– Умерла?! – ляпнула Надя.
– Нет, не умерла. Я же вам, Надя-сель, объясняю: ушла. Взяла вещи и ушла из нашего мира. Она же – волшебница! Они это умеют! Однако чудеснице свой мир предать – большой позор! – просветила Надю малышка.
– А папа почему разрешил книжку читать? – уточнила Надя.
– А отец матушке сказал: это не предательство, а поиск судьбы! И притом – книжка написана в наших владениях, зачем нам свои ценности терять! – сообщила малышка, цитируя родного отца. – Я потом спросила: что такое поиск судьбы? А папа в ответ: «Вам надо сначала стать взрослой, Эз-Фара, тогда и уразумеете!» Взрослые так говорят, когда сами не очень понимают тему, верно?
Надя кивнула. И принялась читать сказку.
Через несколько секунд чтения Надя окончательно утратила четкие представления о реальности. До начала чтения всё в Шуме Берёзовых Крыльев казалось волшебным сном, а теперь, знакомясь с историей эльфа и русалки, Надя приблизилась к осознанию: то, что не кажется нам реальностью, вполне может ею оказаться.
Книжечка была мала размером – и вот, что прочитала Надя за короткое время:
***
Рейна-долэ
*
Элшритер и фиолна
*
По шири глубокой фарфоровой чашки дрейфуют разбухшие листики черного байхового чая. Серебряная ложечка создает течение – так, исподтишка, создают течение наших жизней Судьба и Страсть. Вишни без косточек закинуты на дно микро-мира, лишены былого дома – банки для варенья. Вишни – округлые сочные вместилища сладости бытия! – слегка покачиваются в такт движениям волшебной ложечки.
Я вглядываюсь в чашку, белую и незамысловатую снаружи, а внутри темную, как тайна поздней осени – пленяющая зыбкой мечтой и вызывающая воспоминания...
О, так оно и было! Вишни страсти колыхались на дне наших чаяний, зыбкая вода соединения закручивалась в омуте судеб, а реальность скользила подле нас – вокруг и мимо, – как распухшие прозой листики, вырванные из современного мини-романчика.
Реальность – та, в которой атомные бомбы дремлют на дне океана, ожидая Судного часа; та, в которой люди убивают друг друга, прикрываясь ложью о защите истинной веры; та, в которой наши Ты и Я никогда не встретятся, потому что Ты и Я – как две параллели разных Вселенных; та, для которой мы даже не существуем, потому что эта другая реальность существует помимо нас, – эта жестокая и унылая в своей жестокости реальность скользит подле и вокруг нас лишь потому, что мы о ней знаем.
Знаем каким-то непостижимым образом – словно некий чародей навязал нам это тайное и совершенно излишнее знание.
Ты и я – мы не нуждаемся в этом подленьком знании, бередящем души существ, склонных к милосердию.
Ты – элшритер. Слегка похожий на эльфов, ты все же отличаешься от них. Твои уши не длинны и не остры. Твои крылья можно отстегнуть и оставить на берегу, когда захочется поплавать. И чуб твой – черный, ершистый, жесткий на ощупь, – как символ свободолюбия! О, как прекрасны твои золотисто-вишневые добрые глаза! Как прекрасно изумрудное крепкое тело!
А я – фиолна. У меня нет крыльев, зато есть хвост. Я стократно меньше обычных русалок, но тебя это не тревожит – ведь ты и сам чуть выше меня ростом. Мои ярко-фиолетовые кудри вдохновляют тебя на ласки, а отсутствие на мне чушуи – всюду, кроме хвоста, начинающегося ниже колен, – позволяет мне сиять для тебя серебряным светом, излучаемым кожей достигших совершеннолетия фиолн.
Как хорошо ты умеешь плавать, любимый! Ничем не хуже, чем я! Только не задерживай так надолго дыхание – не то надорвешь легкие и не сможешь после летать!
О, если бы и мне иметь крылья! Я бы устремилась за тобой – в желто-алые небеса Фро-Кальо́на! Какое счастье, что ты способен увидеть мои подводные небеса – коричнево-сиреневые сумеречные своды, колеблющиеся не над фиолнами, а под ними!
Ты – мир мой, пока ты рядом. Я – мир твой, пока я рядом. И пусть где-то незримо уже притаился неведомый чародей, готовый нас разлучить, у нас еще остались неиспытанные мгновения счастья. Мы должны успеть пережить их, запомнить навечно головокружительный водный танец элшритера и фиолны, лишь чудом оставленным на краткий час в невозможной для логики точке пересечения параллельных!
О, как жаль, что у нас нет ребенка!
Пускай он был бы элшритером или был бы фиолной! Все равно кем! Я люблю свое отражение, дрожащее на склизкой поверхности рогн-ракушек Бло-Да́йра! Я люблю твое отражение, впитываемое моим взором с большим восторгом, чем божественный нектар кре́о-цветов, который ты принес с собою из своей Вселенной, и вкуснее которого я до сих пор не пробовала ничего!..