел так, будто по нему прошёлся танк. Хотя до сих пор были одни ссадины.