Черные бархатные туфли мелькали, как туфельки сбегающей с бала Золушки. Не увидишь ты, милая Надя-сель, бала Окейсра! Не порадуешься тому, как элегантно танцует твоя воспитанница! А башенные часы больше не пробьют для тебя в чарующем Шуме ни полдня, ни полночи!..
Сердце билось сильнее от горьких мыслей, но в то же время Надя ощущала и облегчение: не надо больше притворяться, запоминать дороги и слова, бороться с собой, чтобы не ответить на поцелуи кольтэ Сэрлиха!..
Почти добравшись до подъема на холм, с которого они с Эз-Фарой так ловко спустились, спасаясь от клеесов, Надя остолбенела. На ее глазах огромный пласт склона холма бесшумно поднимался вверх! Словно откидная крышка багажника гигантской машины!
Из-под приподнятого земляного навеса выкатила, запряженная четверкой белых лошадей, позолоченная карета. Кучер, завидя издали путницу, лихо засвистел. Надя отскочила с пути в сторону. Однако, проезжая мимо, карета остановилась. Из окошка, теребя кисточки багряной занавески, выглянул старик с лиловыми мешками под глазами. Черная шляпа с крикливо-зеленым пером, седая щеточка усиков и жидкая бородка колышком подчеркивали худобу и желтизну усталого лица путешественника.
– Приветствую вас, Надя-сель! – проскрипел старик. – Мой брат уже прибыл в замок?
– Брат? Какой брат? – ошеломленно ляпнула Надя.
– Какой?! Кольтэ Сэрлих! Брат моей супруги! – вдруг распалившись, старик повысил голос. – Вам-то что за разница – кому он брат?! Вы отлично осведомлены, что мой родной непутевый братец отправился с прочим дурачьем истреблять колзов!
Старик скорчил скорбно-презрительную гримасу – явно близкую родню гримасам эрзи Тойры.
«Хозяин замка – вот это кто! – сообразила Надя. – И откуда такие прокисшие личности, как супруги Рахейру, откуда только они берут таких умильных няшек, как Эз-Фара?!»
– Прошу прощенья, кольтэ Мэтч! – неожиданно для себя присела в неглубоком реверансе Надя. – Ваш брат давно прибыл.
Старик кивнул, махнул кучеру, и карета помчалась к замку.
Отчего это отцу Эз-Фары так не терпелось узнать, в замке ли кольтэ Сэрлих?!
Надя в замешательстве наблюдала, как над туннелем, освещенным факелами, прицепленными к стенам, опускается крышка холма.
Постойте-ка! Ничего не понять! Кольтэ Сэрлих упоминал, что он вырос в замке. Но если он родной брат не хозяина, а хозяйки, значит, замок принадлежит эрзи Тойре. Так. А почему тогда замок достался сестре, а не брату?!
Впрочем: забить на глупую тему – и забыть! Какое ей, Наде-попаданке, дело до тонкостей замконаследования! Ее дело – смыться отсюда до темноты. Вон уж солнце за холм поспешно прячется, словно там его какой-нибудь уютный диванчик ждет!..
Надя поднялась на холм сквозь заросли шиповника. Все руки исцарапала. Мало ей было следов от ногтей ревнивицы-двойника!..
То ли они с Эз-Фарой спускались другой дорожкой, а попаданка теперь ошиблась, то ли шиповник тут растет не по дням, а по часам, но не было пути без колючек, норовящих вцепиться в Надю.
Наверху холма Надя замерла, любуясь замком Рахейру поместья Мум-мели-дайр. Квадратный, величественный, охраняемый гигантскими башнями-бочками, в которых найдется место для множества черных стрижей, замок дремал на мирном ложе равнины.
Стряхнув с себя сожаления вместе с листиками кустарников, Надя вступила в березняк. Тут-то она не заблудится! Надо просто идти по единственной вытоптанной тропинке, бегущей к полю.
Надя поспешила к Дому-торту. Полюбоваться им перед перемещением в родной мир будет забавно! Станет потом Надя гулять по проспекту Ленина, взглянет на Дом Севастьянова, настоящий, не иллюзорный, и вспомнит особняк Мав-Го!..
Вот она, полянка, покрытая васильками!
Ой! А по центру полянки лежит на животе какой-то мужчина в наипростецких куртке и штанах цвета кофе.
Ой, как кофе хочется! Попить-то Надя на дорожку позабыла!
И – ой, некстати тут этот тип! Ведь Наде самой надо здесь улечься и ждать, пока ее как-нибудь назад, в Екатеринбург, перешвырнут – ну, те неизвестные маги, подстроившие ей фокус с попаданством!
Мужчина приподнимает голову. Кажется, очень молодой! Как мило!
Парень смотрит вдаль – туда, где должен выситься Дом-торт. Надя машинально переводит взгляд туда же.
– Кранты! А новый дворец откуда взялся?! Куда делся особняк Мав-Го?! – Красивый Надин голос звенит над полем изумлением. – И почему дворец зеленый?
Парень вскакивает, идет к Наде. Волнистые русые волосы мягко ниспадают ему на плечи, не превращая его в девчонку благодаря резким чертам лица и поджарой фигуре.