Несколько слов для тех, кто работает в области здравоохранения
На страницах этой книги я хотела обсудить некоторые из важнейших современных концепций в области иммунологии, переплетая их с историями из собственной жизни и практики, тем более что мне невероятно интересно все, что связано с иммунитетом. Одновременно я хотела показать, как удивительна иммунная система человека и сколько сложных концепций с ней связано, хотя ее работа не всегда заметна. Прекрасно понимаю, что моя книжка не может быть исчерпывающим руководством по этой теме. Я очень старалась писать простым языком, чтобы текст был понятен широкой публике, а потому не могла ни охватить все многообразие связанных с иммунитетом тем, ни обсудить их так глубоко, как они того заслуживают. Я решила не углубляться в детали и не использовать сложные описания из серьезных учебников, а вместо этого сосредоточиться на вопросах, актуальных в нынешние времена, и убедительно показать, как современный стиль жизни и стремительно меняющаяся среда обитания пагубно влияют на наш иммунитет, а значит, и на здоровье каждого человека. Стремясь приводить только научно обоснованные факты и доводы, я проштудировала немало серьезных книг и статей, консультировалась с коллегами и всевозможными экспертами, дополняла собранную информацию примерами из медицинской практики и описанием подходов из области альтернативной медицины, чтобы представить как можно более целостную точку зрения. По некоторым темам найденные мной «факты» не выглядят достаточно убедительными, и я отметила это в тексте. Думаю, что любая книга способна рассказать лишь часть истории, и надеюсь, что эта моя работа — начало серьезной дискуссии.
Глава 1. Как сохранить здоровье в современном мире
Невозможно получить полный пожизненный иммунитет ко всем болезням; мы обречены вечно отставать и проигрывать.
Наша иммунная система — это суперорган: сложный конгломерат клеток и молекул, связанный со всеми без исключения органами, системами и тканями тела. В материалах Национальной медицинской библиотеки США иммунитет определяется как «самая сложная система организма».
Слово «иммунитет» происходит от латинского immunis, что означает «свободный» или «неприкосновенный». Иммунитет — это совокупность разнообразных биологических систем защиты организма, благодаря работе которых мы остаемся здоровыми. Иммунная система творит настоящие чудеса, хотя действует практически незримо — в отличие, к примеру, от сердца, биение которого мы чувствуем, или легких, позволяющих нам вдыхать и выдыхать. Работа иммунитета, как правило, незаметна, но именно эта мощная система защищает нас от всего чужеродного, поддерживает баланс в организме, обеспечивает заживление ран. Иммунитет — основа здоровья и хорошего самочувствия.
Иммунология — многогранная и сложная область знаний, изучающая работу иммунной системы. Благодаря достижениям этой науки в последние 30 лет радикально изменились многие подходы в медицине. И в нынешних реалиях каждому из нас как никогда важно разобраться в основах иммунологии и усвоить основные правила, которые позволят сохранить и даже улучшить здоровье. Именно в этом поможет моя книга. Я приглашаю вас в увлекательное путешествие в мир иммунологии, в ходе которого вы сможете разобраться в принципах работы иммунной системы и узнаете, как ее «поддержать», а также познакомитесь с новыми, удивительными открытиями в области науки об иммунитете. Вы поймете, как устроена иммунная система и как она работает.
В человеческом организме нет другой системы, затрагивающей столь разнообразные и многочисленные аспекты жизнедеятельности. И в болезни, и в здравии иммунная система работает, не зная отдыха. Она всегда в режиме повышенной готовности и на страже благополучия хозяина. Вам может показаться, что иммунная система слишком сложна и большинству из нас в ней ни за что не разобраться. Но я позволю себе утверждать, что иммунная система — это прекрасная, удивительная и очень логичная конструкция, хотя и подверженная постоянным изменениям и вынужденная подстраиваться под конкретного человека.
Иммунная система служит главным инструментом поддержания здоровья организма, но мало кто осознает все многообразие ее защитных механизмов, пока не заболеет. Случись нам подцепить простуду, особенно зимой, когда витамина С не хватает, и мы тут же вспоминаем об иммунитете и благодарим его за доблестную борьбу. Но это ведь не все, чем он занят. Если бы он существовал лишь ради нескольких недель зимних холодов, нам пришлось бы несладко. Мы почти не замечаем работы иммунитета, однако он, глубоко вплетенный в каждый аспект физического и психического состояния, обеспечивает нам здоровье и долголетие.