Кстати, со временем суток я малость ошибся. Вечер, судя по редким солнечным бликам и теням, ещё не настал, а кажущаяся темнота «за борто́м» объяснялась окружающей телеги чащобой. И это давало немалый шанс, что если я спрыгну с телеги прямо сейчас, затеряться среди деревьев во время погони (а она, без сомнений, случится) так или иначе сумею… Или не сумею… Особенно если у этих гавриков луки имеются… К тому же искать меня, сто пудов, они будут упорно. Потому что свидетеля, как уже говорил, надо прикончить! По-другому в их деле нельзя. Ведь рожу наводчика свидетель уж точно должен запомнить…
И тогда получается… сматываться надо по-тихому. На привале…
Путь через густолесье занял минут пятнадцать. Всё это время я готовился к рывку и мучился позывами мочевого пузыря. Последнее ясности разума не способствовало, зато добавляло злости.
Повозки остановились на небольшой поляне. Где-то за пределами видимости горел костерок. Я его просто почуял.
— Ну, что? Как улов? — поинтересовались со стороны костерка.
— Хороший улов, Базлай, — отозвались от передней телеги. — Фишка сработал здо́рово. И хабар, и баба, всё в целости.
— Бабу сюда тащите. Хабар пока подождёт.
Это он удачно сказал. Мне нравится.
Спереди послышался шум, будто что-то сперва уронили, затем подняли и понесли.
Слева и справа от меня зашуршали шаги. Видимо, те, кто шёл сзади, тоже направились к костерку.
Вообще, отлично! Надо лишь выждать… хотя бы секунд пятнадцать…
У дальнего края поляны кто-то громко загоготал. Потом начались смешки.
— Ух ты, какая сладенькая… аппетитная, — доносилось оттуда. — Ну, что, братишки, кто первый?.. Фишке дайте попробовать, нормальные бабы ему всё равно не дают… — и снова смешки, перемежающиеся какой-то вознёй и мычанием…
Я аккуратно выбрался из-под тюков и скользнул наземь.
Выглянул из-под тележного колеса…
Блин! Ну, вот откуда во мне это дебильное желание творить добро и насаждать справедливость?!
То котиков из канализационных колодцев вытаскиваю. То брошенных собак прикармливаю и в приют отвожу. То баб совершенно мне незнакомых пытаюсь спасти от насильников…
Пока лежал под мешками, в бок постоянно давила какая-то палка. Когда, наконец, смог ощупать её, понял, что это вилы. Конечно, не в том смысле, что типа «приплыли, мы в заднице, спасайся кто может», а обычный сельхозинструмент, им ещё, помнится, сено с навозом отбрасывают.
Чтобы аккуратно достать «девайс» из телеги, хватило пары секунд. В десять раз больше потребовалось, чтобы, прячась в тени подлеска, подобраться незаметно к бандитам. Их шайка, как оказалось, состояла всего из пяти человек. Трое навалились сейчас на связанную, но пока извивающуюся и пытающую отбиться «купчиху», двое стояли рядом и глумливо комментировали происходящее.
В мою сторону никто не смотрел.
Это они зря, ей-богу…
Первого я свалил, врезав ему по затылку вилами как лопатой. Второй, начавший поворачиваться на шум, получил в брюхо четыре острозаточенных стальных зуба, вогнанных по самое основание. Тут я, конечно, погорячился — чересчур много силы в удар вложил. Пришлось даже упереться в гада ногой, чтобы выдернуть вилы из его тушки.
К счастью, эта потеря темпа никакого преимущества моим противникам не дала. Слишком они были заняты несчастной «купчихой», пытаясь добраться до «главного», поэтому не сразу врубились, что с их подельниками что-то не так.
Единственное, что успел сделать тот, кого тут все звали Базлаем и кто вдруг увидел перед собой мужика с вилами — это вскинуть кулак и махнуть рукой в мою сторону.
В то же мгновение перед глазами что-то блеснуло, и по невидимой плёнке опять растеклось полупрозрачное наполненное волшебной энергией облачко.
От ты же, сука! Маг!
Ну, а раз маг, получай назад свой подарочек.
Огненный шар прожёг предводителя банды насквозь, а следом досталось и другому разбойнику, прячущемуся за спиной главаря.
В живых остался только наводчик-возница.
Не став искушать судьбу, он прямо со спущенными штанами ринулся к лесу.
Уйти у него не вышло. Брошенные вслед вилы попали в ногу, беглец брякнулся оземь, но снова вскочить не сумел — я тупо свернул ему шею. Ощущение — словно клопа придавил. И даже вонь от этого дохляка оказалась похожей…
Возвращаться по-быстрому к даме, смотреть, что да как, не стал. Вместо этого рванулся к ближайшему дереву, судорожно расстегнул ширинку и…
О! Какой же это, блин, кааааайф!