— К какому времени относится фотография? — спросил Олег.
— Да буквально за неделю до того, как Павлушу у меня… украли, кто-то из собаководов щелкнул его в сквере, — прижав руки к груди, она тоненьким голоском протянула-проплакала: — Ну ради Бога, поедемте в Крылатовку!.. Я уже на после-еднем пределе!..
И в этот момент в коридоре завыла сирена.
— Извините… — Олег выскочил из кабинета.
— На Ново-Афонской Уткина застрелили! — крикнул ему выбегавший из дежурной части опер.
— Саньку!?. — не помня себя, Олег кинулся обратно в кабинет. — Евгения Павловна, дело такое… Я должен закрыть… — и не слушая ее возмущенных возгласов, выхватил из сейфа кобуру с пистолетом, приладил под мышкой, запихнул в карман наручники и демонстративно подбросил на ладони ключи: — Завтра поедем в Крылатовку!.. Завтра, завтра!..
На месте происшествия работали следователи и эксперты из городского управления. Уткина уже увезли на реанимационной машине, он был ранен в шею.
В одной из легковых машин знакомый Олегу следователь брал у Кати свидетельские показания.
— …Я с этой девкой шла впереди, — плача рассказывала Катя, — держала ее за руку и не видела, как тот вырвался из Сашиных рук. Когда обернулась, Саша уже бежал за ним… Догнал и повалил… Тут моя девка рванулась, побежала к ним. Я — за ней. А Саша с этим барахтаются на тротуаре. Саша подмял его и стал заворачивать руку, а девка подскочила и — каблуком Сашу по руке. И дальше стреканула… Я догнала ее, опять ухватила за руку… И услышала выстрелы… Потом увидела, как парень побежал в сторону Московской улицы… И засовывал на ходу пистолет за ремень…
— Вы что, не обыскивали задержанных? — спросил Катю следователь. — Как у мужчины пистолет оказался?
— Обыскивали… — убито проговорила она.
— Почему сами без оружия были? И даже наручники не прихватили?
— Я как-то не думала. А Саша… Не знаю, почему…
…Возвращаясь в райотдел Олег мысленно рассуждал о том, кто больше виноват: он ли — что сам не пошел проверить сигнал, Уткин ли с Соломиной, проявившие непростительное легкомыслие, отправившись на задание как на прогулку, или власти, которые держат милицию на голодном пайке, из-за чего из милиции уходят «старички» а их место занимают желторотики, которым не один год надо набираться опыта и вырабатывать навыки, без которых в милиции нечего делать. В прошлом году ушел в частное сыскное агентство Слава Орехов. Следователь, каких поискать. Недавно встретились случайно. «Как дела, Пинкертон?» — поинтересовался Олег. «Да так, скучновато». — «Возвращайся». — «А семью кто будет кормить?»
Тем, как кормить семью, Олег пока не озабочен, а женится — придется и ему решать эту проблему.
…В кабинете он еще раз проглядел уголовное дело о пропавшем без вести Павлике — тонкую папочку с вложенными в нее несколькими листками. Сообщенные заявительницей факты нуждались в тщательной проверке, а времени было в обрез: что можно, надо успеть сделать до завтрашнего утра, до того часа, когда снова явится Евгения Павловна и будет настаивать на поездке с экстрасенсом в Крылатовку.
Без четверти шесть Олег снял телефонную трубку и набрал номер.
— Гела? Здравствуй, солнышко…
— Здравствуй, мой хороший! Ты не забыл?
— Нет, но рано не получится.
— Плохо… И никак?
— Знаешь, нет…
— Плохо… А когда получится?
— Часов в восемь.
— Ну… Может, дождусь…
— Постарайся!
Они познакомились недавно, при самых банальных обстоятельствах: Олег помог ей избавиться от приставшего к ней «крутого» парня.
И влюбился сразу, бесповоротно. Стройная, изящная, большеглазая, Гела была удивительно похожа на одну эстрадную звезду, которая последнее время часто появлялась на телеэкране и с обворожительной улыбкой что-то шептала в микрофон. До сих пор Олег находил, что у этой звезды совсем нет голоса, но после того как обнаружил ее сходство с Гелой, купил один из ее альбомов. И явился с ним к Геле, дабы послушать вместе на фоне стука собственных сердец. Однако реакции, которая последовала, он никак не ожидал. «Неужели я в самом деле похожа на эту бледную куклу? — с оскорбленным видом воскликнула Гела и с брезгливой гримаской указала Олегу на дверь: — Пойди выброси это в мусоропровод!» Он сходил и выбросил, а когда вернулся, Гела сказала, что хочет этим вечером побыть дома одна. С тех пор он твердо усвоил, что его Гела ни на кого не может быть похожа, потому что во всей вселенной она единственная и неповторимая. Хотя и со странностями. Но у кого их нет?