А он хмыкнул, покачал головой.
- Ребёнок... Надо же... Ребёнок. - И ещё сильней прижал её к себе.
А она стояла, уткнувшись в него, тёплого, надёжного, но непредсказуемого, и озадаченно думала, что чувствует себя настоящей дикаркой, потому что ей нравится, что Дэниел так поступил. Что ударил Горана. Что сломал ему руку. Цивилизованные люди - они оба, она и Дэниел. Но он поступил, как дикарь. А она чувствует дикарскую радость из-за этого. Фу... Лучше не думать... Но... Ей понравилось, что он это сделал!!
Естественно, возвращаться в зал рекреации они не стали. Поднялись к этажу, на котором собрались наблюдатели из группы Эрика. Причём поднялись своеобразно: только вышли в коридор, как Дэниел, словно так и надо, легко подхватил Луис на руки. И пронёс по двум лестницам. Наверху второй лестницы их встретил сам Эрик.
- Я же просил, - безнадёжно сказал он.
Луис украдкой взглянула на него и снова спряталась, повернувшись к рубашке Дэниела, сжалась на его руках. Лучше любоваться белой тканью, чем смотреть на недовольного Эрика. Глаза у него страшные и так - светло-зелёные, а уж когда злится, так вообще ледяными становятся.
- Просил? - над головой Луис повторил Дэниел. - Если б твою девушку ударили, тоже реверансы разводил бы перед обидчиком? Хотя о чём это я? - насмешливо спохватился он. - Насколько я помню, ты вообще...
- Всё, всё, всё! - поднял руки Эрик, и глаза стали обычными, успокоенно-насмешливыми. - Хорошо. Я сделал ошибку. Личное всегда превыше всего. Понял. Идите, отдыхайте... Кстати, вирт-видео с Гораном уже в Космосети - вместе с сопроводительными текстами. Скандалы в благородных семействах так редки. Так что журналисты, приглашённые на твой день рождения, Дэниел, остались счастливыми.
Дэниел как-то свысока усмехнулся на последнее.
Отдыхать для Дэниела - подойти и сесть в одно из кресел у пульта с верхним вирт-экраном. Луис каким-то естественным образом очутилась у него на коленях. Девушка смущённо глянула по сторонам - на соседей, которые приветливо кивнули ей и снова уставились в вирт-экраны, наблюдая за происходящим в рекреации.
- И что теперь будет? - шёпотом спросила Луис, прислонившись к плечу Дэниела.
- В зале, как видишь, всё уже тихо и благопристойно, - ощерясь своим привычным крысиным оскалом, откликнулся Дэниел. - Этого с... сына унесли, а Тайре в сопровождающие подсунули симпатичного мальчика из хорошей семьи, с которым не зазорно гулять до конца вечера. Хочешь посмотреть, как это сделали?
- Нет.
Она и правда не хотела. Сейчас хотелось одного: посидеть в тишине и в покое и прийти к согласию с собой. Только вот в чём?.. Может, зря она призналась Дэниелу, что любит его? Он ведь сам признался, что не семейный. Не домашний... А ей не хватает именно этого? Или она неправильно понимает этого мужчину?
А ещё мысли метались вокруг проблемы: а если сейчас в зал ворвутся вызванные гостями полицейские? А если будет драка между охраной старого пирата и полицейскими? А если родные Тайры или Горана напишут заявление на Дэниела?
Додумать Дэниел не дал. Она полулежала на нём, чуть касаясь его головы. Он, не глядя, мягко повёл по её щеке своей - погладил ли, приласкался ли, и спросил:
- Ты очень испугалась, когда увидела Тайру?
- Не знаю. Дэниел, а если вмешается полиция? Ты ведь, как это называется, увечье ему нанёс. Старый Логан сможет защитить тебя?
- Всё разрешится строго между домами Горана и старого Логана, - уверенно сказал Дэниел. - На уровне слухов, конечно, разойдётся история о том, как на празднестве побили Горана, но полицию вмешивать никто не будет. Слух будет завязан на ссоре перепившей на празднике молодёжи. Так что, пока нет заявления, нет и повода бояться.
- Значит, мы спускались только для этого?
- Нам придётся ещё раз спуститься. Старый Логан должен объявить о подарке. Его щедрость должна быть услышана твоими хозяевами. И тогда мы их поймаем. Не побоишься выйти ещё раз?
