-История сложная штука, и иногда на поворотах истории сложно угадать куда и насколько сильно тебя занесёт. Пять лет назад земляне не выглядели такими опасными как сейчас. Что-то или кто-то разворошил их муравейник, и сегодня они стали угрозой. Они быстро развиваются и ведут активную космическую экспансию, увеличили расходы на космос в десятки раз, сократили общество потребления и роскоши. Сегодня они стали угрозой, вчера это был просто муравейник глупых муравьёв в лесу. Кто знал, что всё так сложится.
-Какие силы мы задействуем в атаке?
-Все, которые доступны в этом секторе.
-Нет необходимости в столь масштабной военной операции.
-Кто знает? Что будет, если сил окажется недостаточно? И они сумеют отразить нашу атаку, получив ещё тридцать лет в свой распоряжение? Не стоит быть скупым там, где есть опасность заплатить дважды.
-Семьсот систем могут начать вторжение через 35 лет, через 30 лет только сорок.
-Хорошо, пусть будет сначала сорок через 30 лет, потом ещё семьсот через пять лет. Первая волна должна победить, вторая подстраховать, если вдруг победить не удастся.
-Принято моя королева, что передать вейнам? Как они отреагируют на то, что в трансграничной зоне затевается большая война.
-Скажи им правду, пусть пришлют наблюдателей, объясни, что я не хочу проблем, ни сейчас, ни в будущем. Мы делаем всё, чтобы обезопасить свои границы, и в этот раз военная операция в их интересах, им тоже не нужны проблемные цивилизации в буферной зоне.
-Что будет после победы над землянами?
-Мы сделаем сдавшихся своими рабами, если они откажутся сдаваться, так тому и быть.
-Нейтринные бомбы?
-Нейтринные бомбы страшное оружие, взорвав на одной планете системы, сдует атмосферу с соседней, это лишнее.
-Но мы можем взять на борт кораблей несколько ракет, просто так на всякий случай?
-Нет, и сообщи вейнам что на борту кораблей вторжения в Солнечную систему нейтринных бомб не будет, это поможет охладить накал страстей. Для дипломатии не так опасны военные корабли в трансграничной зоне, как хотя бы одна нейтринная боеголовка. Оружие, высвобождающее энергию аннигиляции второго уровня имеет особый правовой статус, и его применение дозволяется только в официальных войнах между равными. Здесь равенством и не пахнет, а дипломатический скандал на глобальной дипломатической арене космоса перевесит любой возможный ущерб от Землян. Даже если они собьют два десятка эсминцев и пару крейсеров, мы это переживём. А вот хоть одна нейтринная бомба, взорванная вне войны, и вне нашей территории, хороший повод для скандала. И для наших врагов нужен лишь повод, им не нужна обоснованность такого шага, важно, чтобы он был, и только.
-Я понимаю. Я отдам приказ, мы начнём подготовку, я задействую все быстрые корабли, включая тяжёлые линейные крейсера, но без дредноутов, потому что они летят слишком долго, и просто не успеют туда вовремя.
-И всё же не нравится мне эта военная авантюра.
-Вас что-то тревожит моя королева?
-Да, никаких объективных причин нет, но мне не нравится происходящее, мы втягиваемся в конфликт, которого можно было избежать, пошли мы на Землю двести лет назад маленький корабль.
* * *
Разведывательный корабль вейнов отследил начало движения флота тасманцев и послал сигнал в метрополию. Вейны рассудили здраво, да тасманцы победят землян это факт. Но какова цель вейнов? ослабить тасманцев в секторе до предела, и как это проще всего сделать? Предупредить их врагов. Чем больше у землян будет времени на подготовку, чем отчаяннее они будут готовиться, тем больше собьют тасманских кораблей, и цена этого предупреждения ничтожна. И тогда зонд инопланетной цивилизации впервые тайно вышел на связь с правительством Земли, предупредив об угрозе вторжения.
* * *
Максим и Лена встретились в одной из оранжерей пятой военной базы, и всерьёз обсуждали вопрос о том, как поступить.
-Ты думаешь это не шутка?
-Думаю, что нет, у нас тридцать лет, и потом здесь будет бойня.
-Они сказали, у врага не будет нейтринных бомб, значит, сверхтяжёлое вооружение сюда не будет направлено.
-Хоть одно радует.
-Выдержат ли подземные укрепления, особенно если раскидать их по всей Солнечной системе?
-Возможно.
-Мы предупредим всех?
-Нет, наш союзник просил сохранить всё в тайне, мы не будем подводить наших новых друзей, тем более они тоже космическая раса, посильнее нашей и возможно они ещё помогут нам позже, если мы с ними не поссоримся.
-Я поняла.
-Будем готовиться к войне, переведём всё на военные рельсы, будем строить глубинные убежища. Предупредим всех старших военных офицеров и только их, всё под подписку о неразглашении.