— С этой минуты ты сам себе строгий критик. Но ты мой сын, и я желаю тебе только добра, и я уверен, что в будущем ты еще порадуешь нас своими успехами! Можешь рассчитывать на мою помощь.
Лев собрался с мыслями и повернулся к Анастасии:
— Златовласка, — он взял ее за руку, поднес ее к губам и поцеловал, — я раскаиваюсь. Если бы можно было вернуть время назад, я бы ни за что не обидел тебя, не прикоснулся бы даже пальцем. Мне стыдно за свои поступки, и я жалею, что сам отрекся от тебя. Я боялся любить твою светлую душу, потому что моя черная… Была. Но, возможно, благодаря тебе, я изменюсь, и найдется еще одна милая девочка, которая полюбит меня — хромого неудачника. — Анастасия молча опустила взгляд.
— Брат, — они снова обнялись, — я завидовал тебе с самого детства. Но ты не представляешь, как счастлив, что ты у меня есть, и что ты такой правильный, умный и способный, что мне есть, с кого брать пример! Я буду равняться на тебя, чтобы с гордостью носить нашу фамилию!
— Ты меня растрогал. Прекращай это дело!
— Прасковья Марковна, — Лев не забыл и о бабушке Анастасии, — вам отдельная благодарность за Настеньку! Простите и вы меня, если обида, причиненная Насте, болью отразилась и в вашем сердце, а я думаю, что так и было. Я признаю, что виноват.
Прасковья Марковна, не кривя душой, без притворства и не под влиянием эмоций распростерла свои объятия для него — давно прощенного ею человека, воспринимаемого так, словно он её родной внук. С первой минуты появления полиции она остолбенела от удивления — значимый день в жизни молодых могли испортить, а теперь понимала, что этот день пусть и не для всех, но все-таки значимый, отнюдь не испорченный, и он не только положит начало переформированию внутренних качеств Льва Зольтемана, но и повлечет за собой другие перемены.
Поборов волнение, Лев во всеуслышание заявил, что Сюзанна подозревается в убийстве его друга Алекса Виланова, и что он счел целесообразным не жениться на ней, позволив полицейским не дожидаться конца торжественной церемонии и сразу увести Сюзанну в отделение и заключить ее под стражу. Голос Льва звучал уверенно и громко, но от волнения дрожали руки. Он принес свои извинения гостям, фотографу, оператору видеосъемки, тамаде, диджею, музыкантам и даже работникам Загса, и, не вдаваясь в подробности, без особой связи и ораторского таланта озвучил причины срыва свадьбы.
Остаток дня Лев провел в полном одиночестве, спрятавшись ото всех за стенами однокомнатной квартиры, столь немилой ему ранее и нисколько не смущающей со временем. К новой переоценке ценностей приводили долгие часы раздумий. Так же как и в больнице после осознания, что чудом остался жив, так и теперь, уяснив простую истину, что искал в женщинах лишь утех, не ценил дорогое, восхищался ничтожным, мелочным и недостойным внимания.
На город спускались душные сумерки, загорались разноцветные вывески, и улицы окутывал неоновый свет. Иным видели вечер Анастасия и Владислав, прогуливаясь вдоль песчаного берега смиреной реки. С какой досадой Анастасия вглядывалась в покрасневшую полоску над полем, где только что утонул золотой полукруг, — таких закатов нет ни в одном городе! Мимолетные сомнения терзали ее счастливую душу, но если выбирать между одиночеством в раю и любовью в большом городе, то Анастасия выбирала любовь.
Владислав, разделяя ее склонность к деревенской жизни, иногда заострял внимание на бытовых условиях — ему было бы в тягость каждый день топить печь, купаться зимой в корыте, но если провести водопровод, газ и паровое отопление, пристроить пару комнат, поднять потолок и сделать капитальный ремонт, было бы другое дело. Но, опять же, он не мог бросить туристическое агентство навсегда и всецело посвятить себя тихой размеренной деревенской жизни, сменить на огород престижный офис, на погреб с картошкой и банками с закупоркой — возможность зарабатывать большие деньги интеллектуальным трудом.
Анастасия и Владислав пришли к обоюдному согласию и решили, что будут жить в столице, но обязательно купят дачный участок и построят по своему проекту дом, куда будут ездить на выходные.
Сельский дом Анастасия полагала продать, и Владислав, вспомнив о брате, предложил Льву подумать, не хотел бы он жить за городом. Конечно, без финансовых вложений не обойтись, да и добираться из деревни в город на маршрутках, которые ездили один раз в час, неудобно, но занятость и новое увлечение Льву было необходимо как глоток свежего воздуха, и он, недолго думая, согласился.