- Рядом с тобой - нет, - храбро сказала Луис. И не выдержала - спросила: - А как мы их поймаем? Они придут к нам в дом?
- Примерно на это мы и надеемся.
- Дэниел! Старый Логан зовёт на выход! Иди, одаряйся, - насмешливо сказал Эрик.
Стараясь успевать за Дэниелом, который снова тащил её за собой, Луис, припомнив путь в рекреацию, попробовала удовлетворить любопытство:
- А почему ты назвал меня невестой?
- Чтобы поторопить с выводами твоих хозяев.
Луис помолчала, сообразила: он говорит о провокации, задуманной старым Логаном. Ну, ладно. Более подробно она расспросит его потом. А сейчас...
- А почему Эрик перебил тебя, когда ты начал что-то про личное говорить?
- Старая история. Эрик её вспоминать не любит. Но за свою жену он чуть не убил несколько человек. Чуть не в припадке бешенства.
Девушка даже не поверила: суховатый Эрик - и такие эмоции? Или он так хорошо держит себя в руках? Остепенившись?
Второй выход начался с дрожащих коленей. Луис себя уговаривала быть спокойней, но все уговоры были впустую. Ей казалось, что собравшиеся гости прекрасно знают и кто она, и почему Дэниел подрался с человеком... Даже не подрался - избил.
Повезло. В самый последний момент, на выходе из коридора, к ним присоединился Рольф. И встал не позади, по привычке, которую успела за ним заметить девушка, а сбоку, да ещё, будто машинально, подставив ей и свою руку, чтобы она положила ладонь на его локоть. Так и получилось, что вышла она в зал, держась сразу за руки двоих мужчин. И - больше не дрожала.
Торжественная часть празднества, когда старый Логан вручил Дэниелу в подарок дом, прошла как-то мимо внимания Луис. Тайра оказалась снова рядом, напротив, и почти прожигала её своим взглядом, бесстрастным и уничтожающим. Так что руки двоих мужчин оказались кстати.
Уже в коридоре, поняв, что Рольф собирается оставаться рядом, она спросила:
- Рольф, почему ты решил сопровождать нас в зал?
- Предвидение сработало, - спокойно ответил мальчик. - У меня бывает такое: иной раз чувствую, что необходимо что-то сделать. - И в свою очередь спросил: - Вы ещё будете выходить к гостям?
- Скорее - нет, - сказал Дэниел. - Хватит. Помелькали. Теперь там и без нас весело. Луис, возвращаемся в свои комнаты?
- Но вы ведь сразу спать не пойдёте? - встревожился Рольф. - Мне бы хотелось немного пообщаться с Прести. Луис, где ты нашла такого зверя?
- На Кэссии, - вздохнула девушка, поднимаясь между мужчинами к комнатам. - Там считают, что все эти зверушки что-то наподобие крыс, и старательно истребляют их.
Лицо мальчика аж перекосило, когда он услышал последнее.
- То есть их осталось очень мало?
- Наверное - да. Мне было как-то не до зверушек, - извиняющимся тоном сказала Луис. - Жизнь на Кэссии была такая, что сразу закружило в событиях. Да и работы там была довольно много. А что?
- Придётся или устраивать там организацию по защите животных, или вылавливать все оставшиеся экземпляры, - задумчиво пробормотал мальчик.
Они вошли в комнаты Дэниела, и дракончик с писком бросился к ним, явно соскучившийся. Рольф немедленно присел - и Прести влетел в его подставленные ладони. Мальчик даже рассмеялся от удовольствия. Луис присела рядом.
Пока они тормошили дракончика и рассматривали его крыло, Дэниел быстро обошёл все комнаты, и девушка снова встревожилась.
- Дэниел! Что случилось?
- Маразм - вот что случилось! - недовольно сказал Дэниел. - У меня теперь сильное желание знать, что я защитил тебя полностью и во всём. Знаю, что наши комнаты внутренние. Даже окон нет. Так всё равно проверяю - на предмет безопасности.
Рольф улыбнулся Луис. И шёпотом спросил:
- Это он узнал про ребёнка?
Сначала удивлённая, Луис всё-таки кивнула. И Рольф знает!
Интересно, знает ли старый пират?
- Дед не знает.
Странно. Рольф угадал, о чём она думает. Но как? Догадается ли мальчик, что ей хочется узнать, каким образом он понял, о чём она подумала?