— Кто такой Кириллов?
— Мой хороший знакомый. Могу замолвить ему за тебя словечко…
— Вот уж этого не надо, прошу вас! — испугался Валентин.
— Они нас просят! — неожиданно развеселилась Изольда. — Сколько вас и сколько нас?
В душе Валентина шла борьба, в которой попеременно брали верх то здравый смысл, то чувства. Однако голос разума был явно слабее желания смотреть на Изольду и слушать ее болтовню. Пусть говорит, что ей хочется. В конце концов, это даже забавно…
— … Ужасно любила гонять на мотоцикле, — занятый своими мыслями, он прослушал начало фразы. — . Носились бывало как угорелые по прямой загородной трассе. Пока Ванечка Лабутин, первая и пока, пожалуй, единственная моя взрослая любовь, не врезался во встречный ЗИЛ…
— У тебя на глазах?!.
— Нет, меня в тот день с ними не было, я… Ну, в общем, неважно… И с тех пор на мотоцикл ни разу не садилась, — Изольда примолкла и подперла щеку кулачком.
Валентин украдкой взглянул на часы. Еще можно посидеть… Потрогал чайник.
— Надо подогреть. — распорядилась Изольда.
Валентин проворно включил чайник и снова уселся за стол.
— Ты когда-нибудь летала во сне? — спросил он.
— Нет, как-то не приходилось. А ты?
— Несколько раз.
— И как ощущение?
— Словами не передать.
— Значит, я много потеряла. А ты окончательно перешел со мной на «ты»?.
— Считай, что так.
— Это мне компенсирует полеты во сне! — ослепительно улыбнулась Изольда. — Ах, Валечка, Валечка, ты не поверишь: мне ведь еще не приходилось вот так, в интимной обстановке, пить чай с порядочным убежденным холостяком. Если хочешь знать, я очень несчастная женщина. Именно потому, что красивая и на вид сексуальная. Одним словом, жрица любви. С такими порядочные мужчины, особенно убежденные старые холостяки, остерегаются заводить серьезные отношения, а все прочие… С прочими можно неплохо проводить время, но в душу ведь их не впустишь. Так что, как видишь, у каждого свои проблемы…
— Ты была замужем? — спросил Валентин.
— Была. Между прочим, за очень славным мужиком. Только я его не любила.
— А он тебя?
— Обожал. Он и сейчас меня любит.
— Встречаетесь?
— Почти каждый день. Мимоходом, — она помолчала и вдруг, вскинув голову, озорно сверкнув глазами и белозубой улыбкой, продекламировала: «Скажите, кто меж вами купит ценою жизни ночь мою?..» Чертовски приятно было бы встретить в наш век такого отчаянного парня. Не уверена, что Клеопатра в натуральном виде была красивее меня, а поди ж ты…
Валентин подумал: сейчас спросит, способен ли он умереть за одну-единственную ночь с нею, и в ожидании этого вопроса мысленно спросил сам себя: а в самом деле, способен ли?
Но она не спросила.
Часов в одиннадцать он поднялся.
— Позвони вечером в пятницу, — сказала Изольда, проскакав на одной ноге за ним в прихожую.
Была среда.
Изольда смотрела на него ласковыми, загадочно мерцавшими глазами.
— Был день осенний, и листья грустно опадали… — тихонько пропела она и, проведя ладонью по его щеке, быстро чмокнула его в губы.
Он не успел ответить: Изольда ловко увернулась от поцелуя. Еще раз напомнила:
— Только не забудь предварительно позвонить!
И дверь захлопнулась. Промелькнули этажи. При выходе из подъезда скользнула по наледи нога, но короткий плясовой экспромт помог удержать равновесие. Обойдя вокруг дома и задрав голову, Валентин отыскал глазами Изольдины окна и помахал им рукой.
18. Cherchez la femme
— Дело Орлинкова пока будем вдвоем с тобой распутывать, — сказал Брянцев Филиппу, оглаживая большим и указательным пальцами усы. — У меня нет уверенности в том, что лишние глаза и уши не окажутся с длинным языком. Хотя бы первое время желательно обойтись без утечки информации.
— Утечки информации так и так не избежать, — заметил Филипп. — Только начни вызывать свидетелей, не говоря уж о подозреваемых.
— На каждый роток не накинешь платок, это ясно, — покивал Брянцев. — Ты со своим шефом говорил?
— Зачем? На мне висит дело Ионина. Тот же завод. Бумаги буду подшивать в одну папку.
— А, ну и прекрасно! — покивал Брянцев.
— Прекрасно-то прекрасно, вот только вдвоем, боюсь, нам не управиться. Хотя бы еще одного опера.
Брянцев не стал возражать:
— Будем решать по ходу.
— Ты с Орлинковой встречался?
— Когда принимал заявление. Но основательного разговора не было. Я пока не готов, — ответил Брянцев. — Но на днях у нее побывал баллистик.