Ой, Надя даже не успела узнать, кто они, эти загадочные хейла и отер. Вероятно, слуги. Из таких, как Эль. Из тех неприметных невзрачных персонажей, которые, как проклятые, обслуживают примечательных сиятельных господ; из тех сереньких статистов, обихаживающих даже гувернанток, приживал, а также любимых хозяйских коней, собак и птиц...
Терпения не было в числе главных Надиных достоинств. Терпение терялось перед фактами Надиной настырности.
Прождав около часа, Надя извелась не на шутку. Она выскользнула в коридор и на цыпочках прокралась к двери кабинета кольтэ Сэрлиха. Нужно проверить – там ли еще двойник, эта, как ее, драчунья Бью-Снеж!
Плотно закрытая дверь не пропускала ни звука. Надя осторожненько толкнула ее, рассчитывая, что собеседники могли забыть запереться.
Так и есть! Не одни только предки Нади – склеротики! Дверь поддалась!
Заглянув внутрь кабинета, Надя сперва решила, что никого нет. Кабинет не был освещен. И был подозрительно тих. Однако, приглядевшись, лазутчица разобрала некую штуковину, слегка шевелящуюся на диване, стоящем далеко от двери. Скрещенье ног, и всякие иные скрещенья, трогательно описанные Пастернаком пришли Наде на память.
Ох! Просьба свечу тут не зажигать! И детей сюда – не впускать!
Надя отстранилась и притворила дверь.
Что поделаешь, не всем же быть праведными! Вот она, например, хоть и облизывалась на кольтэ Сэрлиха, но ведь никогда не связалась бы с начальством!
А эта!..
Надя решительно двинулась к своей личной спальне. Да-да, к своей! Пока еще! Хотя бы десять минут понадобится тем двоим, чтобы привести себя в порядок, если допустить, что они покончат с важным делом прямо сейчас!
Минут десять у нее есть. Как минимум! И на это краткое время у нее, обычной Нади, все еще есть в замке огромная личная комната! Надо отыскать самый красивый наряд! Не бежать же Наде отсюда в разорванном на груди платье!..
Она выбрала платье из голубой парчи, облегающее стан до бедра, но к низу расширенное накладными овалами-лепестками – будто перевернутый голубой тюльпан! Из найденного в ящиках шкафа, лишь одна шелковая рубашка имела золотую вышивку на рукавах. Надя смекнула: этой бьюти-штучке самое место под выбранным платьем, а то уж больно оно с изнанки колючее – кожу натрет, если на голое тело натянуть!
Пожалуй, по этим волшебным зеркалам, в которых Надя необычайно хороша, и по недрам миляги-шкафа, наполненным прелестными вещичками, попаданка будет скучать. И по Эз-Фаре. Такая славная крошка! И по кольтэ Сэрлиху. Чего уж таиться перед самой собой! Уж в реале-то не скоро Наде выпадет честь отбиваться от приставаний Настоящего Мачо!.. И даже по Мэлси она соскучится. Почти наверняка. Можно ли позабыть тетушку-капусту, спасшую тебя от удушья?!
Надя заколебалась, теребя в руках сумочку: брать или нет? Тут еще две останутся, похуже... Обойдется!.. У той, второй Нади, есть сексуальный кольтэ Сэрлих, с которым не скучно и без сумочки в бисеринках! А еще есть умилительная Эз-Фара, готовая перенять у тебя всё лучшее и защитить ото всех!.. А у нее, Нади-первой, есть только родители-зануды...
Сжимая в руке черную сумочку-кошелек, с засунутыми в нее перчатками и платочком – тем самым, с родными инициалами, Надя отыскала дорогу к наружной лестнице, ведущей с третьего этажа сразу на двор.
Не успела Надя подосадовать на себя, что, позабыв о недавнем дожде, не захватила плаща или шали, как обнаружила, что вокруг почти сухо. Должно быть, лихой ветер успел сдуть влагу. Да и сам удалился прочь...
Во дворе сновали люди-тени. Те самые, неприметные слуги, которых хозяева кличут к себе по делу, облагают налогами, но не помнят толком ни лиц, ни имен.
Никто особо не глазел на Надю. Гувернантки – они всегда вне общества остальной прислуги. Как, впрочем, и вне знатного общества. Белые вороны среди обоих миров. Одинокие птицы, которые изредка дают себя приручить настойчивому хозяину!..
Надя неспешно прошла сквозь распахнутые ворота. Всем на нее наплевать, но не стоит рисковать привлечь внимание излишней поспешностью.
Выйдя на знакомую дорогу, вымощенную булыжником, Надя помчалась вперед, раскинув руки. Так бегают в детстве, не ведая оков приличий. Так парят сильные птицы и в Шуме Берёзовых Крыльев, и в Земной Реальности!..