* * *
Максим зашёл в столовую, и все игроки расступились перед ним, они знали, кто идёт, правитель десятой части галактики, сильнейший игрок на карте. Часть игроков уже люто ненавидела Максима, другие пресмыкались, третьи любили своего великого правителя. Здесь в столовой были представители всех фракций, но все они уже видели в Максиме правителя, а не равного среди равных, и Максим не был первым среди равных. Максим был выше всех, он был правителем, жестоким, тоталитарным. Почему-то Максим никогда не экстраполировал игру на реальную жизнь, и не понимал, что править там, не значит быть первым и здесь в реальной жизни. И вдруг он понял, он увидел людей, которые боялись и уважали его. И дело даже не в страхе, дело в том, что все они считали его гением, настоящим супер интеллектом, и они уважали его за это, как никто и никогда раньше. Никто никогда не слушал каждое его слово, не уступал Максиму место, но эти уступали, эти слушали, они следили за ним, за каждым его шагом также, как за королём его придворные. И да Максим не имел над ними власти здесь, но все эти люди жили игрой, и там в игре Максим был великим правителем, которого боялись и уважали. Кто-то любил, кто-то люто ненавидел, кто-то мечтал отомстить, но уважали все, вообще все.
В прошлом жизни к Максиму часто хорошо относились многие, и у него даже были друзья, но не было такого настоящего уважения, как здесь и сейчас. И это уважение, это то, о чём он всегда мечтал, хотя и не понимал этого.
Максим сел за стол и начал молча есть, он знал, к нему никто не подсядет, не потому что не хотят, а потому что знают, что он любит есть один, потому что все последние недели Максим всегда молчал, и жил один, ел один, и был предельно сосредоточен на власти на игре.
И всё же Максим решил сделать первый шаг сам, впервые за долгое время. Он встал со своего места, и подсел к группе ребят, которые принадлежали к одному из крыльев подчинённых альянсу Максима. В начале они оживлённо болтали, что-то обсуждая, но когда он присел к ним, пугливо притихли.
-Можно к вам?
-Конечно можно. Вы же наш правитель...
-Я правитель там, в игре, а здесь я как все, и порой мне тоже бывает скучно, я так сосредоточился на игре, что начал терять нить связей с другими людьми.
-Вы можете садиться с нами всегда, и мы будем вам рады.
-Спасибо. Что вы обсуждаете?
-Рейд надиров против штыков. Они прорвали оборону и устроили полный хаос, а ещё продажу оружия и мировой рынок. Мы заметили, вы давно перестали продавать свои звёзды смерти.
-Да это так, мне деньги больше не нужны, я исследовал все доступные здания, и понемногу наращиваю население. Главное это флот.
-Я знаю, как вам победить.
-Как?
-Вам надо занять планету газовый гигант, отказаться от одной из своих планет, построить космическую базу способную существовать при экстремальных давлениях, занять газовый гигант, там полно места, и строить население там.
-Я думал об этом, и давно.
-Правда?
-Да, только жаба душит отказываться от одной из планет, они сверхразвитые, и отказ от любой это минус 15% экономики и населения.
-Другого пути нет, увеличивать население выше вы уже не можете, и есть лишь один путь...
-Я знаю. Я так и сделаю, прямо завтра, у меня есть всё необходимое, чтобы сделать это, в недрах планеты газового гиганта много места, и потенциально можно разместить население, кратно превосходящее планеты типа Земля. Тем более в космосе есть планеты и покрупнее Юпитера. Выберу самую большую из подходящих и буду осваивать. Да топлива будет тратиться много, да придётся аннулировать одну из ранее построенных планет, но у меня неограниченные ресурсы и месяц впереди до конца турнира, а эту идею с колонизацией больших и непригодных планет может и кто-то другой реализовать вперёд меня, и тогда я буду в пролёте. Условие победы большое население, да будет самое большое население, планета ради населения и только.