- Не-а! - поздно спохватился Бенс. Он так увлекся, делая вид, что слушает, что пропустил окончание его пламенной речи. И теперь понятия не имел, о чем с ним сейчас говорили.
- Нет, это не я слишком умный, Бенс, - разочарованно протянул Доминант. - Это ты действительно до такой степени тупой... Это я так тонко намекаю тебе, чтобы ты привел ко мне покойную Верховную жрицу на допрос.
- А-а! - понятливо протянул Бенс, но даже не шевельнулся.
- Сегодня! - намекнул Гаспар.
- Ага, - главный разведчик, он же главный советчик все так же сидел напротив него и радовал видом полу-дебильной улыбки на губах. В такие минуты, он сильно напоминал ему сына. Что ну, очень раздражало!!!
- Бегом выполнять! - заорал потерявший всякое терпение доминант.
Котяра с визгом подпрыгнул, и бросился выполнять, по дороге думая, что вино из кошачьей мяты - это зло! Вчера была его последняя пьнка! Все он завязал! До следующего последнего раза...
Верховная жрица нашлась довольно быстро. Ей повезло умереть после того, как Хель придумала вести каталоги и реестры. Ну, там кто, когда и где склеил ласты, и куда его после этого определили. Её как безгрешную душу, естественно, в подобие рая. Каким она его представляла.
- Итак, - после вежливого приветствия, Гаспар перешел собственно к сути интересовавшего его вопроса, - расскажите-ка мне, о вашей воспитаннице...
- Имодести Блейз? - улыбнулась Пожилая женщина.
- Да, - немного озадачено сдвинул брови Гаспар. Как-то он не ожидал такого развития разговора.
- Ну, что ж, охотно, - тут же согласилась она, попивая горячий чай.
- А с чего такое желание сотрудничать? - заподозрил неладное Бенс.
- Дык, во-первых, я почти ничего не знаю. Мне её ребенком принес посланник богов. Сказал, что её зовут Имодести Блейз, и велел заботиться о ней. Периодически он появлялся, что бы проверить все ли с нею в порядке, не болеет ли она, никто ли её не обижает, а после и вовсе остался. Когда она подросла. Во-вторых, мне не зачем лгать! Эта девочка ( Бенс заметил, что у неё задергался глаз)... Нет, это дитя господне... - Бенс увидел, что у неё ощутимо затряслась чашка в руках, и тут она не выдержала: - Да какое она к дэймону дитя господне! Это кара небесная! Это зло во плоти! Она не управляема! Она... она...
Женщина истерично заржала, а потом без всякой определенной цели принялась грызть фарфоровую чашку.
- Кажется, разговор окончен, - подытожил Бенс, подзывая охрану, что бы забрали эту буйную.
Когда охрана сделала свое дело, Гаспар принялся подводить итоги прошедшей встречи:
- Итак, что мы имеем. Первое, девочку в приют принес Эвриал, и он очень настаивал на том, что бы об этом никто не знал. А позже и вовсе остался, что бы заниматься её воспитанием. Второе, её решили обручить с сыном Мариса, правда, довольно странным образом, но мотивы этого мне пока не понятны... Что мне ясно, так это то, что девочка имеет непосредственное отношение к Эвриалу. Иначе, стал бы он так с ней возится... И Эвриал заинтересован в этом браке...
- А ведь Эвриал дружит с Марисом уже много-много лет, - Бенсу все ещё трудно было соображать связно, поэтому, чтобы поддерживать видимость беседы он говорил первую бессмысленную, бессвязную глупость, которая приходила на ум.
Эта конкретная глупость, которую он ляпнул, не подумав, неожиданно натолкнула Гаспара на странные выводы:
- Бенс! Ты гений! Теперь мне все ясно! - с восторгом сообщил он ему и принялся развивать свою идее дальше: - Ведь Эвриал голами пытался добиться помощи от асур для Мариса и его армии. Но асуры вступят в бой, только если заденут кого-то из них. Вот если заключить династический брак...
