Краешком моего сознания, тем краешком, который ощущает меня не как фиолну и не как птичку, а словно Неразгаданного Гения, мысленно крутящего волшебную ложечку, и сочувственно наблюдающего за сплетением мгновений и судеб, – этим неожиданно-прозорливым краешком сознания я постигаю тайну: я, отчасти, тоже – тот древний чародей, вложивший в память фиолны и элшритера знания о чужих мирах, и даровавший право на встречу Тебе и Мне – нам, нынешним башенным стрижам!
***
– Разве ты хоть что-то поняла из прочитанного? – бестактно поинтересовалась Надя у малышки.
– Говорите мне «вы», Надя-сель, пожалуйста! – тут же поправила ее Эз-Фара. – Не ровен час, матушка услышит – и настыдит вас!.. И – да, кое-что я поняла. Я же не Мэлси! Отлично поняла: они остались вместе и – счастливые... И – нет, мне не всё понятно. Потому что я – маленькая. А позже стану взрослой – и пойму целиком.
– Зачем же выбирать именно эту книжку? – удивилась Надя. – Можно взять попроще.
Малышка озорно улыбнулась.
– Уверена, вы никогда не сможете сделать мне шах и мат, потому что всегда хотите – попроще! – парировала она. – Только не обижайтесь, Надя-сель!.. А мне нравится, что они стали черными стрижами! – вернулась малышка к прежней теме. – Стрижи такие славные, такие быстрые! А раз фиолна и элшритер теперь в одном мире и одинаковой породы, то они поженятся и у них будут яички, а потом вылупятся птички. Может быть, в одной из наших башен! У нашего замка их – четыре, и наверху много свободного места для гнезд!..
«И почему это малыши так любят сказки со счастливыми браками? – подумалось Наде. – Ничего ведь в этом не смыслят, а уверены, что жить в паре с кем-то – отлично!..»
Но тут вошла туфа, сообщила Эз-Фаре, что уводит ее купаться, а Наде-сель торжественно заявила: «Вас немедленно вызывает в свой кабинет вернувшийся с охоты кольтэ Сэрлих! Извольте поспешить!»
Главы IX - X романа Е. А. Цибер "Имитация сказки"
IX.
Девушка метнулась к овальному зеркалу в позолоченной раме. Лихорадочно оправила складки платья. И выбежала из Малой детской.
Ой, а куда бежать-то? Она понятия не имеет, где расположен кабинет кольтэ Сэрлиха!
Надя вернулась обратно, чтобы потихоньку спросить у Эз-Фары дорогу к ее дяде.
Но в Малой детской уже никого не было.
Девушка сунулась в Большую – и там никого!
Куда же они делись, малышка и туфа?!
Убедившись в отсутствии дополнительных дверей в какие-нибудь скрытые смежные комнаты, Надя разочарованно вышла в коридор – холодный, неприветливый, с наворотами выщербленных лестниц и тупиков с оконцами. Как найти кольтэ Сэрлиха?!
К счастью, Надя услыхала неподалеку тяжелую поступь Мэлси – шлепанье по лестнице разносилось эхом.
Пыхтя и ворча, служанка тащила угрожающе-широкую корзину с цветами мальвы, ромашки и веточками белой сирени.
Помогая донести корзину до личных покоев госпожи, находящихся на четвертом уровне замка, Надя рискнула попросить Мэлси об ответном одолжении.
– Мэлси, милая, – робко начала Надя, – у меня с утра голова болит. Я всюду путаюсь. Не могла бы ты проводить меня в кабинет кольтэ Сэрлиха? А то боюсь, вдруг я в обморок упаду...
– Мигрень – штука шкодная... – мрачно вздохнула Мэлси. – Госпожу она так и не отпущает, так и не отпущает... Всё-то она, страдалица, мучится...
Расставив цветы по вазам, кем-то заранее наполненным свежей водой, Мэлси сунула корзину в замаскированную ширмой кладовку. И под руку повела Надю в сторону кабинета кольтэ Сэрлиха.
Искомые покои оказались близко – всего-то в полусотне шагов от дверей комнат хозяйки! Надя даже сумела запомнить дорогу. Попаданка не собиралась больше теряться в лабиринте замковых заморочек!
Ощущение лабиринта вокруг не покидало Надю с момента прибытия в замок, вопреки четкой геометрии квадрата, царящей повсюду.
Что толку, что квадратен и сам замок, и его окна, и его залы! Бесчисленность переходов и лестниц выводит Надю из себя. Да еще – размеры! Да, пятьдесят шагов от одних покоев до других – крохотное расстояние. Чтобы добраться до обеденного зала из личной комнаты Нади, надо проделать шагов триста!..
И куда, интересно, делись Эз-Фара и ее няня? Куда они исчезли, даже не выйдя из комнат?!
Впрочем, размышлять было некогда. Дубовая квадратная дверь с вырезанным на ней львом, терзающим лань, ждет Надиного стука.