– Что-то пили? Что-то ели новое? – пытается помочь вопросами Мэлси. – Там, во своем дому́, что-то чудно́е делали?
Наде вспоминается волшебный флакон, обещавший «красоту и победу». Ну? И где они, эти красота и победа? Щеки расцарапаны, на горле отметины, руки в синяках! А победа – где?! Если бы не Мэлси, совсем бы Наде – кранты!
Но делиться мыслями у Нади нет ни сил, ни охоты. Одно она знает точно: бежать ей отсюда надо! Бежать от двойника и от расправы местных! Хоть куда глаза глядят, но – бежать! Лучше бы, правда, домой – к маме, к папе!
– Никто разбираться не станет, кто тут – ведьма, а кто – эрль-самия... И развяжите меня, не стану я более бесноваться! – грустно тянет двойник. – А я не могу уйти! Лучше уж в омут брошусь...
Мэлси начинает жалобно причитать, уговаривая двойника «одуматься и ни в коем разе не бросаться ни в какие омуты». А Надя-попаданка, связав в уме обрывки фраз, услышанных от душегубки, приходит к выводу, что кто-то в замке той сильно не безразличен! «За него любую удушу», «за него жизнь отдам», «не могу уйти, лучше в омут брошусь» – вместе собранные, эти фразы звучат вполне конкретной темой!
– Не нужен мне ваш кольтэ Сэрлих! – выпаливает Надя, подходя к уныло сидящей копии. – Кобель несчастный! Одна охота у него на уме!
– Не смейте господина оскорблять! – шипит двойник. – Как вы можете! Как вам не совестно!
– «Как вам не совестно!», – сказала девочка, отлупив подружку! – иронизирует Надя. – Ладно! Попробую проснуться!
В самом деле, ей порядком тут все надоело. Опостылело! И стрёмности, и злобности – долой! Надоело! Проснуться надо – и нажаловаться на дрянной мордобойный сон сотне друзей! О, где ты, мой родной сотовый?!
Надя хватается правой рукой за левое ухо и до боли зажимает мочку. «Ни-фи-га!» Так сказал бы сейчас хозяин Марли. «Ни-фи-га!»
Надя, скрестив руки поверх макушки, зажимает пальцами обе мочки – и правого, и левого уха. Бесполезно! Тут она! Все еще тут. В замке-лабиринте, в комнате-запылёнке, рядом с двойником, злобно глядящем родными синими глазами!
– Не получается... – признается Надя. – Не просыпаюсь...
Шишки на голове трещат от боли. Однако в голову приходит спасительная идея. Блестяще! Надо пойти в то место, на котором она тогда очнулась, на котором оказалась, впервые попав в Шум Берёзовых Крыльев! Авось!..
– Так. Всё! Горшок потиптопал! – припоминает Надя коронную фразу вовремя удирающего сказочного горшка. – Потиптопала я! На все четыре стороны! Пока вы меня тут окончательно с ума не свели! Передайте привет Эз-Фаре! А вообще, нет. Не надо. У нее же останется запасная Надя-сель!.. Спасибо, Мэлси, что спасла! Я пошла!..
– Сама вы – запасная! – мрачно вставляет двойник.
Мэлси развязывает пояс, освобождая пленницу. Покорно сносит пощечину – негоже слугам связывать учителей! – и советует дубль-Наде:
– Чем драться-то, спрятались бы, Надя-сель! Не ровен час, кто двойниц углядит зараз да болтать пойдет! И-и... Жди беды!..
X.
Мэлси казалась Наде все менее глупой. Вот уж, не ожидала!
Мало того, что тетушка-капуста уговорила девушку-двойника затаиться до времени и притащила в пыльную комнату из кухни еды, воды, а из спальни гувернантки – одеяло и подушку; она и присоветовала обычной Наде все-таки зайти к кольтэ Сэрлиху, чтобы ее не начали разыскивать. Как сбежишь в лес, если господин разволнуется?!
Дубль-Надя разъярилась, услышав, что попаданка вновь собралась посетить кольтэ Сэрлиха. Небольшая перебранка завершилась компромиссом: Надя пока скрывается тут, двойник навещает господина-обожателя, потом временно прячется, а попаданка топает отсюда на заветную полянку.
– Да побыстрее! И не вздумайте назад вернуться! – в завершение добавила дубль-Надя.
И ушла, чтобы переодеться и навестить кольтэ Сэрлиха.
Мэлси, переваливаясь с боку на бок, отправилась предупредить Эз-Фару, что Надя-сель задержится у господина и вернется лишь к ужину.
Надя мысленно прикинула расстояние до полянки. Хм, Надя прыткая! Успеет до ужина, на котором появится не она, а Бью-Снеж, домчаться до возможного портала. Лишь бы в лесу на всю ночь не застрять, если портал порталом не окажется!
Когда Мэлси уходила, Надя подметила: блестящая от пота физиономия служанки выражала крайнее сомнение! Надо надеяться, если Наде придется вернуться обратно, Мэлси поможет спрятаться одной из двух Надь, чтобы их обеих не выставили из здешнего Шума или не утопили в омуте, коварно названном – Топским!..
Ни двойник, ни Мэлси долго не возвращались. Надя встревожилась. Что, если злобная копия рискнет объявить ее, Надю, ведьмой и натравит на нее господ?! Что, если Мэлси невзначай проболтается?! Хорошо, если скажет только Эз-Фаре. На малышку можно положиться. А если туфе, гафе или каким-нибудь – кто еще там?! – хейле и отеру?