– Мэлси, спасибо тебе! – благодарит Надя. – Ты иди пока. Я задержусь. Вряд ли кольтэ Сэрлих вызвал меня просто так. Должно быть, хочет обсудить нечто важное...
Мэлси пожимает плечами: мол, как угодно; хотите падать в обмороки на обратном пути и не иметь под рукой помощницу – ваше право! И удаляется, обиженно сопя...
Надя сжимает кулак, готовясь постучаться в дверь. Недоброе предчувствие удерживает ее. А что как кольтэ Сэрлих опять начнет приставать с любезностями? Сможет ли Надя остановить его – трезвого, сильного?! Да еще находящегося в личном кабинете!
Пока Надя размышляет: а не стоит ли просто позабыть о переданном туфой приглашении? – за ее спиной, из-за поворота одного из коридоров, появляется стройная легкая фигурка.
Некто шустро подбегает к Наде, хватает ее за плечи, и злобно шипит в лицо попаданке:
– Убирайтесь отсюда, ведьма! Убирайтесь обратно, в те нечистые места, откуда явились! Не то я вам голову проломлю и сердце выжгу, тварь проклятая!
Надя вырвается. Отскакивает в сторону. Всматривается в обидчицу, скорую на лютые угрозы.
Как страшно, оказывается, как это страшно, когда тебе в лицо смотрят твои собственные синие глаза, горящие гневом и отвращением!
Нервная дрожь охватывает Надю, ноги слабеют, горло пересыхает. Какой ужас!
Перед ней стоит она сама! Злобная, шипящая гнусные угрозы дубль-Надя с яростно расширяющимися ноздрями и перекошенным ненавистью лицом!
А Надю-попаданку сотрясает озноб и окатывают волны страха. Так чувствуют себя закоренелые скептики-материалисты, когда им является призрак, жестоко лишая их иллюзии посмертного несуществования!
Надя пятится, и упирается спиной в холодную стену – дрожь от прикосновения к бездушному камню еще более усиливается.
– Ты кто? – выдыхает она. А ноги уже как ватные, и сердце пронзают стрелы боли, а мозг затуманен непониманием. – Ты кто?
– Не притворяйтесь, что не знаете, бесстыжая воровка! – отвечает родной Надин голос, почему-то доставшийся, как и внешность Нади, оборотню. – Заняли мое место, отняли мою девочку, облизываетесь и на господина! И вы-то еще не знаете, кто я?!
– Я не знаю. Честно-честно. Не знаю я... – облизывая пересохшие губы и судорожно сглатывая ком в горле, выдавливает Надя-попаданка. – Я тут случайно.
Злобная девушка-двойник сжимает челюсти и пристально вглядывается в Надины глаза – недоверчиво и проницательно.
– Вы не ведьма? – спрашивает дубль-Надя.
Надя-попаданка отрицательно качает головой.
– Уверены? Клянетесь? – знакомый голос полон сомнения.
Надя кивает, вытаращив глаза. Ясное дело, она – не ведьма. Что за вопрос?! Нельзя же быть ведьмой и не знать об этом, в самом-то деле!
Девушка-двойник хватает Надю под локоть и тянет за собой. Они спускаются этажом ниже. Двойник толкает какую-то дверь без резьбы...
Обе Нади рассматривают друг друга в вечернем оранжевом свете, заливающем пыльную комнатку, набитую всяким хламом.
Дубль-Надя наряжена в шелковое синее платье с пеной белого кружева. Надя-попаданка убеждена, что видела наряд сегодня, роясь в шкафу. Значит, этот оборотень – или кто это? – наведывался в Надину спальную. Какое гадство – рыться в чужих вещах!
– Ты зачем мои вещи трогала?! – необдуманно восклицает Надя. – Что за наглость!
– Вы мне не тыкайте! – осаживает ее двойник. – Ваши вещи!.. Все ваши вещи – мои по праву!.. И не совестно вам! Лик и быт у меня отобрали, еще и грубите!..
И тут-то Надя, так не любящая трудных игр, наконец понимает: эта злобная штучка, видимо, и есть владелица инициалов «Н. Б.-С.»! Вот оно как обернулось!
– Вас как зовут? – Надя решает уточнить ситуацию.
– Я – Надя Бью-Снеж, гувернантка Эз-Фары! – кривя губы, выплевывает слова Надин двойник. – В замке Рахейру служу более двух лет! И нет у меня теперь иного дома! А вы меня выжить надумали! Зачем вам это?!
Они долго молчат, эти две Нади. На лице одной сменяются гримасы обиды, гнева и страха. Выражение лица другой, настоящей Нади из Екатеринбурга, напротив, постепенно становится все более спокойным, почти ласковым.
– Ой-ой, значит, мне не показалось... Я не одна... Вы, видимо, мое второе Я. И притом – худшее! Извините... – окончательно успокаиваясь, произносит Надя.
– Это вы кому-то – «второе Я»! А лично я – только я, и никому не позволю лишать меня чести быть особенной! – парирует девушка-двойник. – Одно запомните: если вы сегодня же не покинете замок, я вас задушу! Собственноручно! Будь вы хоть трижды ведьмой! За него я любую удушу, верьте слову! Я хотя и невысокого рода, но слово в семье Бью-Снеж держать все умели! Я за него жизнь отдам! Слышите, ведьма?!