Надя не задумалась: кто, как и, главное, на чем, может съехать с покрытого лесом холма через заросли шиповника, чтобы потом подкатить по мощенной булыжником дороге к воротам замка Рахейру?
Что ж! Не все элементы сна надо обмозговывать сразу же. Кое-что пусть пока заваляется моментальным снимком в хранилище памяти, чтобы не лишать сновидицу сюрприза, припасенного на потом!..
А теперь – вот он, замок благородных Рахейру! Сеньоров или сэров, лордов или – ну-у, как тут называют высокородных господ?!
Девушка и малышка вбежали в гостеприимно распахнутые ворота. Остановились у домика привратника. Отдышались.
– Слушай, скажи... – начала было Надя, но тут же поправилась: – Ох!.. Скажите мне, Эз-Фара, как называют в ваших местах знатных людей? Ну, вот вы – маленькая Эз. А ваша мать? Ваш отец? Как мне к ним обращаться?
– Ух!.. В жизни так быстро не бегала!.. Молодцы мы – ловко от клеесов улизнули!.. – довольно заявила малышка. – Ах, да! Как обращаться?.. Очень просто: эрзи Тойра и кольтэ Мэтч! «Эрзи» – обращение к знатной женщине, «кольтэ» – к знатному мужчине. Очень легко запомнить!
– Да уж!.. Легко!.. – недовольно буркнула себе под нос Надя.
Уже понятные «Надя-сель», «Эз-Фара», «эрзи Тойра», «кольтэ Мэтч» и еще туманные «туфа и гафа» с компанией подобных неизвестных затеяли чехарду в Надином мозгу.
– А нельзя ли мне звать твоих родителей «госпожа» и «господин» или «леди» и «лорд»? – неуверенно предложила Надя. – Это так принципиально: «эрзи» и «кольтэ»?
– Принцы тут ни при чем, – отрезала малышка. – Принца у нас в стране вообще нет. Только принцесса. И та – странная... А матушку и отца непременно надо именовать так, как велено! Вы это раньше помнили. Потом опять вспомните. Если что-то забудется – просто молчите! Или у меня тихо спрашивайте. На ушко!.. Обожаю шептаться на ушко!.. Будет замечательно! – подбодрила Надю воспитанница. – А теперь бегите переодеваться – матушка скоро приедет!.. И – ой, нет! Ой, нет!.. Только бы она не увидала вас в этом ужасном одеянии!
– Куда же мне бежать? – вздохнула Надя. – Где я тут живу?
Она окинула растерянным взором внутренний двор замка. Десятки деревянных лестниц поднимались ко входам, проделанным на разных уровнях замковых стен. Несколько дюжин оконных квадратов насмешливо пялилось на Надю, скупо орошая двор презрительно-тусклым светом.
– Мэлси, поди сюда! Живо! Эй! Мэлси, оглохла?! Поди сюда! – неожиданно и грозно прокричала на весь двор девочка.
Ей испуганно поддакнуло робкое эхо.
Из ближайшей двери выскочила грудастая тетушка в наслоениях просторных рубах и широких юбок, сходная с перезревшим кочаном капусты и по объему тела, и по цвету одежды, и по общей растрепанности.
– Мэлси, не сметь говорить матушке, что нас не было в замке этим вечером! – приказала Эз-Фара. Надю неприятно поразил холодный приказной тон малышки.
Гостья замка вгляделась в детское личико – в белое пятнышко в сумеречном дворе.
Выражение личика показалось Наде отталкивающе-надменным, почти презрительным.
– Мэлси, проводи Надю-сель в ее покои! Подай ей, как всегда, все необходимое после гулянья! Когда она переоденется, приведи в общую залу к ужину! Если матушка запоздает – мы покушаем без нее. Ступай!
Тетушка-капуста неуклюже поклонилась и, кивнув Наде, мол, идите за мной, заковыляла к одной из дальних лестниц.
Уходя, Надя оглянулась на Эз-Фару. Девочка отворила дверь в домик привратника, и скрылась внутри.
Ворота, заметила Надя, уже заперты. Но как? Когда? Шума и скрипа не было. Никто из охраны не появлялся. Должно быть, смазанные салом – или чем там смазывают петли и рычаги? – ворота бесшумно закрылись, подчиняясь каким-нибудь пружинам, пока Надя наблюдала отвратительную сценку «Хозяйка велит служанке».
Надя уныло побрела за Мэлси, направившейся через двор к одной из наружных деревянных лестниц, прицепленных к стенам замка...
Не очень-то хорош этот сон. Недобрый дом Мав-Го, опасные огоньки-летуны, двуличная господская дочка... Не к добру всё это...
Тягостное впечатление от обыденной сценки сдавило сердце Нади. Ей снова захотелось пребольно ущипнуть себя за ухо. И шут с ними, с непознанными фокусами этого мира! Мира – как его там?.. Ах, да! Шум Берёзовых Крыльев – вот какой тут мир!..
Звучит и взаправду интригующе: Шум Берёзовых Крыльев!..
Пожалуй, стоит поспать во всем этом еще немножко. Авось, ситуация прояснится и найдется новый герой – не такой хамелеон, как Эз-Фара!..
И, понадеявшись на гениально-бодрящее русское «авось», Надя, скользя рукой по шершавым перилам, взошла по крутым скрипучим ступеням на уровень третьего этажа. А затем проникла вслед за проводницей в узкий коридорчик, змейкой ползущий к широкому холлу.