- Но ведь они не допустят, что бы чистокровный асур связал себя священными узами с другой расой...
- Да, но заметь, если девочка и асур, то стопроцентно какая-то полукровка. Чистокровного асура даже Эвриал спрятать не смог бы. А на брак с полукровками таких строгих ограничений нет. Но распространяются те же правила на защиту! И девочку столько лет ото всех прятали... Все сходится! Эвриал придумал гениальный план, как втянуть асур в войну!
Гаспар принялся обеспокоенно расхаживать по комнате.
- Знаешь, что, - решительно остановился он перед Бенсом, заставив того снова с визгом подпрыгнуть и вцепиться когтями в штору. - Думаю, пора мне лично встретится с Имодести Блейз. Приводим в действие план "подарок".
Котяра вздохнул, выдирая когти из шторки. Вот почему все планы приводят в действие именно тогда, когда у него ТАКОЕ похмелье!
Имодести занималась своими повседневными делами, когда пришла послушница и сказала, что ей принесли подарок от неизвестного, и она оставила его в комнате у Верховной жрицы. Имоди всегда была крайне любопытной, поэтому тут же бросив все, в смысле главного казначея ордена, с которым сводила дебет и кредит за прошедший месяц, отправилась к себе в комнату, что бы проверить, что там за подарок.
В роли дара от анонима на этот раз выступил небольшой сундучок, который, впрочем, оказался незапертым.
Ну, раз её так приглашают посмотреть, что там внутри... Могла ли она устоять?
И Имоди открыла сундучок. На мгновенье её ослепило ярким светом, и все словно застыло.
Но когда свет пропал, Имодести обнаружила себя в огромном зале, с сундучком в руках, в окружении солдат в незнакомой форме. На мгновенье она растерялась, поэтому брякнула первое, что пришло в голову:
- Мне его подарили, честное слово!
Но солдаты стояли не шелохнувшись. Имоди даже немного обидно стало:
- Э, вы что? Я ж Верховная Жрица богини солнца! Как вы можете мне не верить?!
- О, милая леди, они вам верят! - просветили её сзади.
Все ещё боясь, пошевелится, Имоди осторожно повернула голову. Но позади неё никого не было. Тогда забыв про осторожность, она обернулась назад. Вот же странно, Имоди была уверенна, что говорящий стоит у неё за спиной. Куда же он делся?
Как ответ на её незаданный вопрос, тот же голос раздался снизу:
- У них приказ, не выпускать вас из поля зрения ни на секунду!
Имодести перевела свой взгляд вниз, на источник голоса и испуганно подпрыгнула на пол метра, не меньше, вцепившись в сундучок, как в родной:
- Ты...ты...ты...
Ну, вы бы тоже стали заикаться на её месте. Не каждый день увидишь говорящего кота, с огромными завитыми усами, в широкополой шляпе и одетый по последней моде, как заправский щеголь, со шпагой и кинжалом, в блестящих лакированных сапогах.
- Первый советник его величества доминанта Гаспара, - представился он, сняв шляпу и галантно поклонившись.
- Ты... ты...ты... - не могла прийти в себя Имоди.
- Что? - любезно спросил он, и тут её прорвало:
- Ты говорящий! - истерично заорала она, тыча в него пальцем. - Ты же кот! Ты говорящий! Я в шоке! Почему ты говорящий?! Ты же кот! И ты в шляпе! И ты кот! И ты...
- Говорящий, - устало закончил за неё Бенс. - Основную идею вашего бурного выступления мы уже уловили. Кстати, меня зовут Бенс.
Он снова галантно ей поклонился. В этот момент она почувствовала себя крестьянкой на королевском приеме. У говорящего кота манеры лучше, чем у неё, у Верховной Жрицы.
- Имодести, - она попыталась присесть в некоем подобие реверанса, но ноги тряслись от пережитого шока и то, что задумывалось, как полон, закончилось коленопреклонением.