Они прожили с Эмили неделю. Всю это неделю я не выходила из дома. Мне казалось, что, сделай я это, Джозеф обязательно меня почувствует. Он часто появлялся на улице: ходил за продуктами, относил пакет к мусорному баку, копался в фургоне. Иногда он просто долго сидел на ступенях крыльца и курил. Всё это походило на демонстрацию. Он будто предупреждал, что улица, дом и девушка, в нём живущая, находится под его охраной. Отец помечал территорию для непрошеных гостей, посмевших потревожить покой его дочери. Ни Эмили, ни старик так за все эти дни не появились.
Я чувствовала вину перед девушкой и её семьёй. Кем бы они ни были, моё появление ломало их жизненный уклад. Эмили уже неделю не ходила в университет и на работу. Я вмешалась в их жизни, а делать это было категорически нельзя: мне ли не знать, к чему приводят подобные вмешательства. Как бы я ни хотела узнать, кем они были, надо было отступить. По крайней мере, пока.
Я уволилась из библиотеки в тот же день, как фургон отъехал от дома напротив.
Некоторое время я размышляла о том, чтобы вовсе покинуть Сиэтл, но после решила просто сменить квартиру. Всё это время я ходила за Эмили, желая удостовериться, что её жизнь вошла в привычное русло. Через неделю после отъезда родных, девушка уже перестала нервно оглядываться. Через две, я поняла, что Эмили окончательно успокоилась. Пришла пора уезжать.
Это была моя последняя ночь в старой квартире.
Эмили работала, и я ждала её возвращения, чтобы попрощаться. Я обещала себе, что в моей жизни больше не будет вампиров. Её семья была с ними связана, значит, им тоже в ней не было места. Хватит с меня сверхъестественного.
Обычно Эмили возвращалась к половине двенадцатого. Наш район был одним из самых безопасных, в нём круглосуточно кипела жизнь. Никто из жителей не боялся поздно возвращаться домой, Эмили нечего было опасаться.
Без пятнадцати двенадцать я начала волноваться. В пять минут первого была у пиццерии. Здесь принимали посетителей до одиннадцати, и сквозь стёкла витрины я у видела, что внутри пусто.
Наплевав на осторожность, я толкнула входную дверь. Звякнул колокольчик.
- Мы закрыты, - раздался из задних комнат мужской голос.
- Простите, я ищу Эмили Клируотер.
Высокий полный мужчина вышел из двери, ведущей на кухню. В руках его было полотенце. Он вытирал руки.
- Эми? Она ушла час назад.
- Ушла? – поражённо пробормотала я.
- Да.
- Вы не знаете, у неё были планы на вечер?
- Вроде нет. - Он пожал плечами, а затем вперился в меня пытливым взглядом. – А вы кто?
Я замялась, придумывая подходящее объяснение.
– Мы учимся на одном курсе и договорились встретиться после работы. Ну, там, прогуляться или в клуб сходить, но она не пришла.
- Эми и клуб? – хмыкнул он. – Не похоже на нашу девочку. Вы позвоните ей, может, она просто забыла.
- Да я телефон дома оставила. Не могли бы вы...
- Ох, молодежь, - покачал головой мужчина и достал из необъятного фартука, повязанного сверху тёмно-синей рубашки, телефон. – Хм… не берёт трубку. Обычно она всегда берёт трубку, когда я звоню. Может, что-то случилось…
Но я уже выбегала из ресторанчика.
Часть 8. (NC-21)
Soundtrack - Palladio by eScala
Я прошла весь путь, которым Эмили обычно возвращалась домой.
Прошла несколько раз туда и обратно, заглядывая в круглосуточные магазины, переулки между зданиями и даже мусорные баки. Никаких подозрительных помещений со ржавыми замками, ничего, куда можно беспрепятственно затащить и спрятать человека на пути не было. Три квартала между пиццерией и домом Эмили были изучены мной за пятнадцать минут.
Через эти пятнадцать минут внутри меня начала разрастаться паника. Эмили была не из тех, кого легко уговорить вот так просто поехать в клуб или на вечеринку, не говоря уже о свидании. Тем более, после рабочего дня. Тем более, что завтра пятница, и для того, чтобы успеть к восьмичасовой лекции ей надо выйти из дома в семь, а значит встать девушка должна и того раньше. Даже если предположить, что подобное произошло, почему она до сих пор не берёт трубку? Может Эмили действительно в клубе и просто не слышит звонка? Но она же знает, что о ней будут волноваться.
Хотя, стоп!
Я остановилась, пораженная: одинокая девушка, чьи родственники находятся за пару сотен миль от Сиэтла – кто хватится, если она не придёт ночевать домой? Конечно, хозяин пиццерии может забить тревогу, если в течение пары дней девушка не появится на работе. Может, хватятся в университете. Эмили нет меньше двух часов, а я готова развернуть полномасштабную спасательную операцию.
Но ведь достаточно и минуты, чтобы с человеком произошло много чего неприятного.
Но ведь необязательно, что это должно произойти, верно? Так что же я делаю? Двадцатилетняя девушка не пришла домой – с такой формулировкой меня высмеют в любом полицейском участке. Может, она согласилась на свидание и сейчас преспокойно танцует в клубе. А может не совсем танцует и совсем не в клубе. Мне не должно быть никакого дела до того, как Эмили Клируотер проводит свой вечер. Я разрывалась между желанием предоставить девушку своей судьбе и непереходимым ощущением ответственности перед ней.
Чёрт!
Достав из кармана мобильный, я в который раз набрала её номер. Хвала вампирскому слуху и тональному набору; услышать, какие клавиши нажимает хозяин пиццерии на своём телефоне, не составило большого труда.
Я решила пойти в противоположную от дома сторону, продвигаясь от ресторана к автобусной остановке. Машины у Эмили не было, и я ни разу не видела, чтобы она брала такси. Если возникло какое-то дело, девушка вероятнее всего воспользовалась общественным транспортом. И если она ждала автобус, был небольшой шанс, что я смогу почувствовать её запах.
Я уже порядочно отошла от места начала поисков, когда услышала слабое треньканье: у кого-то из редких прохожих звонил телефон. Как только я нажала отбой, звук прекратился. Похолодев, я нажала кнопку посыла вызова и снова услышала тот же звук. Чуть дальше по улице, на противоположной стороне.
Я бросилась вперёд.
Я каждым моим шагом звонок становился всё громче. Пришлось миновать несколько домов, прежде чем я нашла его: маленький чёрный коммуникатор лежал на дороге рядом с канализационным отверстием в тротуарном бордюре.
У меня дрожали руки, когда я поднимала его с мокрого асфальта. Аккумулятор почти полностью разрядился. Сообщение о не отвеченных вызовах разрывали экран. Среди множества моих и нескольких от мистера Джованни, хозяина пиццерии, я увидела звонки и от её отца. Значит, я была не права, говоря, что о девушке никто не беспокоится.